CHAPITRE DEUXIÈME

deurs s'étaient ralliés à Louis XIV ; l'audacieux et bouillant cardinal de Retz avait fait sa paix avec la cour; le duc de Beaufort, le chef des Importants, le Roi des Halles^ pratiquait la souplesse la plus obséquieuse. La société française en général, fatiguée des troubles de la guerre civile, épuisée par les agitations antérieures de la vie politique, saluait, comme une délivrance, comme une grande espérance nationale. Tordre nouveau personnifié dans le jeune roi et dans sa pieuse épouse. On avait assez des agitateurs de la veille, de ces partis et de ces réunions « de mélancoliques qui avaient la mine de penser creux, qui étaient morts fous, et qui dès ces temps-là ne paraissaient guère sages*. » La Dation, qui depuis la mort de Henri le Grand n'avait point vu de véritable roi, dit Voltaire*, et qui détestait l'empire d uu premier ministre, fut remplie d'admiration et d'espérance, quand elle vit Louis XIV faire à vingt-deux ans ce que Henri avait fait à cinquante. Enfin, la réputation de

femme solide, de princesse inébranlablement attachée aux vertus de son sexe qui avait prècédé Marie-Thérèse en France, mettait le comble à la confiance des peuples, et donnait aux pi^emières années de la jeune reine et à Tétat général de la ^ciété, un cachet radicalement nouveau et fortement empreint de l'espérance populaire.

Si Ton veut pénétrer plus avant dans la physionomie d'iuiérieur du jeune et royal ménage, pendant les premiers lieaux joui-s, on pourra tirer quelque induction des lettres de Guy-Patin, s'entretenant des choses de la cour avec le sansfaçon et la libre allure du genre épistolaire. Le caustique docteur nous montre le couple royal ne se séparant guère, soit dans les résidences princières, soit dans les visites aux é;;lises. « Dimanche, 17 avril, dit Guy-Patin, il y a eu force fanfai'es à l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois ; le roi

' Mémoirei du cardinal du Retz.

^ Siècle de LouU XIV, cliap. vu.

y a rendu le pain bénit ; il y a assisté avec les deux reines (Anne d'Autriche et Marie-Thérèse) et la cour*. » Et quelle importance n'avait pas l'affaire de la grossesse de la reiije, dans les préoccupations de Louis XIV, comme dans le public français? Le jeune roi écrit au roi d'Espagne, le 1 7 mars 1661 : « Je n'assure pas Votre Majesté d'une nouvelle bien différente du sujet de cette lettre, parce que je n'ose pas encore me flatter entièrement du bien que je souhaite infiniment*. » Il s'agissait de la grossesse de la reine. Mais, quelques semaines après, Louis XIV prenait la plume pour dire à son beau-père le commencement de sa satisfaction pre-* mière et prochaine de père ; U lui éôrit qu'il <c a la certitude de la grossesse de la reine, que la santé de la reine ne laisse rien à désirer ^. » Guy-Patin nous informe à son tour de la part sympathique que prenait le public à l'annonce de ces événements de famille : « L'opinion de la grossesse de la reine continue, » écrivait-il le 22 mars 1661. Il avait déjà dit, le 18 mars : « Le roi fait espérer ici qu'il s'en va faire merveille de justice et de soulagement du peuple; il a mandé aux églises qu'il veut que samedi prochain, 19 mars, il soit fête; que notre reine, prétendue grosse, Ta fait désirer pour l'honneur de saint Joseph, au nom duquel elle a une particulière dévotion : et même on dit que son mariage avec le roi fut arrêté et conclu en pareil jour, et qu'elle espère que par l'intercession de ce bon saint, elle accouchera heureusement dans sept mois ou environ. » Quand enfin l'heureux événement fut accompli, Louis XIV écrivait, après la naissance du dauphin, au fils du maréchal de la Meilleraye, au duc de Mazarin, héritier du nom du cardinal : « Vous portez, lui écrit le jeune Louis XIV, le nom d'une personne qui a trop contribué au bonheur de mon mariage, pour ne pas me souvenir de vous, lorsque la bonté divine

1 Lettre du 19 avril 1661.

> Recueil des UUres de LouU XIV,

' Recueil des Lettres.