CHAPITRE QUATRIÈME

« Il me semble pourtant que Dieu ne nous a pas tout exprès » mis sur la terre pour regarder le ciel. » M"e de La Vallière, » dans ses saintes et profanes aspirations, voyait le roi dans » son Dieu et Dieu dans son roi l. » On a été entraîné plus loin par cette théorie de la divinité de la passion humaine. « Louis XIV a aiméM,le de La Vallière, comme la force aime » la grâce... c'était comme un sourire du ciel qui pénétrait » dans l'âme du roi. Certes, Louis XIV ne tombait pas aux » genoux de la jeune fille pour faire ses dévotions à la vierge; » mais Mlle de La Vallière était si pure, que le roi, quel » que fût l'orage de son cœur, se trouvait à côté d'elle comme yVemparadisé, tant elle répandait sur ses pas une divine at- » mosphère. » Plus tard, Bossuet aurait pu lui dire : « Sainte » Louise de la Miséricorde, vous n'aviez pas besoin d'alleraux « Carmélites pour retrouver Dieu, Dieu était resté en vous et » autour de vous, l'ange gardien avait préservé votre âme de » toute complicité corporelle 2. »

On n'a pas besoin de faire remarquer ce qu'il y a de faux et de déplacé à discourir de la sorte sur la situation de Mlle de La Vallière qui était, depuis 1663, hors la morale ; et on

1 C'est le même historien qui expose les subtilités suivantes, dont il n'a pas mesuré les déplorables conséquences : « Le roi avait épousé Marie-Thérèse, une reine qui n'avait ni esprit ni beauté (vraiment?). Il n'y avait que le roi qui se fût marié, l'homme était toujours libre et cherchait une femme. Il rencontra une jeune fille qui l'aimait sans le vouloir, une jeune fille qui avait la beauté, la grâce et le charme, — toute la poésie des vingt ans.

» Cette jeune fille se nommait W1Ie dé La Vallière. »

Qu'on se représente une société, oh les gens mariés se mettraient à distinguer deux personnes en eux-mêmes, celui-ci le fonctionnaire et l'homme, celui-là le commerçant et l'homme, celui-là le militaire et l'homme, cet autre l'avocat et l'homme. Comme ce sera toujours le fonctionnaire, le commerçant, etc., qui se sera marié, et non l'homme, voilà un habile système trouvé, à l'usage des gens déjà engagés dans le mariage, et qui voudraient se remarier. On leur indique une excellente raison : ce n'est pas l'homme, chez eux, qui était marié, pas plus qu'en Louis XIV; il est resté libre, l'homme; le roi seul le fonctionnaire seul s'est soumis au lien conjugal.

2 Sans doute on ne fait parler ici Bossuet que par supposition et par tour de phrase. Néanmoins, on doit blâmer un pareil usage de Bossuet. M. Emile Deschartel reproche, à juste titre, an livre de M. A. Houssaye, « je ne sais quel mélange de galanterie sensuelle, de fausse religiosité et de plaisanterie déplacée. »

prêterail à Bossuet un rôle qu'il u'eût jamais aci celui d'amnistier le scandale et île tolérer la violation des foyers domestiques. Evidemment, c'est par une regrettable précipitation qu'on a cherché à nous intéresser à M"1 de La Vallière eu la présentant sous des aspects peu intéressants. Qu'on nous dise sa pudeur, sa honte dans ses égarements, sa tendresse et son désintéressement dans la passion, cela est légitime ; mais il faudrait renoncer à nous attacher a sa personne, si les couleurs employées sont de celles qui servent à peindre les courtisanes.

La postérité ne s'y trompera pas. La gloire historique de /MUe de La Vallière. c'est d'avoir été l'incarnation môme du I cœur, le plus haut représentant des affections tendres et sin- \ cères. D'autres femmes n'ont vu dans de royaux attachements que des questions de dentelles et de bijoux, de chatoyantes étotfes et de rivières de perles et de diamants. La vanité n'existait pas pour MUe de La Vallière, le sentiment était tout à ses yeux. On a dit avec une souveraine éloquence r « Si je dis à un homme: je vous estime..., je vous admire..., je vous vénère , ne puis-je pas lui dire autre chose encore? Ai-je épuisé dans ce mot la parole humaine tout entière? Non, j'ai encore une chose à lui dire, une seule, la dernière de toutes; je puis lui dire : je vous aime. Dix mille mois précèdent celui-là, mais aucun autre ne vien! après dans aucune langue; et, quand on l'a dit une fois à un homme, il n'y a pins qu'une ressource, c'est de le lui/ répéter à jamais l. » C'est ce que lit M"'' de La Vallière; elle épuisa S s années profanes et coupables, à jeter ce grand mot au personnage qui ne s'en montra pas toujours digne. Mais, dans les sept premières années qu'elle passa à la mur de France, où étail le caractère divin de sa conduite ? Il ne s'agil doue pas de dresser un trône àla passion; l'ai-

Ys| . |iir iiisail qwlqin' pari l.aeonlaire Irailan! avi'C sa uVli profon leur ticcmiimiu'-i , !<• uraml > • île l'amour.