CHAPITRE SIXIEME

jeune infante était arrivée à une de ces époques déiicates et décisives. Un grand connaisseur du cœur humain a dit « qu'où pardonne tant que l'on aime, » ce qui revient à dire qu'on ne pardonne plus, dès qu'on s'aime depuis assez longtemps pour ne plus s'aimer en dépit de tout. Il est naturel aussi, qu'on ne se sépare point après que s'est écoulée une longue période, soit de bonheur, soit de résignation et qu'on prenne le sage parti de se supporter toujours lorsqu'on a vécu l'un avec l'autre, un espace considérable de temps, vingt années par exemple, sans rompre. Marie- Thérèse d'Autriche était, à ce moment intermédiaire de son union avec Louis XIV, à ce passage critique qui devait décider de sa vie, moment que les probabilités morales et la froide statistique1 autorisent à placer vers les années 1670, 1671. Et c'est pour la mauvaise solution que les événements devaient se prononcer.

Marie-Thérèse allait rester stationnaire dans le premier faux pas de son mariage. Brisera-t-elle toutefois son union avec Louis XIV2? Nullement, et c'est dans sa juxtaposition

1 « De 18ol à^860, disait M. le garde des sceaux, dans un rapport relatif aux demandas judiciaires en séparation, sur un nombre moyen de 1000 mariages dont les tribunaux étaient sollicités de relâcher les liens, 10 seulement étaient formas depuis moins d'une année, 240 dataient d'un an à cinq ans, 250 de cinq à dix ans, 330 de dix à vingt ans, 170 de plus de vingt ans. »

2 On connaît les arguments allégués pour la thèse du divorce, auquel Marie-Thérèse ne pouvait même pas avoir l'idée de souscrire. Comment nier le supplice, lorsque les deux conjoints se heurtent l'un contre l'autre, au lieu de marcher parallèlement? Mas la loi du mariage envisage avant tout l'intérêt social, la perpétuité de l'institution de la famille. Elle laisse aux individus le soin d'étudier les questions de caractère, de conformité d'humeur, d'idées, d'intérêts, avant d'engager leur avenir.

On dit aujourd'hui que la liberté et la souveraineté de l'homme ne peuvent s'aliéner : que l'indissolubilité du mariage est une violation du principe de liberté, ni plus ni moins que les vœux éternels du célibat clérical et monastique Marie-Thérèse ne discutait pas ces épineuses questions. 11 faut bien cependant à la famille et à la loi du mariage, un caractère de durée, d'obligation et de pérennité? D'où le fera-t-on venir, si on s'attaque à ses bases évangéliques?

On dit que la perpétuité seule de l'amour fera le lien perpétue!. Mais quelle porte grande ouverte à des catastrophes?

Marie-Thérèse savait qu'elle s'était liée par de solennels engagement : elle y demeurait; voilà sa philosophie et son héroïsme.

avec son mari que se révélèrent sa patience et sa grandeur. Tandis que Le monarque français aura, sous le rapport politique et militaire, son moment Le plus florissant dans la période de dix années qui s'étendra de 1668 à 1078, tandis qu'il fascinera l'Europe entière, Marié-Thérèse d'Autriche s'immobilisera, en ce même temps, dans une longue insignifiance, sa destinée prendra son pli; mais la justice historique demande que cette insignifiance soit interprétée d'après des données consciencieuses. Le vice et le crime n'ont-ils pas les honneurs de la renommée ? Nul ne parlera de Marié-Thérèse; Tandis qu'elle s'enveloppera d'une mâle obscurité, elle dévorera en silence et en pleurs cet obstacle invincible, l'appétit sensuel de Louis XIV, la variété indéfinie de ses amours. Si Marie-Thérèse capitule, pourquoi le fait-elle ? Ne fut-elle pas grande, en s'ensevelissant dans sa nullité? Ne monta-t-elle pas en réalité, pendant que Mmc de La Vallière ne faisait que descendre ?

On peut citer des contemporains, des personnages qui fréquentèrent la cour au xvue siècle, il y en a qui surent comprendre cette existence hautaine et solitaire d'Espagnole dans fa foule. Interrogeons le XVIIe siècle ; car ceux qui plaçaient les grands principes sociaux au-dessus de leurs intérêts personnels du moment, ne se trompèrent point au rôle modeste, mais héroïque de Marie-Thérèse d'Autriche. Ils s'expliquèrent comment l'élévation de la vertu et de .la bonté lui créa du génie ; ils rendirent hommage à cette force de

Entendez les modernes : — le mariage, outre sa double finalité naturelle et sociale, qui est la perpétuation de l'espèce et la constitution de la fainilie, a un autre but non moins important, quoique moins manifeste, un but spirituel, qui est le perfectionnemenl moral des deux conjoints, l'agrandissemenl de leur rire par l'échange mutuel et l'acquisition réciproque de leurs qualités respectives. Mais qui peul d'avance fixer l'heure où deux (''très, n'aj oit |i us ncn à se donner, cesseront de se perfectionner l'un l'autre au iii"\ en d'une vie commune .'

Voit on à quoi se réduirait la perspective de tout mariage, si on suspendait sur les époux cette épée de Damoclès... (qui sait jusqu'à quand nous nous suffirons... après c la, la ru] turc, 'c divorce, l'éternel oubli de l'un par l'autre).