CHAPITRE QUATRIÈME

» propre à faire le personnage et à tenir le rang qu'elle eut » depuis à la cour de Louis XIV. Elle était, assure-t-il, » d'une sagesse et d'une modestie qui semblaient nées avec » elle. » Et il en parle d'après les témoignages des « Mémoires publics et particuliers, » qu'il déclare à cet égard unanimes. Il cite le témoignage de Gaston d'Orléans comme confirmation de ce qu'il avance *.

A côté des protestations de la vanité blessée, se placèrent celles qu'inspirait l'amour de la règle morale.

Le duc de Mazarin, grand maître de l'artillerie, fut un des premiers à ressentir vivement l'outrage fait à la loi du mariage ; et il se crut la mission d'intervenir dans les ; amours de Louis XIV et de Mlle de La Vallière. Il avait quelque influence sur l'esprit du prince; Saint-Simon nous le représente « dans l'intime familiarité du roi qui n'a jamais pu cesser de l'aimer et de lui en donner des marques. » Il faut regretter que sa piété ait tourné en rigorisme et en bizarrerie.

Il profita un jour de ses grandes entrées pour faire des représentations au maître 2, et se plaindre du scandale qu'il donnait à la France; il raconta au roi les visions qu'il avait eues sur la vie qu'il menait; il déclara, que l'ange Gabriel l'avait averti qu'il lui arriverait malheur, s'il ne rompait

1 De jeunes personnes de l'âge et de la société de MUe de La Vallière, ayant montré, dansune occasion, beaucoup de légèreté, le prince (Gaston) en fit connaître son mécontentement en public : « Pour Mlle de La Vallière, dit-il, je suis assuré qu'elle n'y a pas de part; elle est trop sage pour cela. » [Vie de M">e La Vallière, par Claude Lequeulx.) **"

2 Conrart dit dans ses Mémoires : <> Le 8 décembre 16G4, jour de la Notre- Dame, le duc de Mazarin, grand maître de l'artillerie, étant dans la chambre du roi, suivait Sa Majesté pas à pas et tpurnoyoit comme ayant envie de lui parler. Le roi lui demanda s'il avait quelque chose à lui dire... Alors, il dit d'un ton à demi bas et tremblant que la pensée qui lui était venue étoit que Dieu n'étoit peut-être pas content de ce qui se passoit entre Sa Majesté et M1,e de La Vallière, et qu'il avoit cru être obligé en conscience de l'en avertir. — Monsieur Mazarin, lui dit, le roi, je vous conseille de ne parler jamais de cela à personne, car vous feriez faire un fort mauvais jugement de vous. • (Manuscrits de. Conrart, t. XIII, p. 631.)

•Jli MADAME DE LA VALLIERE

vite avec Mlle do La Vallière l. Dans le récit qu'Olivier d'Ormesson donne de cette entrevue du duc de Mazarin avei

roi, le noble duc se borne à dire que Dieu n'est peut-être pas content de ce qui se passait. Olivier d'Ormessou termine ainsi le récit de cette entrevue : le roi ayant laissé dire au duc de Mazarin tout ce qu'il avait à dire, lui demanda : a Avez-vous tout dit? Ii y a longtemps que je sais que vous estes Liesse là » mettant la main sur son front, et il se retira. Chacun, ajoute d'Ormesson, blâma le zèle de M. de Mazarin, n'ayant ni autorité ni caractère pour donne] sortes d'avis 2.

Les représentations adressées à Louis XIV auraient pu avoir pour organe un homme moins connu pour ses travers d'esprit. M. de Mazarin n'était pas positivement l'on ; il conA servait de la gravité, il avait les manières d'un grand seigneur; mais certains côtés de son cerveau avoisinaient le dérangement; les contemporains Le représentent comme un grand maniaque, auquel la jalousie et une dévotion ridicule avaient tourné l'esprit 3. (On l'a appelé le juif-erra : de la jalousie'; tenant sa femme, la belle Hortense Mancini, dans un étal de' mouvement perpétuel, ayant la manie de toul réformer suivant les inspirations d'une stupide bigoterie, faisant mutiler les statues el barbouiller les tableaux du palais Mazarin qui lui paraissaient blesser la décence^ Bref, ce grand et gros homme de bonne mine, comme parle Saint-Simon, devait échouer et échoua complètement.

Anne d'Autriche plaida aussi la cause de Marie-Thérèse :

1 Mémoires de l'abbé de Choisy.

• Journal, t. Il, p. 275. — Le i\ Ann.it, jésuite, confesseur du roi, fut de ceux qui voulurent faire entendre au. roi que le royaume allait être bouleversé, s'il ne quittait La Vallière. Il alla trouver Loin-; XIV et ne fui pas plus heureux. Il feignit de vouloir quitter la cour, faisant entendre finement que c'étail à cause du scandale. — Le mi, vu riant.Hui aurait accordé tout franc son congé, en disant qu'il ne voulait désormais que son curé.

l a dévotion, <lit M"" de Sévigné, était tout de travers dans l'esprit du duc de Mazarin, Il voulait faire arracher les dents a sus lilles dan» la crainte iiu'i Iles ne fussent jolies.