CHAPITRE DEUXIÈME

par trop féminine. Elle vante « les belles mains et les beaux bras «d'Anne d'Autriche, «les belles tresses de ses cheveux; » elle leur trouvait la même couleur qu'à vingt-cinq ans.

Une sérieuse modification se remarquait cependant dans les idées d'Anne d'Autriche ; elle apercevait, pendant les premières années du mariage de Louis XIV, les conséquences de l'abandon où son fils avait été laissé durant son éducation. Son premier idéal avait été qu'un roi n'est pas tenu de passer pour savant. Elle le voulait, avant tout, gentilhomme, connaissant les lois de l'honneur et de la galanterie, celles du conmiandement et *de la guerre ; il devait iriller dans un ballet, présider aux fêtes, donner l'impulsion et le mouvement à toute la cour *. Mais la reine-mère était devenue d'une maturité en rapport avec son âge et son expérience; on sait que, dans sa première jeunesse, elle avait été remarquablement belle. Négligée par son mari, elle se complut peut-être à faire naître autour d'elle plus d'une passion ; mais elles n'allèrent jamais jusqu'à franchir les bornes de ce que l'on veut appeler la galanterie espagnole, telle qu'on la comprenait au xvu® siècle. Mûrie par le temps, ayant vu les passions ardentes et précoces de son fils, ne se dissimulant pas que les femmes pourraient peut-être tenir une large place dans sa vie, Anne d'Autriche comprit le devoir qui lui incombait d'exercer sur son fils une douce et ferme tutelle, pour l'empêcher d'obéir à ses penchants violents et impérieux: aussi la voit-on, pendant les années scabreuses de 1661 1662 et suivantes, veillant avec sollicitude sur les plaisirs que Paris, Fontainebleau, Saint-Germain, Vincennes, ouvraient devant les pas d'un monde jeune, alléché par les séductions ^. Elle tâchait, dit un personnage de la cour,

* Anne dt Autriche, par M. Capefigae.

' On troa?e, dans les papiers de Fouquet, sur les amusements de la cour, pendant la jeunesse de Louis XIV, des révélations qui ont leur lumière: • Se jeudict. J*ai vu M"« de Fouilloux, écrit une correspondante de Fouqiiet, qui m'a dit que mardi le roi s'enferma avec Madame, M*** la comtesse (de Soissons), M"« de Yalentinois et les fiUes de Madame... elle dit

d établir lluuoceuce dans les plaisirs et d'en retrancher le péril qui d'ordinaire se reticonîre dans les emportements de tous les jeunes gens. Grâce à la prudente réserve, à la vigilance, et à la piété des deux reines, toute la famille royale vivait dans une union et une concorde peu communes.

C'est dans ce milieu qu'arriva Marie-Thérèse; sans être une étincelante beauté, elle figurait en noble reine, au palais de Saint-Germain. Ses portraits le disent encore au Louvre et à Versailles, grâce au pinceau de Ch. Lebrun et de Jean Locrain. Le peintre la montre au milieu de la famille royale; on voit cette jeune femme, la tête entourée des flots d'une chevelure blonde; elle a beaucoup de douceur dans le regard et dans le mouvement des lèvres. En somme, la pieuse petite-fille de Charles-Quint ef de Henri IV présente Tassociaiion des deux types autrichien et bourbon avec « son gros visage d'enfant bouflB » qui ne manque point d'éclat; son air de résignation sereine, symbole de sa vie, est trèsaimable. Marie-Thérèse, en 1661, avait donné naissance au dauphin ; elle inspirait cet intérêt irrésistible qu'on porte à un être souffrant et doux qui vient d'être mère *.

La jeune reine voyait d'ailleurs se grouper autour d'elle un monde nouveau, des pei'sonnages nouveaux, des idées nouvelles et une société complètement transformée. On était comme à l'entrée d'un nouvel univers; le vainqueur de Rocroi, de Lens, était revenu de sa rébellion ; le mariage de la jeune princesse espagnole avait tout amnistié ; les fron-

qaHIs firent cent folies, jusqu'à se jeUer du vin les uns aux autres... M"* de FouiUoux m'a voulu faire connaître que M"* la comtesse et môme Madame seraient fâchées, si eUcs s'apercevaient que vous faites tant d'amitiés à M"* de La Vallière. * {Papiers de Fouquet, hiblioth. imp. Mss. Armovrei de Baluzif vol. CXLIX, p. 89 et 105.)

* Marie-Thcrèse, loin d'ôtre un personnage morose et sauvage, était femme, et avait les goûts des femmes. Un jour, dînant aux Carmélites, avec une des sœurs de M"* de Montpensier, qui allait épouser le prince de Toscane, Marie-Thérèse lui dit, pendant le dinej : t Vous m'enverrez beaucoup de parfums de Toscane : ils y sont admirables. » {Mémoires de M^* de Mont' pentier, 4« partie, p. 366, édit. Michaud.)