CHAPITRE CINQUIÈME

homme remercier Dieu de lui avoir donné Dona Maria pour femme et pour égale. Telle est la mesure de la galanterie espagnole. Ce que tout cavalier veut, en Espagne, de la femme qu'il aime, ce que toute femme veut de celui dont elle est aimée, c'est sa possession entière, absolue, légitime. En un mot, l'idéal de l'amour, tel qu'il apparaît dans le Romancero, c'est l'amour dans le mariage. Pour toute fille de gentilhomme, il n'y avait pas d'intermédiaire en Espagne, entre le mariage et le couvent1. »

Les auteurs comiques de l'Espagne , en reflétant quelques faces des mœurs espagnoles, ne prétendaient aucunement attenter au dogme du mariage. Le livre de Cervantes, cette raillerie immense, les œuvres théâtrales de Caldéron, les visions satiriques de Quevedo , les traits mordants de la Celestina du chevalier Rojas, présentent un tableau saisissant de l'éternelle comédie humaine. Néanmoins, on n'en était pas arrivé en Espagne, au temps de Philippe IV, aux maximes déplorables de la littérature française du xixe siècle sur cette question. On n'aurait pas toléré dans les écrivains espagnols le projet avoué de rendre les affections humaines méfiantes et rancunières, et tour à tour de tuer la femme dans le cœur de l'homme par le doute et le mépris, et de tuer l'homme aussi dans le cœur de la femme, en représentant le mari comme essentiellement égoïste et oppresseur2. D'ailleurs, Marie-Thérèse ouvrait plutôt les livres

1 Revue des Deux Mondes, Ier août 1847, De la chevalerie en Espagne, page 510.

2 Voici comment on résumait, il y a quelques années, le travail démolisseur de la littérature française contemporaine : <> Les uns (les écrivains), conteurs ingénieux, observateurs subtils, épuisaient tous les secrets de leur art à étaler nos misères les plus cacbées; ils plaçaient leurs personnages dans une telle atmosphère de réalité; tels étaient leurs récits, la vérité du détail matériel, qu'on ne savait plus comment révoquer en doute les conclusions de leur analyse. La femme, dans ces tristes œuvres, était la victime choisie. C'était encore là une créature toute charmante sans doule, mais une créature universellement flottante. L'inexorable romancier lie montrait en elle que le côté capricieux de sa nature; et, de ses hautes qualités, il ne lui laissait pas même toujours le dévouement dans l'amour. Tantôt de ses dé-

Louis ' ', de Pierre d'A

ouvrages de sa patronne, les sermons du i' Fiorencia, prêches devant Philippe III et Philip] les années 1610 à 16201. Elle avait trouvé là,; spiritualisme qui tien l

•i du mariage, des chapitres forl originaux à ajouter au tableau de la comédie humaine.

!1 v avait surtout un livre de famille, imprimé depuis quarante ans. et qui se trouvait uatur illement sous 1;: de ia jeune infante; livre qui offrait cet avanl sentei

les idées, non plus sous l'orme d'abstraction, mais à concret. Jacques de Gusman, patriarche des Iïïd -. -

• de Philippe III, avait écrit la vie de la pieu- . - . d'Autriche, reine d'Espagne, peu de temps après (pila mort eut, enlevé cette princesse à son royal mari. l'hi- [II2. Les doctrines personnifiées dans une vie, - de prise sur les âmes. Une histoire, don* ,

les plus séduisants, il res de fantaisie qu'il ;

rimes; tantôl i! choisissait dans un certain monde

ontraient que là, et il nous les présentait comme d \ in iraux.

Déplorables écarts de talent! il en résultait ce mal affreux que l'on tuait la femme dans le cœur de l'homme; on l'y tuait par le doute d'abord, ensuite par le mépris.

D'autres, moins vrais dans les allures de la narration, moins l^abili les arrangements des scènes, maisdoués d'une éloquence émouvante, n'étaient pas pins cléments envers l'homme. Ceux*-là allaient droit au but ; il< atta-

i le mariage, et quelquefois avec une puissance de parole qui trouble dans les intelligences les plus sûres d'elles-mêmes, tirs les

plus droits. Après avoir montré ta femme partout esclave et toujours entourée

es, l'homme toujours égoïste et oppresseur, s'ils indiquaient ui poids a l'inégalité conjugale, ce n'était point le christianisme, c'était l'adultère. En ii h mot, ils tuai ml l homme dans le cœur de la femme. Haù

le faible, mépris chez le f deux éléments, refaites, si \

pouvez, la famille. • Antoinede Latour, ." te3. Préface.

1 Mariai que contienne va, i - predie idos

■ II! j Philippo IV. Dirigido a los serenisimos infantes don C

rnando Cardcnal j Arcobispo de Tolède. Madrid, 1621, in-4 . Ce livre, paru en espagnol, vers 1616, fa! traduit en français et rn en 1620, à Paris, sous ce titre: Histoire de. la vieet mort de M < .;/

•iehe, reine d'Espagne; tradnicte de l'espagi n ...: «s, par M. A.

Gautier, conseiller d'Estat; dédié à la reine Anne l'Autriche. ra-li J« 737 p

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ments sont émouvants par eux-mêmes, intéresse à différents litres, lorsqu'on y trouve ces traits de vertu, de noblesse de cœur, d'élévation de caractère, tout propres surtout à nourrir une imagination castillane? Du intérêt tout personnel attachait la jeune infante à la'lecture de la vie de la reine Marguerite d'Autriche; cette princesse était sa grand'mère. Et (juel religieux amour ne met-on pas, dans les familles, à dévorer les chroniques dont le héros est un propre parent? Le chapitre ix de la Vie de sa grand'mère paternelle, intitulé : De l'accord de l'heureux mariage de Philippe troisiesme avec Marguerite d'Amstriche, renfermait des pages, où l'idéal du mariage catholique n'est nullement abaissé. Le docte écrivain n'y insistait pas sur la tyrannie des maris, ni sur l'inconstance féminine, ces deux textes inépuisables de nos livres; s'il l'eût l'ait, c'eût été sans amertume pour la société, sans fiel ni haine. Mais il avait la bonne fortune, en mettant en sccie la fille de l'archiduc Charles, son héroïne, de présenter le modèle des épouses pudiques, comme « un soleil domestique qui illumine toute la maison, » ayant ces deux dons, « beauté au corps et grâce en l'âme. » Ces pages historiques valaient, à la jeune princesse, pour former ses idées, du moins autant que les plus éblouissants produits du génie de Calderon, la Dama Duende, et les Mananas de abri! y mayo, et le No hay hurlas con cl amor.

de La Vallière n'était pas seulement cause de la grave maladie de la reine, parce qu'elle avait détruit toutes ses idées d'enfance, et tout son idéal du mariage; elle l'était encore, par les affaires désagréables qu'elle attira aux intimes amis de la jeune reine. On doit nommer en première ligne les Xavailles.

Tandis que l'influence fatale de l'hôtel de Soissons dominait, la situation, loin de s'améliorer, suivait tristement son cours. Si l'on ne peut ioujours préciser à quel jour, à quelle heure a commencé une déchéance conjugale, si l'horloge du sentiment ne sonne pas les mêmes heures pour les

mêmes cœurs, en sorte que, lorsque l'un aime encore, l'autre n'aime plus, c'est pourtant la l'onction de l'historien psychologue de noter les incidents du drame, la part qu'y ont les acteurs, et la manière dont s'enchaînent les effets et les causes. La cour se sépara en deux camps: d'un côté, la cabale de la jeunesse ; de l'autre, Anne d'Autriche et la jeune reine. A quelles causes se rattachent certains effets? nul ne peut l'assigner toujours avec infaillibilité. Mais il est visible qu'en 1662-1663, une idée s'emparait de Louis XIV; le mariage devenait pour lui une fête perpétuelle, où tout doit se passer en soupirs, en serments tendres et en joies. Mais, comme Marie-Thérèse était loin d'adopter une pareille façon de voir, nous voici avec l'histoire dans un moment où la route se divise. Louis XIV désormais ne souffrira plus d'opposition ni d'obstacle; il lui faut le paradis du cœur et des sens. La liste des victimes va par conséquent s'ouvrir.

La série des duretés essuyées par la famille de Xavailles, commença à la promotion de ducs dont Xavailles fut exclu. Lieutenant général depuis 1650, Philippe de Montaut- Bénac s'était élevé, par son énergie, sa bravoure et ses servir es, aux plus hauts grades militaires. Entré dans l'armée en 1638, à l'âge de dix-sept ans, il avait, pendant vingt années, fait des campagnes, assisté à des sièges, en Italie, en Flandre, en Catalogne, où il avait reçu plusieurs blessures. Tout jeune, il avait eu le désir de s'élever; dans les intervalles des campagnes, il revenait à la cour de Saint-Germain du temps de Louis XIII. et ensuite sous la Régence. Il ciait de tous les divertissements de la cour; mais l'ambition de pousser sa carrière l'avait empêché de trop s'y attacher. « J'avais, dit-il lui-même, l'impatience que le temps de la campagne fui venu. » Un tel soldat méritait-il le désappoiritemenl de 1663? Après avoir reçu, toute sa vie, de justes témoignages mérités par un dévouement sincère el par des services éclatants, avoir débuté avec les flatteurs encourage-