CHAPITRE CINQUIEME
dait compte de ses jeunes années. Cet isolement sera la grandeur de cette femme. Gela semble paradoxal ; toutefois, ajoutons de suite, qu'il y a des isolements patriotiques , des isolements pleins de charité et de dignité personnelles. Remarquons que Marie-Thérèse d'Autriche sera peut-être le seul personnage chaste, réservé et contenu au milieu de ce cercle de femmes de la brillante cour de Louis XIV, où la pompe ne dissimulait pas la licence. En voyant la solitude effective de Marie-Thérèse, son délaissement trop réel, on pourrait présumer qu'elle était inférieure au milieu où elle était jetée; voilà pourquoi, interrogeant sa physionomie première dans son pays d'origine, cherchons si ses antécédents annonçaient des ressources naturelles, des distinctions innées , tout ce qui tient aux élégances de la personne. Sa félicité domestique était peut-être brisée à tout jamais; était-ce sa faute? n'était-elle qu'un personnage incomplet et froid, incapable de lutter contre deux êtres qui, à ses côtés, eurent les audaces de la passion, et ne reculèrent point devant l'adultère?
Il est bien vrai que Marie-Thérèse entra dans la vie au\ milieu des grands écroulements de la prospérité de l'Espagne, et pendant l'abaissement de la dynastie autrichienne qui gouvernait la Péninsule. C'était à l'époque de son enfance qu'on apprenait la destruction des flottes espagnoles par les Hollandais, la perte successive de toutes les colonies, l'anéantissement de l'infanterie à Rocroy, la révolte de la Catalogne et du Portugal, le traité de Munster qui enlevait en 1648 à Philippe IV les Provinces-Unies, l'alliance mena-/ çante de Cromwel et de Mazarin signée en 1657. Toutefois, la petite princesse était alors trop jeune pour avoir pris garde à ces échos de malheur. Quel que fût l'amoindrissement de l'Espagne, Marie-Thérèse n'en fut pas moins élevée dans la perspective de grandes choses. Jeune fille, elle rêva, comme rêvent d'ordinaire les personnes de son rang. Du reste, on avait approché d'elle pour son éducation, comme
nous l'apprend un illustre orateur bien informé *, « ce que l'Espagne avait de plus éclairé et de plus vertueux. »
Marie-Thérèse devait porter dans sa personne, avec son ca- [chet personnel, un reflet combiné de la nature de Philippe IV et de celle d'Isabelle de Bourbon. Il n'arrive pas\ toujours que les fils soient, dans l'ordre intellectuel et moral, j les successeurs de leurs parents. Mais il en fut ainsi dans une certaine mesure, pour la jeune princesse de Castille. Si l'on évoquait la poésie au-dessus de son berceau, il faudrait dire que Marie-Thérèse était bien, pour parler avec Murillo, delà\ patrie des orangers, de la patrie de Chimène et du Gid, de : (xonsalve et des Abencerrages, des chansons moresques etdiiy Romancero. Les préoccupations plus sérieuses du monde réel obligent de chercher, dans les années premières de Marie- Thérèse, les germes et la prophétie de ce que sera sa vie entière. Quant à son père, Philippe IV, voici quelle était\, sa nature : il ne savait pas réagir contre les obstacles, lutter contre les causes de trouble personnel qui eussent demandé l'esprit de suite et l'attention aux affaires. Tout autre étaitv la mère de Marie-Thérèse. Posséder en soi la force de réagir ' contre les éléments du malheur, avoir la volonté d'appliquer cette force, mais se trouver comme l'aigle dans sa cage, condamné à l'impuissance, parce que les complications de l'existence venant au travers de l'énergie et des talents, les empêchent de se déployer : telle fut la destinée d'Isabelle de Bourbon. Chose remarquable! Leur fille, Marie-Thérèse, offrira dans son caractère la réunion des qualités et des défauts de tous deux. Elle prendra de Philippe IV sa passivité, d'Isabelle de Bourbon cette résistance soumise qui proteste, | dans son apparente inertie, contre l'oppression des hommes et des choses. La passivité de Marie-Thérèse sera à la fois douce, forte el réfléchie.
Philippe IV ne comptait pas beaucoup , pour Marie-
1 Bossuet.
