CHAPITRE DËUXIÉIMË ii

du beau, la passion de l'honnêteté, Tamour du devoir, tout ce fond de justice auquel l'idée religieuse donnera une base et un corps. Si Gilles de La Baume Le Blanc était l'oncle de iP* de La Vallière, s'il l'avait précédée de trente-quatre ans dans la vie, il n'avait un plus grand âge, et n'avait aussi, dans ses veines, du •même sang qu'elle, que pour lui passer ce flambeau que nous nous passons tous de main en main en apparaissant sur la terre, la grande doctrine de l'humanité sur Dieu, sur la vie, et sur le but de l'espèce humaine.

M"® de La Vallière ne pouvait être en de meilleures mains pour entendre affirmer la nécessité de la conservation intégrale du fondement religieux de l'enseignement et de Téducation, pour entendre redire la tradition de la doctrine qui enseigne à tout homme que nous sommes d'essence religieuse, que tout être humain est par organisation et vocation un être religieux ", en d'autres termes, que le sentiment religieux est tellement inhérent à notre nature, qu'on ne peut l'obscurcir ou l'affaiblir momentanément, qu'en faisant violence à nos instincts les plus constitutifs ^ On pourrait, au sujet de

* • Où se tourner, dit uo libre penseur, M* de Strada, dans ce besoin impérieux de .la science divine? Les grands faits secrets et terribles de l'infini ne sont-ils pas là qui parlent' sans qu'on puisse les expliquer? C'est le propre du fait de suggérer, d'imposer des hypothèses à l'homme. La métaphysique hapcôle, tourmente toutes ces belles intelligences qui la nient et.qui M peuvent s'en déprendre, qui la repoussent et se jettent dans ses bras eomme attirés et fascinés par les invincibles charmes de Tabsolu.

» Cenx que TinGni ni ne travaille, ni n'inquiète, ni n'obsède, ni ne tourmente, qui systématiquement n'appuient pas sur ces pensées que réveillent fiD&ùi et l'absolu^ et qui y glissent en habiles pour s'en affranchir, ceux-là renoncent à la métaphysique ; ils abdiquent, ils jouissent, ils déclarent la métaphysique à jamais impossible.

• A jamais impossible! Quoi! n'y a-t-il rien derrière cet entraînement imprescriptible de l'homme jamais las ? cet appétit toujours trompé et toujours renaissant ne vient-il pas de la présence mystérieuse et impénétrée de faits formidables, assaillant sans cesse et sans trêve? Quels qu'ils soient, ces faits, toujoars sentis, jamais prouvés, toujours entrevus, jamais découverts, ne sont-ils pas la cause de ces successions impitoyables d'implacables hypothèses qui se dressent dans les cœurs, dan^ les esprits^ dans les émotions des hommes? On les chasse, ils reviennent sous d'autres formes. Ce n'est rien de dire : ne nous en occupons pas. L'espèce humaine a, au moment où on

il^ MADAME OE LA VALLIËRË

l'idée religieuse essentielle à notre organisation morale, ap* pliquer la loi appelée d^« corrélations^ en vertu de laquelle dans la sphère des naturalistes, <c tout être organisé formant un ensemble, un système clos dont toutes les parties se correspondent mutuellement et concourent à la même action définitive par une action réciproque », on .peut toujours déduire la signification-dés facultés partielles, d'après l'ensemble harmonieux qu'elles tendent à réaliser. C'est ainsi que chez les animaux du règne Carnivore, manifestement leurs facultés constituantes indiquent qu'ils ont été destinés à ce règne déterminé K

Au même titre, l'abbé de La Vallière, dans la sphère des êtres intellectuels et sensibles, concluait, de l'inspection de certaines tendances immuables de notre nature, à la nécessité du sentiment religieux dans Thomme. Et, comment aujourd'hui, l'homme moderne, en s'enfonçant davantage dans les sciences naturelles, en touchant de plus près -les grandeurs de la nature et les gloires de Têtre infinLqui se reflètent dans ce grand et bel univers, ne vérrait-il pas que l'élément religieux a, quoi qu'on dise, une place essentielle, nécessaire, dans ce qui constitue la vitalité de l'espèce humaine ? Du reste, Gilles de La Baume Le Blanc était un de ces hommes qui témoignent du souverain empire des idées, au point de céder à une certaine logique, quelquefois

s'y attend le moins, des tressaillements nouveaux qui font surgir des hypothèses nouvelles. U y a là une fatalité qu'il faut percer pourtant. » {Le point de départ dé la pensée et le fait métaphysique, par de Stradà, page 30. Paris, 1868.)

< « Si les intestins d'un animal, a dit un grand naturaliste, sont organisés -de manière à digérer de la chair et de la chair récente, il faut aussi que ses mâchoires soient construites pour dévorer une proie, ses griffes pour la saisir et la déchirer; ses dents pour la couperet la diviser; le système entier de ses organes de mouvement pour la poursuivre ei pour l'atteindre, ses organes 'des sens pour l'apercevoir de loin ; il faut même que la nature ait placé dans son cerveau l'instinct nécessaire pour savoir se cacher et tendre des pièges à ses victimes. Telles seraient les conditions générales du régime Carnivore; tout animal destiné pour ce régime les réunira infailliblement, car sa race n'aurait pu subsister sans elles. > (Guvier, Discours sur Us révolutions du globe,)