CHAPITRE CINQUIÈME

nible, au point de vue de ses intérêts personnels, aux fêtes brillantes de ce mariage de 1649, dont le poëte Calderon et le peintre Alonzo Cano furent les ordonnateurs. Mais huit ans après, en 1657, le monarque espagnol se réjouissait d'un heureux événement qui ne fit sourire aucu/ nement la jeune Marie-Thérèse.

Il est certain que la mort de don Balthasar Carlos, héritier présomptif de la couronne, avait été une catastrophe pour l'Espagne; elle pouvait être pour Philippe IV la fin de sa dynastie. Aussi, depuis son mariage avec l'archiduchesse d'Autriche, il n'avait qu'une pensée, une anxiété constante, celle de savoir si son épouse lui donnerait un prince, et un héritier pour assurer la succession masculine du trône. La correspondance de Philippe IV avec la célèbre religieuse Marie d'Agreda, si renommée dans toute l'Espagne *, témoigne de cette préoccupation exclusive. Mais de 1650 à 1658 surtout, cette sollicitude fut extrême : « Je ne puis m'empêcher, écrivait le roi à la célèbre abbesse, le 2 septembre 1652, d'appeler votre attention sur la succession masculine de ma maison... Je vous recommande ce soin, continuez vos prières dans ce but. » Le roi écrivait dans le même sens, le 28 mai et le 13 août 1653. Mais ses vœux restaient inexaucés, quand enfin, en 1657, les longs désirs de Philippe IV furent comblés. Marianne d'Autriche venait de mettre au monde un héritier mâle, l'infant don Prosper- Philippe.

Ce qu'en pensait la jeune Marie-Thérèse, on va le dire : elle ne se trouvait point d'accord avec son auguste père, et malgré sa modestie féminine, elle ne consentait pas de

1 M. A. Germond de Lavigne publia en 1855 cette correspondance, dans un livre intitulé; Marie d'Agreda et Philippe IV; elle lui avait été signalée par don Eugenio de Ochoa, un érudit de l'Espagne littéraire. Le Cataloguv raisonné des manuscrits espagnols de la bibliothèque royale de Paris, rédigé en 1844, par M. de Ochoa, sur l'ordre de M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, fait mention, à la page 561, du manuscrit qui renferma la lettre de Philippe IV à Marie d'Agreda.

bonne grâce à sacrifier l'espoir brillant du trône, dont elle avait bercé sa jeune imagination. Marie-Thérèse s'habituait à l'idée de la succession, et les Espagnols la gâtaienten quoique sorte, en conséquence de cette perspective. On avait mis un soin extrême à son éducation, et on l'adulait comme l'héritière présomptive de la couronne. îl est hors de doute, que dans les soins dont on entoura la jeune Marie-Thérèse, l'absence de tout héritier mâle avait pesé dans la balance. « Avec » quelle application et quelle tendresse Philippe IV. son père, » ne l'avait-il pas élevée? nous apprend Bossuet lui-même. Un » la regardait en Espagne, non pas comme une infante, mais » comme un infant. Dans cette vue, on avaitapproché d'elle » tout ce que l'Espagne avait de plus vertueux etde plus ha- » bile. Elle sévit, pour ainsi parler, dès son enfance, touten- » vironnée de vertu, et on voyait paraître, en cette jeune prin- » cesse, plus de belles qualités qu'elle n'attendait de couron- » nés». Voilà pourquoi le peuple et la noblesse, quiaimaient dans la fille d'Isabelle de Bourbon l'alliance si naturelle de l'innocence et de la candeur, exigeaient aussi que son éducation fût vigilante et empressée comme un culte, et en même temps indulgente et tendre comme la sollicitude de l'amour maternel. La jeune princesse semblait pouvoir déjà se prévaloir de ces attentions spéciales de la nation ; car elle avait pu remarquer les condescendances qu'on avait montrées envers ses caprices d'adolescente. N'avait-on pas renvoyé la comtesse de Parédès, gouvernante de Marie-Thérèse, àla sollicitation des grands d'Espagne ? Ils a'accusaienl pas la noble damede n'être point à la hauteur de ses délicates fonctions; ils lui reprochaient d'avoir fail à l'infante une réprimande sévère pour une faute d'une gravité relative, d'après la tradition des daines de la rue du Bouloi de la faiblesse du roi ' .

i,: i la coml de Salvatierra, qui était gouvernante I • prii •n 1651. Voira la bibliothèque royale de Madrid an manuscrit de généalories, intitulé . Relation de / la sert nisUm*