CHAPITRE CINQUIÈME 32o

ments de Richelieu *; après avoir, étant jeune colonel en 1641, senti la main du roi Louis XIII se poser sur son épaule en lui disant : j'aurai soin de vous; après avoir été, pendant la Fronde, du petit nombre de seigneurs qui osèrent rester fidèles à la reine régente et à son premier ministre, il était dur, à l'âge de quarante-deux ans, de se voir exclu par Louis XIV, d'une promotion de duc, de se trouver dans les ducs supprimés, c'est-à-dire du nombre des ducs à brevet, qui n'obtinrent pas de lettres patentes enregistrées au Parlement. Quand on avait le culte de la fidélité, d'une façon aussi chevaleresque que l'avait montré le brave général Philippe de Na vailles, il y avait lieu à réfléchir sur l'ingratitude des grands. Mais ce qui était surtout triste, c'était d'entendre Louis XIV avouer, devant sa mère Anne d'Autriche, que le duc de Navailles « cet homme fidèle » l'avait bien servi ; qu'il l'estimait « homme de bien » quoiqu'il lui eût déplu. Le jeune monarque disait ouvertement « qu'il voulait s'en venger 2. » Marie-Thérèse, Mlle de La Vallière, et la duchesse de Navailles étaient au fond de cette affaire. En excluant de la nomination le duc de Navailles, le jeune roi punissait la duchesse, et dans Mme de Navailles, c'est la reine Marie-Thérèse qui était atteinte indirectement. Là, ne se bornèrent pas les désagréments survenus aux Navailles, pour n'avoir pas fermé les yeux sur la situation de MUe de La Vallière. Le roi, qui avait d'abord dissimulé ses profonds ressentiments, voulait forcer enfin au repentir la dame d'honneur qui osa un jour « lui dire en face qu'elle ferait sa charge et ne souffrirait pas que la chambre des filles fût déshonorée 3 . » C'était trop de lui avoir fait une déclaration de guerre; il voulut punir cette « réformatrice extravagante du genre humain. »

1 Le jeune Navailles, de familie calviniste, avait été placé jeune p.ige, en 1635, chez le cardinal Richelieu. Le cardinal contribua à le convertir : « Je me rendis aux raisons de ce grand homme, qui était aussi bon théologien, dit Navailles, qu'habile politique. «

* Mémoires de Motteville, Montpensier, etc.

3 Souveyiirs de M™" de Caylus.

326 MADAME DE LA VALL1ÉRE

Les - gens trouvent, un jour ou l'autre, sur

leur chemin, assez de personnes méchantes toutes prt troubler ou détruire leur situation. La qui avail à reconquérir sur Le roi une influence disparue, cherchai! à attiser les vengeai Louis. L;inmte de la maison de la reine

le Navailles qu'elle appelail une fanfaronne de vertu; elle irritait l'amour-propre du monarqi moquanl de

; ince ;': supporter Les entraves qu'on mettail à r-es plaisirs. Le fameux complot de la'lettre écrite en n'avait fait qu'accroître Les rancunes royales. Le marquis

ardes , l'un des auteurs de la Lettre incentfci n'avai Louis tribuer aux Na-

vailles? Enfin, une plainte de M mit le comble à La colère de Louis XIV, elle éclata. I aurait, dit-on, exprimé Le désir que La nobLesse de la cour accompagnai M' de La Vallière; la reine Anne d'Autriche a sou à ce que M e Brancas se mon-

. la promenade avec la favorite; alors aussi auraient ;riminations de Mm 'de Branças contreladu-

s de Navailles. Delà, la >!: -ci et de son

mari. Pendanl ! >4, étant à Fontainebleau, le roi

leur ôta toutes leurs places el les renvoya au fond de La province.

On devine combien la jeune reine fui atterrée du malheur qui arrivai! a sou amie; elle l'embrassa en pleurant, i sura qu'elle ne l'oublierait jamais. Mrae de Navailles lit preuve d'un caractère antique, au milieu de i polie el corrompue du xviic siècle. Elle ne balança tant d'autres auraienl tiésité. Elle fui simplemenl héroïque*.

l i I Vi vaille i ii 1662, el surtout en 1664, . t; d'a-

près Saint- ru m, la consternation étail sur le visage Je tous les courtisans, ij Saint-Simon, i. II. édit. Hachette). Olivier d'Orme on constate que tout le monde trouva que M di N'a vailles avail uni" i honneur (J< umal, t. II, p • al surde,

quand il nou i e Navailles a été disgraciée tant pour son malheur