CHAPITRE CINQUIÈME

» ment usé avec ce que leurs maris aimaient. — Mais, ma- » dame, interrompit la reine, le moyen de voiroette fille? » J'aime le roi, et le roi n'aime qu'elle. »

Les invraisemblances fourmillent dans un tel récit, il est étrange d'entendre une grande dame exprimer de semblables théories sur le lien conjugal, et vanter les illustres femmes qui ont autorisé le désordre de leurs maris. Malheureusement, et sans mêler ici le nom de Mme de Montausier, cette anecdote, racontée par les pamphlétaires du temps, trouve cependant quelque confirmation dans les récits sérieux. Quoi qu'il en soit, l'élévation de Mlle de La Vallière était désormais officiellement avouée : pas immense, fait sur une route bien périlleuse ! Désormais, les deux existences de la reine et de la fille d'honneur ne se rencontreront que pour se heurter violemment, jusqu'à ce que vienne une de ces explosions inattendues qui dénouent des situations impossibles à dénouer.

L'historien a dû suivre, pour les connaître, les souffrances • le Marie-Thérèse et les cruautés, en quelque sorte involontaires, de MUe de La Vallière ; il a dû voir le drame de ces deux femmes naître, grandiret finir après les vicissitudes et les contrastes les plus extraordinaires, comme on voit sur les pentes abruptes des Pyrénées ou des Alpes , sortir deux ruisseaux de la même source. Ils coulent paisiblement d'abord; puis ils se précipitent par l'effet de la pente ; leurs eaux écumantes semblent se choquer; elles se divisent, comme deux ennemis qui s'éloignent. Enfin, il n'est pas rare qu'au bas de la montagne, leurs flots se rejoignent, comme deux amis réconciliés, pour couler entre les mêmes rives. — Avant les réunions, ces deux vies agitées et opposée* devaient continuer quelque temps la lutte.

L'ordre donné par le roi aux dames de qualité de suivre M"" de La Vallière, fut exécuté ; il ouvrait une série d'éclatantes mésaventures qui devaient de plus en plus aggraver le chagrin de la jeune reine, et mettre en relief l'influence de

MADAMK DE LA VALL1ERE

M de Branc is fu , - es qui

pressèrent de vouloir que Leur jeune fille, c« aussi 1 :11e, - donnât l'exemjjle; 11 y a sous tous les régimes des gens prêts à tout, toujours disposés à trouver à d'insignes bassesses de beaux côtés. Le voyage que le : ,-i Villers- Cotterets, vinl dans le même temps retourner dans la plaie. Louis XIV laissa Marie-Thérèse à Vincennes, ; i qu'étanl grosse, elle aurait, difficilement supporté les fatigues du trajet. Mais il emmena avec lui M11 de LaVallière. La reine le su!. Saisie d'une légitime jalous pleura. Elle eût naturellement désiré que le roi partit en compagnie moins agréable. Toutefois-, la veille de le jeune Louis XIV tâcha 'le consoler Marie-Th des promesses. 11 quitterais sa qualité d'époux incons mobile, pour prendre à trente ans celle de bon mari.

Nouvelle scène au château de Vincennes, o \i i d'Autriche indisposée, gardait la chambre. Le roi, qui ne se contraignait plus en rien, lui amena M"1' de La. Vallièce. Il n'eut point, de peur (pie la jeune reine la vît', car elle souffrante et gardai! la chambre aussi. Lorsque Marie -Thé-

: •- ! -il! que celle jeune tille aval dans le CCI.

la reine sa mère, elle en fut excessivement affligée ; elle ne pouvail penser, sans frémir, que s

dans les intimités de la famille royale, el qu'elle jouait avec le roi, avec Monsieur et Madame-, dans la chambre d' d'Autriche. Mme de Motteville fui chargée par la tvine-infante d'aller exprimer son étonnemenl indigné à la n mère1. Cette réception de M1"' de La Vallière avai arrachée à la complaisance d'Anne d'Autriche; et ({nanti la reine lui revétiue à ses réflexions, ■ lit1 souffril beaucoup d'avoir faibli, au détrimenl de sa nièce.

L'altitude du duc et de la Atichess ■ ■'., Montausier en cette ci . • -. inexplicable-. VJ d Monta isier trou-

1 Mèmoite& de M"" de Motteville, p EJ&O, ëdit. Michaud.

avait fait une « action admirable » d'aï iir - ! roir La \ allier .; là [e tour d'une ti - abile femme et d'une bonne politique.

. tait de cette politique S range du côté di la force et de la violence contre le droit et la faiblesse elle Faisait partie de ces groupes dies anciennes cours où tes personnages les plus élevés ambitionnaient le vil honneur d'être l'ami, le complaisant, l'allié d'une maîtresse en titre. Mais ouest surpris de voir l'austère Mon tausier, qui passait pour un homme d'une vertu rigide, professer h cette occasion d'étranges principes-; on rougit de le voir puêter l'appui de son nom et de ses discours ides. Il estimait comme une lionne fortune que- \i"" de Brancas suivit M,le de La Vallière, para - . - coi concevait une passion pour M llc de Brancas, Anne d'Autriche pourrait obtenir un moyeu d'em- . puisque, .M. de Brancas étant son chevalier d'honneur,. M.. Vlrae et M1'"' de Brancas seraient delà sorte

comme ses d< stiques, el travailleraient à lui conserver

son influence ^nv Le roi. Ou ne peut s'empêcher dé remarquer qui le due de Montausier démentait gravement en loble caractère qui lui est attribué par les contentpni.-iin-. * >n regrette de le voir s'entremettre dans ces honteuses intrigue; il tenir an semblable langage. En définitive, tout le monde échappait à Marie-Thérèse, hommes sérieux ou hommes frivoles-. Se tourner du coté du pi;fut, à toutes les époques, la plus contagieuse épidémie. On mène 1 tumain par l'intérêt, et non par le sentiment

1 latoniqiae du beau et du juste.

Mais la mort prochaine- d'Anne d'Autriche allait donner au régne de M'1' de La Vallière un accroissement qui ne connaîtra pins de bornes '. 11 y avait à peine quatre mois

' « Toute la »-, .m r (il une psinde perte à sa mort, parce qu'elle rabattait l'impétuosité ilf ta jeun sse du roi son fils, qui s'échappa depuis, et lâcha davantage la bride y ses plaisirs. - < Mi moires historiques et, chronologiques, do marquis de Hoogl a, '. IV. p. 286u)

qu'on avait appris le décès de Philippe IV (septembre 1665), lorsque sa sœur Anne d'Autriche succomba à son tour, en janvier 1666. Marie-Thérèse avait prévu que les passions déchaînées de Louis XIV ne voudraient plus supporter d'entraves l. Ses craintes se réalisèrent.

En effet, les brèches faites à l'idéal de Marie-Thérèse continuèrent chaque jour à s'élargir avec une intensité croissante, grâces aux nouveaux progrès de Mlle de La Vallière, qui sembla désormais faire partie de la maison royale, non à cause de son titre de fille d'honneur de Madame, mais parce que chacun parut se faire le complice des amours de Louis XIV. « Il n'y avait pas une cérémonie, dit un homme de cette époque, le grave d'Ormesson, où elle ne figurât (surtout à partir de la mort d'Anne d'Autriche), à côté du roi, de la reine, du dauphin, de Monsieur. » — Mais le plus étrange, c'est ce qu'ajoute cet austère conseiller du parlement : « la reine l'a prise (Mlle de La Vallière) tintais d'elle, par complaisance pour le roi; en quoi elle est fort sage -. » — Ce n'était pas assez. Dès le mois de juillet 1GG6, Olivier d'Ormesson citait le bruit, qui commençait à circuler, du projet d'assimiler les bâtards du roi aux enfants légitimes. Pourquoi, lorsqu'on affichait le mépris de la morale, cette idée n'aurait-elle pas fait son chemin? « La » mère des bâtards tient insolemment le rang de la reine, » disait encore d'Ormesson dans son journal. Quinze jours » après l'accouchement très-laborieux de Marie-Thérèse,

1 Un jour à Saint-Germain en Laye, la veille de la Saint-Jean de 1C65, Anne d'Autriche et sa mère causaient, dans un petil cabinet qui était dans la ruelle du lit de la reine-mère; il s'agissait de choses peu considérables en apparence, mais qui ne laissent pas d'occuper forl tristement ceux qui les sentent Les deux princesses parlaient de quelques particularités de l'amour du roi pour M11, de La Vallière. La jeune reine se trouvait momentanément consolée de pouvoir s'épancher dans un cœur ami ; tout à coup, elle se tourna

vers la reine sa mère, et la regardant tendre nt, elle lui «lit en espagnol, les

larmes aux yeux: Mis penas no seran nada, conqm Dios me guarde a mi madn : mes peines ne seronl rien, pourvu que Dieu me conserve ma mère.

Puis, elle sei -lia \ er- i dame d'honneur, et ajouta: Si la pierdo, que

• mu- si je la perds, que ferai-je?

Ceci rappelle les réflexions étranges d'un trudit Je notre temps.