CHAPITRE CINQUIEME :J-J

Ou la brisa; mais elle emporta dans son exil la douce ■ ;ons ■rlaiiou .l'avoir prulosî*'- en faveur de l;i justice et de la ir (jiie l'on foulait aux pieds. Son âme s'était soulevée tout entière, parce qu'on imposait à la jeune reine le pôle d'une autre Danaïde impuissante à combler un vide renouvelé sans cesse. Elle l'ut victime de son attachement exclusif à l'épouse de Louis XIV. Pour Anne d'Autriche,, elle dit à son fils : « ' Mjservez que vous l'envoyez les Navailles uniquement à cause de leur vertu. »

La tr&iswme conséquence du parti adopté par Ml!c de La Val! i ère, ne tarda pas à se produire, Q tendu d'elle

rigemees et ces insolences où entraînent les passi as fortes? Elle décida le roi à une mesure fort grave, que la fascination peut seule expliquer; de degré en degré, elle allail violer toutes les convenances royales.

On ne pouvait prétendre, dans un pays catkoliqu ira nrais, à renouveler les compromis théologiques des pays protestants auxvie siècle, ni songer à obtenir pour Mlle de La Vallière ce que le landgrave de Hesse. Philippe, avait obtenu pour Marguerite de Saal. Il ne vint jamais en idée à M"° de La Yallière ni à Louis XIV d'oser demander ce que Henri VIII et Philippe de Hesse demandèrent en semblable occasion, c'est-à-dire, une déclaration par écrit, que, si le roi se mariait réellement et secrètement à M1Ic; de La Yallière, Dieu n'y serait point offensé ; et que Louis pourrait en sûreté de conscience et sans adultère accorder son allection

que par sa faute lettre du 12 sept. 1664). » Russy-Rabutin parle « de la vertu wnprudenie ■• de .M11" deNavailles. .M11"' àe Boissons ne pardonna jamais à Mme de Navailles ce trait de fermeté si noble, quand elle s'opposa aux visites clandestines du roi. Saint-Simon nous apprend que Mme de Navailles était une femme (Vespr'd, et d'autant de venLu queson mari; que sa feaiffleté vertueuse fut appréciée ; — le roi Gnil par rendre ses bonnes grâces aux-Navailles : et Saint-Simon ajout* que lorsque i\!'"" de Navailles venait à Versaines, c'était toujours avec une considération marquée de toute la cour. • Voyea son portrait aumuséede Versailles [galerie des portraits, n° 3537). On y trouve sa sérénité et son incorruptibilité. Le tableau est par de Creuzc, copié d'après un portrait de famille.

à Françoise-Louise de La Vallière, sans rompre son mariage avec Marie-Thérèse. M1,e de LaJVallière ne songeait pas et ne pouvait songer à obtenir d'aucun théologien la permission de contracter légitimement, avec un prince déjà marié, un mariage réel et secret qu'elle aurait rendu public avec le temps. Mais, en môme temps, ce que son cœur ne pouvait tolérer, ce qui lui pesait comme une montagne, c'était de passer pour une femme malhonnête . De là, un expédient que son imagination suggéra à Louis XIV; on ne toucherait pas aux idées traditionnelles ; mais on ne se mettrait pas non plus en peine de devenir inconséquent. Tandis que, jusquelà, l'ancienne fille d'honneur de Mme Henriette ne se parait, que malgré elle, des bijoux du roi, parure trop accusatrice, tandis que cette modeste et douce créature ne s'élevait que timidement sur son trépied d'humilité et de désintéressement naïf, on la vit, tout à coup, demander elle-même qu'on lui rendît des honneurs extérieurs. Comme elle ne voulait pas de cet isolement pénible, qui est comme le blâme muet dont la société flétrit ceux qu'elle condamne, Mlle de La Vallière fut amenée de proche en proche, par les perplexités de son âme, à sortir des timidités de la retenue pour marcher au grand jour et tête levée. Jusqu'alors, le respect qu'on avait pour les reines avait empêché les dames de la cour d'accompagner et de suivre M"c' de La Vallière. Mais bientôt, Mlle de La Vallière obtint la faveur extraordinaire d'être traitée de tous, des reines, comme des dames de qualité, et de tous les grands personnages de la cour, sur le pied d'égalité.

Le roi exprima le désir qu'on rendit des honneurs àla jeune ex-fille d'honneur de Henriette; il ordonna qu'on fût avec elle aux promenades : qu'on en fit une sorte de seconde majesté, sans trop expliquer encore à quel titre ou réclamait de pareilles distinctions. Elle commençait, dès ce jour, à régner àcôtéde la reine; simple fille de la baronne de Saint-Remi, elle entrait officiellement en partage des prérogatives de la