CHAPITRE CINQUIÈME

Dès l'année 1646, d'ailleurs, une personne qui avait toute la confiance du monarque, n'avait-elle pas éveillé toute la sollicitude de Philippe IV, touchant l'éducation de sa fille? L'ombre de don Balthazar Carlos n'était-elle pas apparue à Marie d'Agreda, pour faire de celte question une sorte de question de dynastie *? On voyait Lien paraître à la cour de Madrid, durant les dernières années que la jeune infante passa en Espagne, un jeune prince, doué de talents nombreux, de hautes capacités, et qu'on mit bientôt à la tête des armées H'Espagne, dans les Flandres, en Catalogne, en Italie. Il fut connu sous le nom célèbre de don Juan d'Autriche; mais bien qu'il dût être un des plus fermes soutiens de la monarchie espagnole, la nation ne pouvait fonder des espérances dynastiques sur sa personne, parce qu'il se rencontrait un obstacle dans sa naissance. Il devait le jour à des faiblesses royales ; il était issu des relations scandaleuses de Philippe IV (fort jeune alors, il n'avait que 21 ans) avec une comédienne 2. Mais les prétentions de

infanta dona Margarila de Austria, en 25 de julio de 1651. En folio. Madrid. Julian de Paredès. 1651.

1 On cite, plus bas, dans ce livre V, les visions de Marie d'Agreda, relatives aux avertissements reçus par Philippe IV. pour ses enfants.

2 Don Juan était fils de Philippe IV et d'une célèbre actrice de Madrid, nommée Calderona. Il était né en 1629. 11 vivait d'abord au Buen Reliro, maison royale, à une des extrémités de Madrid, un peu hors la port-. A cause de sa naissance, il n'entrait point dans Madrid. Philippe IV finit par le reconnaître. Il se communiquait si peu d'abord, qu'on ne le vit jamais à aucune fête publique, pendant la vie de Philippe IV.

Don Juan d'Autriche était brillant; il avait les manières agréables et polies. 11 était d'une taille médiocre, dit Mme d'Aulnoy, bien fait de sa personne; Mme d'Aulnoy le dépeint de la manière suivante : « Il a tous les traits réguliers, les yeux noirs et vifs, la tête très-belle; il est poli, généreux et fort brave. 11 n'ignore rien des choses convenables à sa naissance et de celles qui regardent toutes les sciences et tous les arts. 11 écrit et parle fort bien en cinq langues, et il en entend encore davantage. Il a étudié longtemps l'astrologie judiciaire. Il sait parfaitement bien l'histoire. Il n'y a pas d'instrument qu'il ne fasse et qu'il ne touche comme les meilleurs maîtres. 11 travaille au tour et forge des armes, il peint bien. Il prenait un fort grand plaisir aux mathématiques. • (Relation de son voyage en Espagne, en 1679.) D'autres contemporains ajoutent que don Juan d'Autriche ne se faisait pas scrupule de manger gras en carême; qu'il allait en tout cavalièrement; ce qui avait scandalise sa tante, Anne d'Autriche, lors de son passage à Paris en 1659.

Marie-Thérèse étaient renversées du jour que Marianne d'Autriche accouchait d'un prince : et il est curieux de voir quelle commotion occasionnait le changement considérable qu'allait amener la naissance de don Philippe-Prosper, Quelque robustes que fussent les principes de Marie-Thérèse, quelles que fussent ses habitudes d'abnégation, déjà enracinées., il est certain qu'un espoir, ou plutôt une sorte de certitude d'un séduisant héritage habita ment son "âme ; et ce fut un déchirement terrible, quand il fallut y renoncer. Elle n'était pas apathique et inerte, la fille aînée de Philippe IV ! le sentir et le vouloir n'étaient pas éteints en elle. Les contemporains ont dit à ce sujet que, « l'ambition, ce penchant naturel aux âmes ardentes, qui inspire les grands vices, souvent aussi les grandes vertus, livra un violent combat à notre jeune infante, » qui était alors dans sa dix-neuvième année. Il y eut un tel bouleversement de son être, un tel trouble nerveux, qu'un instant on eut à craindre qu'elle ne pût rien prendre comme nourriture ! : tant dans cette nature énergiquement douce, le contre-coup de la déception et de la contrariété avait été violent et impétueux !

Cette crise, révélatrice de l'état mental de la jeune princesse, n'eut point de retentissement au dehors, parce qu'elle n'eut guère de témoins. Reprenant possession d'elle-même, l'infante ne tarda pas à trouver la force du sacrifice, et se rattachant avec énergie à des considérations d'ordre religieux, elle prit son parti d'une couronne perdue... Son sacrifice fut si complet, la paix rentra si bien dans son âme, que nul à la cour ne put soupçonner la révolution qui avait

1 La jeune princesse, pendant cette crise, ayanl voulu faire effort à son repas pour manger seuleménl un œuf, n avait même pas la force d'avaler. Elle faillit étouffer. Voir 1rs Chroniques inédites du monastère du Carmel, rédigées par M" 'I1' Laporte Vesins, dite en i ligi n sœur Marie-Thérèse, femme d'esprit, morte en 1784. Cettesœur avail été ëlei ■ dans la maison royale 'le Saint-Cyr, elle vécut cinquante ans en religion. Voir aussi la 17e d( V de Soyecourt.