CHAPITRE DEUXIÈME 8T

m'en fait recueillir les fruits et commencer par un dauphin ^. » Le roi ne laissa pas Marie-Thérèse aller seule à son pèlerinage d'action de grâces à Chartres. Il voulut, avec les siens, témoigner sa reconnaissance à Dieu, pour son bonheur de père. Il fit ses dévotions avec les deux reines, le 8 décembre 1661, dans la chapelle souterraine de Notre- Dame de Chartres. C'était l'acquittement des vœux que tous trois avaient fait pour la paix, pour le mariage et pour la naissance de monseigneur. •

Mais c'est de l'attitude prise dès la première année par Marie-Thérèse, non-seulement comme femme, mais comme reiney en face de la société française et de l'aristocratie, qu'il importe de bien se rendre particulièrement compte. Quelle sensation produisit-elle ; pouvait-elle, d'après son programme personnel, en pmduire aucune? Il y avait à peine deux ans que le fils d'Anne d'Autriche avait épousé la fille d'Isabelle de Bourbon, et déjà l'on commençait à parler, à voix basse, de ce mariage dans les salons de Madrid et dans les cercles des grands d'Espagne. On prononçait mystérieusement, dès l'année 1662, un nom de femme, le nom d'une dame française dont l'intervention ne laissait pas que d'intéresser le ménage royal de Paris. Les lettres d'Henriette d'Angleterre et les dépêches des ambassadeurs d'Espagne font foi qu'à la date de 1662, quelque chose d'insolite commençait à se manifester à la cour de France. On doit donc éclaircir la position prise dès le début par Marie-Thérèse en qualité de reine et dans ses rapports avec les hautes classes au moment de voir M"® de La Vallière apparaître sur la scène de l'histoire, et d'apprécier les rapports respectifs de ces deux femmes.

Sur un plateau qui domine la Seine, non loin de Paris, à Saint-Germain en Laye, on découvre un vieux château en briques rouges superposé à un premier étage de granit, da-

' Recueil des lellret

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tant de l'époque féodale. C'était un vieux manoir de la . monarchie, tour à tour démoli et rebâti, ayant servi de forteresse avant Charles V, et devenu, depuis, le centre des plus somptueux plaisirs et le séjour de la brillante cour des Va lois et des Bourbons *. On y conduisit Marie-Thérèse d'Autriche, dès la troisième semaine de son arrivée à Paris, le 17 sep^mbre 1660 '. Les échos des pierres inoflFensives du château ne redisaient au premier abord à Marie-Thérèse que des noms de rois aimables et •de dames d'une douce célébrité.

Marie-Thérèse adopta avec amour la résidence de Saint- Germain en Laye^. Elle affectionna instantanément le séjour de ce « chastel de Sainct (îermain que Charles V, au dire de Christine de Pisan,moultfist réédifier notablement» vers 1 367. Y a-t-il une géographie des cœurs ? s'établit- il de mystérieuses affinités entre notre nature et le théâtre de nos douleurs et de nos déceptions? Marie-Thérèse arriva, pour la première fois, à

* En se dirigeant de Paris vers la Normandie, on traverse trois fois la / Seine et Ton se troave au Pee {alpec, cUp, mot celtique qui signifie montagne).

Là finil la pUine qui s'étend depuis Montmartre. 11 faut alors graWr des rampes et des terrasses pour arriver à Saint Germain, qui est sur une hauteur.

Louis VI (Louis le Gros) construisit à cet endroit un château que les Anglais démolirent après la désastreuse bataille de Crécy. Charles V le répare en 1370. François W Tagrandit et l'embellit, il j ajoute un étage. Louis XIV fait substituer cinq pavillons aux tours qui étaient aux cinq coins.

* « 1^ dix-septième jour de septembre 1660, la reyne en la compagnie du roi et de sa cour, faist sa première venue à Sainct-Germain en Laye... > (Extiait des registres de la pa|pisse de Saint-Germain.)

Quand la reine fit son entrée avec Louis XIV, les bourgeois étaient sous le? armes et faisaient la haie jusqu'à la porte du château; les magistrats, les commandants de la ville, le curé et son clergé et les HR. PP. Récollets vinrent au devant de Leurs Majestés. Le roi dispensa des harangues qu'on allait faire à la jeune reine, parce qu'il iHait soir et déjà sur la brune. -

' Le château neuf rappelait à Marie-Thérèse la naissance de Louis XIV; les appartements de droite, faisant face vers la Seine, à l'arbre de Sully, étaient les appartements d'Anne d'Autriche; c'est là que naquit Louis XIV, le 5 septembre 1638.

La chapelle du vieux château rappelait à la jeune reine, le baptême de son époux. L'évèque de Meaux, aumônier de LouLs Xlll, fit la cérémoni*». Le jeune Louis XIV fut tenu sur les* fonts par le cardinal Mazarin et la princesse de Condé.