CHAPITRE PREMIER

Jean-de-Luz avait un côté bien sérieux pour Marie-Tb Une jeune fille passe les quinze premières années de sa vie à l'état irresponsable ; elle est le complément de la maison paternelle; les parents jouissent plus de leur fille que la fille ne s'appartient à elle-même. A partir de 1660 et du 9 juin, une ère nouvelle commençât. Marie-Thérèse allait vivre pour elle-même, et par elle-même. Là donc commence proprement sa biographie, puisque là seulement elle commençait à vivre dans le sens réel du mot. Assurément cette jeune femme n'était pas de cette école qui croit qu'une journée de célébration de mariage doit se passer à s'enivrer de sensations ineffables, de rêveries infinies. Marie-Thérèse joignait, aux fraîches idées qu'on a à vingt ans, l'aptitude à considérer le côté austère des choses. Par exemple, elle aurait fui au bout du monde plutôt que de s'absorber dans une question de toilette. Mais son cœur avait ressenti de l'inclination pour Louis XIV, et il ne lui était pas indiffèrent de penser à relui qu'elle aimait; elle pouvait dire avec le poète :

« Enveloppé dans ma retraite, Assis à l'ombre du bonheur, Je voilerai mon humble tête Et je dévoilerai mon cœur. »

Le moment était venu, dans la célébration proprement dite du mariage, de donner ce fameux consentement mutuel en des termes et en des formes qui lui impriment un suave et redoutable cachet de perpétuelle durée. On en était là à Saint- Jean-de-Luz le mercredi 9 juin 1 060, et l'on peut répondre que Marie-Thérèse d'Autriche allait prononcer le ouisolenriel dans toute la candeur de son âme. Entrons, sur ses pas, dans l'église qui devient le sanctuaire de ce grand pacte conjugal; traversons les troupes, les gardes du corps, les chevaulégers, les mousquetaires, les compagnies du régiment. des gardes qui accompagnèrent la princesse; plaçons-nous, s'il est possible, à côté des grands personnages qui faisaient son

cortège; mêlons-nous aux principaux officiers attachés à sa maison; et, non- rapprochant de la princesse Palatine , surintendante delajeunereine, efdela duchesse de \a vailles, sa dame d'honneur, il nous sera donné d'entendre les fiancés, sous les voûtes du temple, renouveler ce consentement au mariage, ce oui si grave qui avait, été donné une première fois à Fontarabie '. Qui pourra redire l'émotion de Marie- Thérèse, sur son prie-Dieu, alors qu'ayant déclaré qu'elle prenait Louis XIV pour son époux, elle était obligée de i naître au dedans d'elle-même qu'elle touchait au fond de sa destinée terrestre? Elle comprenait, elle sentait, que parole fugitive, que sa lèvre venait d'articuler, avait une portée vaste comme la vie elle-même, complexe comme la destinée, définitive et décisive comme ce qui est irrévocable. . Le roi, brillamment vêtu, n'avait point de pierreries ; la jeune reine, vêtue à la française, était de la dernière magnificence2. Les deux époux s'étaient mis sous un dais de velours violet parsemé de fleurs de lis d'or; les tapis, les chaises, les carreaux étaient de la même couleur. Sans doute cette pompe déployée, cette richesse dans les apprêts de la cérémonie nuptiale, étaient, commandées par les convenances royales et par la dignité des personnages; mais sous l'éclat de la

1 « Fu poi richiesta l'Infanta dal Vescovo, se dava il suo assenso per 1ù sponsalitio col Rè I uigi, Rè Chrislianissimo. L'Infanta inginocchiata chiese al Rèsuo padre se gli 'lava licenza di confessare un taie assenso. ifollevata dal Rè, e ciin tenerezza d'affetlo abbracciatala, preslô il consentimento; allora don Luigi (de Haro) assistendo il Ves< vo, pose nel dito dell'lnfanta l'anello, che a questo fine gli era stato mandato dal Rè di Francia; e cel tempo istesso il Rè suo padre passô alla mano sinistra délia Kglivoladandole il luogo corne Regina di Francia, corne fece ancor la flegina, e da questo punto in poi venne qualificata col titolo di Maestà (Tealro Gallico, ... di Gregorio Leii, t. I, ji. 39o. Arasterdamo, 1691).

- L'historien Gregorio Leti parle de celte éclatante toilette : « La regina ih velluto violato ricamato a gigli d'oro, e una petlorina d'argento tempestala di gemme pretiosissime : con una corona m testa che abbraciava le treccie, con trediamanli assai grossi, che nel V alto formavanoun giglio... • (Tealro Gallico, t. I. p. 399}. Les portraits renden! bien cette couronne qui s'enlaçail admii iblement aux blonds clieveus de la ji une reine (corona che abbraciava le treccie)..