CHAPITRE CINQUIEME

triche s'alarmait de l'impression que causait à sa belle-fille J'attachement du roi pour la jeune fille d'honneur. Et certes, les proportions du scandale étaient devenues extrêmes, et la froideur du royal mari, malgré ses heures d'attendrissement, avait marché d'un pas égal. M" de Montpensier, qui revint, pendant l'été de cette année, joindre la cour à Fontainebleau, après une assez longue absence, fut frappée du progrès des choses. Elle raconte, en parlant d'une fête, qu'il » y avait une musique plus destinée à MIIe de La Vallière » qu'au reste des spectateurs1. »

C'était là le grand tourment de la malheureuse reine; elle avait été jetée par les événements au milieu de la lutte, et elle sentait d'instinct que la partie était à jamais perdue. On ne recommence pas deux fois le premier rêve de la vie. Quand la cause de l'amour conjugal est trahie par ceux qui devraient la soutenir, il reste au cœur de l'épouse ou de l'époux dédaigné une blessure qui ronge et dévore2.

On ne peut doue passer sous silence l'importante part de M118 de La Vallière, dans la maladie de Marie-Thérèse d'Autriche. Une circonstance rapportée par quelques historiens, ajoute sur ce point une dernière lumière. On raconte qu'au fort de la maladie, Marie-Thérèse avait eu l'attention, dans cette extrémité, de profiter des marques de sensibilité dont elle fut témoin, pour demander qu'on mariât La Vallière. On ajoute qu'on le lui promit; mais qu'ensuite, après les dangers évanouis, on fut trop faible pour tenir la promesse qu'on avait faite, si bien que la passion, loin de s'éteindre, devint plus violente 3. Lorsque la reine pria le roi de marier La Vallière, les témoins de cette demande furent Anne d'Autriche et le confesseur. On dit aussi que le roi, qui ne

1 Mémoires, p. 38S, édit. Michaud.

- - 11 n'y a pas dans le cœur de plus effrayante rencontre que celle de la jeunesse et du désespoir, » a dit Alfred de Vigny. Mais, il y a le tempérament qu'apporte la foi religieuse.

3 Histoire de Louis XIV, par Bruzen de la Martinière, t. III, p. 132.

voulail pas la tromper, ue put se résoudre à souscrire d'une manière absolue à la demande de Marie-Thérèse; il ne fit que lui dire tout interdit, que si M1"' de La Vallière Le voulait, il ne s'y opposerait pas, et qu'ils pouvaient lui chercher parti l. On voit quelle était l'idée iixe qui obsédait l'infante et désolait son cœur.

M11" de La Vallière blessait Marie-Thérèse dans toutes les idé :s de sa jeunesse, dans tous les enseignements de son éducation, dans les espérances et dans l'idéal du mariage qu'elle avait emporté d'Espagne, idéal à la l'ois austère et gracieux. Il faut se garder de faire ici confusion en mêlant les époques je représenter cette Espagne, douée à certains moments de l'histoire, plus qu'aucune autre nation de l'Europe, de ce goût chevaleresque pour les joutes galantes et les pas d'armes-. L'Espagne du xvu" siècle n'était pins celle des xme, xive et xv1' siècles; le génie chevaleresque de l'Espagne, dégagé de toute imitation étrangère, demeurait simple, plein de grandeur et de gravité. D'ailleurs, si l'on scrute avec attention les poésies nationales 3, on s'apercevra que le vrai caractère de la nation espagnole s'y révélait d'habitude par la gravité et par le respect de la parole donnée i. L'amour espagnol, naturellement profond et vrai, s'y montre impétueux, plein d'expansion, n'admettant ni fiction ni partage. C'est ce qui apparaît visiblement dans le poème du Cid et le Ro-

1 Les pamphlets île Bussy-Kabutin. — Quanl au mobile el inconsistant Guy-Patin, il rapporte le bruit suivant : • On dit qu'il y a un seigneur de disgracié pour avoir refuse d'épouser M11* île La Vallière. ■ Lettre du 12 septembre 1664, antérieure a la maladie de la reine.

Le royaumes d'Aragon et de Castille, de Valence et de Grenade, furent comme un champ clos où l'en vit, dans un tournoi de huit siècles, ['avantgarde de la chevalerie européenne croiser la Lance contre la fleur de la chele. /■' - ", des Deua Mondes, I aoûl 1847, article de M. Charles Magnin.

Romancero castellano, o collection de antiguos romances populares de los EspaiioleSj recopilado por ii. B. Depping. Brockhans, 2 vol . in-8°.

Romancero gênerai, ><\i recueil des chants populaire- de l'Espagne, traduction complète de M. Damas-Hinard. Paris, 1844, 2 vol. in-i2.

• Comme dan- Primavera y flor, cancionero de romances, lesoro escondido, etc.