CHAPITRE CINQUIÈME

qu'on retrouve de nos jours dans un pays d'Amérique l, ne craignait pas d'accompagner d'exposés de motifs pompeux une mesure qui ne ies comportait pas. Il décrétait, implicitement, le dogme de la pluralité dans le mariage royal, appelant non les mœurs au secours de ses lois, mais les lois au secours de ses mœurs.

Il est plus dans la ligne de notre histoire, de décider quelle part de responsabilité eurent tour à tour Marie-Thérèse et M"e de La Vallière, dans les événement intimes qui éclatèrent à la cour, en 1667. On est si étonné de l'accroissement de tristesse qui venait de plus en plus assombrir la condition intérieure de Marie-Thérèse, que l'on est tenté de rechercher si elle ne portait pas le poids d'une responsabilité mystérieuse. Mais quelle solidarité pouvait lier une jeune princesse arrivée si innocemment sur le trône de France, et de quoi pouvait-elle être coupable ?

1 Les Mormons, à partir de 18o2, sont devenus polygames; la révélation du prophète, Joseph Smith, leur fondateur, est curieuse; il permet d'avoir plusieurs femmes; il faut, pour en épouser une deuxième, troisième, demander le consentement de la première; toutefois, si la première ne consent pas, on peut se passer de son aveu. Quand on recourt au texte de la révélation de J. Smith, o»i croirait au premier abord que le consentement de la première femme est absolument exigé par le prophète pour légitimer le mariage du mari avec une second"; m ris on s'aperçoit bien vite que la résistance de la première femme à un second mariage est prévue et rendue inutile par un adroit détour dont plus d'un législateur européen pourrait être jaloux. On lit d'abord dans cette révélation que « si un homme épouse une vierge et désire en épouser une autre et que la première y donne son consentement, il est justifié. » Mais on voit un peu plus loin que le révélateur a pris ses précautions contre toute résistance : « En vérité, je vous le dis, si un homme ayant les clefs de cette autorité a une femme et lui enseigne la loi de ma prêtrise qui a trait à ces choses, alors elle devra croire et le servir, ou bien elle sera détruite, dit le Seigneur votre Dieu. C'est pourquoi, si elle rejette celle loi, il pourra légitimement recevoir devant moi toutes choses quelconques que moi, le Seigneur son Dieu, lui donnerai, parce qu'elle n'a pas voulu croire ni le servir selon ma parole; et alors elle devient le transgresseur et il est exempt de la loi de Sara qui servit Abraham d'après la loi quand je commandai à Abraham de prendre Agar pour femme... » Le consentement de la première femme à un second mariage est donc nécessaire, à moins pourtant qu'on ne puisse l'obtenir, et alors il est permis de s'en passer. Voilà le résumé de la loi, et on n'a pas le droit d'en rire, dit M. Prevost-Paradol, dans le Journal des Débals, du 11 juillet 1862.

On se souvient de la réception extraordinaire faite à la jeune reine, lors de son entrée à Paris, el de la joio des populations à son passage; elle fut arrêtée par les discours, par les vers, par les fleurs, par les gardes des cités, par les jeunes filles vêtues de blanc; elle avait entendu les tambours, les trompettes, les clairons, les chevaux, les hommes, tout s'ébranler à la fois. On n'a pas oublié que l'enthousiasme populaire avait été à son comble. Gomment Marie-Thérèse, qui, dans cette année 1G60, n'avait pu douter ni du roi son mari, ni de la nation française, à la tète de laquelle son destin la plaçait, aurait-elle aujourd'hui à se reprocher la nouvelle phase de sa destinée, puisqu'on savait à la cour de France, qu'elle n'avait dérobé sa grande position à personne; gage si doux de repos, quand on est honnête et qu'on est au seuil de l'existence? D'autres femmes s'étaient mises sur les rangs pour lui disputer Louis XIV, comme époux. La princesse espagnole avait plus de droits que personne , en entendant par droits « les convenances » et « les intérêts français, » puisqu'elle était nièce d'Anne d'Autriche, et que, par son mariage , elle mettait fin à une guerre si longue et si désastreuse pour la France et l'Espagne.

Qu'il y a loin de Marie-Thérèse, quand elle se maria, à ces grandes femmes du xvn° siècle, comme on les a appelées, dont la jeunesse se passa dans les intrigues et les complots, et que les artifices de la politique des mariages entraînèrent jusqu'à descendre elles-mêmes « aux menées les plus ténébreuses et aux résolutions les plus téméraires. » La plupart des héroïnes de la Fronde n'hésitèrent ni à jeter l'État dans les embarras, ni à susciter une guerre civile à la nation, dans le seul but de résoudre une question d'établissemenl privé, d'intérêts domestiques. Le rêve d'épouser Louis XIV, avait inspiré le parti de la guerre à MUo de Montpensier : Richelieu et Mazarin détruisirent ses espérances. L'envie de rester auprès de Condé et de La Rochefoucault avait paru à Mmp la duchesse de Longueville un motif suffisant pour éloi-