CHAPITRE QUATRIÈME 2o

Sans douLe, Louis XIV l'entourait d'une affection de roi , d'une de ces affections qui vous couvrent de diamants et d'or, qui sèment les fêtes sous vos pas; mais affections et fêtes qui tuent !

On eut les fêtes mémorables de mai 1664 *, souveraine ironie pour Marie-Thérèse, éclatant triomphe pour MIle de La Vallière. Des vers, des compliments officiels furent dits à la jeune reine; elle eût mieux aimé qu'on lui attribuât l'honneur de représenter à la cour de France la doctrine vénérable du mariage et de la famille 2.

Ces fêtes de Versailles conduites par le duc de Saint-Aignan, etqui ont laissé un long souvenir, avaient été annoncées pour le septième jour de mai 1664, sous ce titre de Palais

1 « Ces fêtes, si supérieures à celles qu'on invente jm fies romans, durèrent sept jours. Le roi remporta quatre fois le prix des jeux, et laissa disputer ensuite aux autres chevaliers les prix qu'il avait gagnés et qu'il leur abandonnait. » Voltaire. — Bussy-Rabutin qui était à ces fêtes de 1664, dit : « Le roi fît une fête à Versailles, de la manière dont il fait toutes choses, c'est-à-dire la plus galante et la plus magnifique qu'on puisse imaginer. » Mémoires, t. II, p. loi.

* C'est dans ce carrousel que le frère de M"8 de La Vallière obtint un prix des mains de la reine-mère, Anne d'Autriche.

La première des trois journées A cette fêle destinées

Dans un lieu plus étroit que vague Se tirent des'coùrses rie bague, Avec ries habits fort galans, D'argent, de soie, et d'oi brillans, Dont le brave et beau La Vallière Par son adresse singulière, Devant plus de deux cents beaux yeux Emporta le prix glorieux De valeur extraordinaire, Qu'il reçut de la reine-mère.

0 vraiment! trop heureux humain I D'avoir d'une si belle main, Si blanche, et même si royale, Obienu ce riche regale, A savoir, èpée et baudrier, Propres pour un jeune guerrier.

{Muse historique, de Loret, liv. XV.)

d'Alcine ou Plaisirs de Pile enchantée, sujet emprunté de l'Arioste *. Ce qu'on n'ignorait point dans le public, c'est qu'on voulait célébrer les tendresses coupables de Louis XIV. Le premier gentilhomme de la chambre en ordonna les préparatifs au machiniste italien Vegaroni. Molière, cet éminent railleur du mariage, se chargea des vballets, de la comédie et des vers. Il maxima des pratiques sur les maris, lorsque déjà le roi passait aisément des maximes aux pratiques. Mais ces six ou sept cents personnes que le roi traita, depuis le 5 mai jusqu'au 14, cette infinité de gens de toutes sortes nécessaires aux danses et à la comédie, cette foule de bourgeois et d'artisans de Paris, venus clans ce Versailles déjà brillant d'or et de marbre, et célèbre par ses promenades, ses fleurs, ses deux parcs, sa ménagerie, ses orangers, -avaient-ils conscience de la signification du spectacle auquel ils venaient assister? Ce n'était pas tout que d'admirer ces constructions improvisées, ces hautes toiles, ce splendide dais dressé pour les reines, ce nombre prodigieux de flambeaux en cire blanche, destinés à suppl ter plus de quatre mille bougies, et ce costume éclatant de Louis XIV qui représenta Roger, dans l'île d'Alcine"-. Ne voyait-on pas, à travers ces splendeurs royales, un royal démenti donné aux longues préoccupations des nations relativement au mariage? S'il est un point qui occupe une place considérable dans la législation civile de tous les peuples,

1 On trouvait le récit de ces fêtes magiques dans les éditions primitives des œuvres de Molière, comme pour expliquer la Printessed'Elide.

On peut voira la Bibliothèque impériale (recueil des estampes, 1664), les Plaisirs de l'île enchantée, divisés en trois journées. Deson côté, la bibliothé [ue de Versailles possède la Relation desplaisirs de l'Ile enchantée, récit officiel, sorti de l'imprimerie royale en 1664.

Consultez aussi (Biblioth. impériale) la R ! diverliss'emens que le

roya donnés aux reynes, d'ans le parc de Versailles, en 1664, dans les œuvres de Marigny, p. 34, édition de Ki7i. — Paris, de Sercj .

4 Selon l'Arioste, le brave Roger et plusieurs autres bons chevaliers lurent

retenus dans le palais d'Alcine, par le double char le la beauté, plus ou

moinsempruntée, eldusavoirde cette magicienne; ils en fureni délivrés, après