CHAPITRE SIXIEME

tinat, l'Alsace, la Flandre, le Brabant, qu'on prenait, pillait, brûlait des villes, Marie-Thérèse gagnait des batailles d'un autre ordre. Elle n'épargnait ni « sollicitudes, ni salutaires avis, ni bons exemples, » pour donner à la France « un dauphin digne d'elle, un honnête homme et un chrétien, solide héritier de son esprit libéral, populaire, plein de bonté et de mansuétude !. »

« L'indicible et constante sollicitude » de la reine Marie- Thérèse, en ce qui regardait l'éducation du dauphin, ne saurait être passée sous silence, dit le docte M. Floquet. Tous les contemporains en rendirent témoignage 2 ; et, Bossuet, confident, durant dix années, des maternelles préoccupations de sa souveraine sur ce point, ne pourra pas s'en taire plus tard, lorsqu'une occasion solennelle se présentera de parler dans la basilique de Saint-Denis, en l'honneur de Marie-Thérèse 3. Que ne s'empressa-t-elle point de faire remarquer en mille rencontres à l'éminent instituteur, sur un sujet qu'ils avaient tous deux si ardemment à cœur ! « Ne )> souffrez rien, monsieur, lui disait-elle, ne souffrez rien » dans la conduite de mon fils, qui puisse blesser la sainteté » de la religion qu'il professe, et la majesté du trône auquel » il est destiné 4 ! » « Je suis très-aise que vous soyez content » de mon fils, lui écrivait-elle un jour. Les soins que vous » y donnez n'y contribuent pas peu. Je vous prie de conti- » nuer, et d'être bien persuadé de la reconnaissance que j'en )> aurai6. »

Quand on dit les soins de Marie-Thérèse pour l'éducation du dauphin et de ses autres fils, on révèle une des manières

1 Le P. Ceuillens, Oraison funèbre, p. 21. Toulouse, 1683. '- Oraison funèbre de la reine Marie-Thérèse, par l'abbé Anselme, 25 novembre 1683. ln-4°, p. 21.

3 Oraison funèbre prononcée par Bossuet.

4 Paroles rapportées par le docteur en Sorbonne Bobé, chanoine de Meaux, dans la cathédrale de Meaux, le 5 octobre 1683, en présence de Bossuet, de qui il tenait ce fait.

5 Lettre de la main, datée de Lille, 17 mars 1679, écrite par la reine à Bossuet. (Archives de l'empire, registre E ; 9098, fol. 86.)

Il'js MADAME DE LA VALU 11, i.

il.mt cette âme endolorie tournait les difficultés de son existence. Son heureuse jeunesse avait été couronnée par un de ces rares mariages, où non-seulement la vanité est satisfaite par l'éclat de l'alliance, mais où l'on rencontre encore ce que l'on peut désirer du côté du cœur, il semblait, au mariage franco-espagnol des Pyrénées, en [660, que deux âmes sœurs se donnaient l'une à l'autre, en rêvant chacune une vie enchantée, une mort à môme date, puis l'union dans la tombe et par delà *. On a vu que ce songe radieux n'avait point duré de longues années, et que le doux lien se relâcha au point d'admettre de criantes et d'interminables infidélités. S'absorber dans l'éducation du dauphin, vivre pour le dauphin, pour la petite princesse Elisabeth, pour le duc d'Anjou, fut la seule manière de se venger que comprit la jeune reine, le seul divorce auquel elle songea "2.

Et cette absorption, loin d'exclure la vie officielle, se combinait avec elle, et Marie-Thérèse en dévorait le mensonge, puisqu'elle eut à subir le contraste, fort pénible à certaines heures, entre les honneurs qu'on lui rendait comme reine et l'abandon dont elle était abreuvée comme épouse. Avaitelle de ces accès de dépit am.er et de révolte, qui s'emparent quelquefois des natures les plus douces, mais aigries? Il est certain qu'elle s'efforça de se contenir devant le roi ; qu'elle

1 Être l'épouse de Louis avail été L'idéal de la fille de Philippe IV,

< Ce qu'eurent de grandeurs el la Frani

Les droits de Charles-Quint, les droits de

En elle avec leur sang heureusement transmis,

lin, liront tout l'univers a son I e soumis;

Mais un titre plus grand, un plus noble

Qui l'élève plus haut, qui lui plaît davantage,

Un nom qui lient en soi les p

C'est le nom glorieux d'épouse de Louis. »

s Jamais mère ne se montra pins tendre el plus dévouée. Loin de, se décharger sur les dames qui l'entouraient des soins de la première éducation de ses enfants, elle y consacrait la meilleure partie de sa vie, el ne trouvait pas d'occupation plus douce, ni de moments mieux employés que ceux qu'elfe consacrait ;i remplir auprès d'eux ses devoirs de mère. Aussi eût-elle volontiers donné sa vie pour conserver la leur. (Nolicp sur le montistère dit de Grenelle, par les Carmélites de la rue du ppuloy, p. un.

CIIAl'JTIŒ S1X1KME m

se contraignait à vivre, à QQtg de lui, avec ce sentiment mixte dont elle ne pouvait se défendre, et qui, de la présence d'un objet aimé, lui Taisait toujours une épreuve, un mélancolique ressouvenir. C'est que les années s'écoulaient ; il y avait déjà presque deux septennalités, suivant l'expression américaine (deux fois sept ans), que l'affection du royal mari était sortie de la voie légale ; et la reine de France, avait beau consulter l'horizon ; d'aucun point ne lui apparaissait aucune chance de changement. Après Mme de La Vallière, Mme de Montespan. N'y aurait -il point un autre après ! ? Pouvait-on espérer dans la vie morale le phénomène de régénération moléculaire, que l'on a prétendu exister dans la vie physiologique -, en vertu duquel chacune des molécules ou parties matérielles qui constituent actuellement notre corps, se trouve, au bout de sept ans, avoir cédé la place à des molécules nouvelles?

Véritable Cornélie chrétienne, les bijoux et les ornements de Marie-Thérèse, ce sont le petit dauphin, la petite princesse qui vécut peu, puis le duc d'Anjou, Parfois un sourire sur les lèvres roses du dauphin ou du duc d'Anjou, la sérénité de leur front enfantin, lui faisaient oublier ses maux. Puis, il était de son devoir, de chercher à découvrir les premières tendances du caractère naissant du dauphin. De quel ressort seraient les premières leçons d'histoire sacrée, les premières lueurs ou notions des devoirs d'État dans un prince, les premiers enseignements 3 religieux, si tout cela

1 Quand M,nede Maintenon arriva à la faveur, on l'appela Mme de Maintenant.

2 Quelqu'un avait prétendu, en physiologie, que tous les sept ans, par suite de l'incorpnration quotidienne de nouveaux éléments de matière en nous, et en conséquence du renouvellement nécessaire et incessant de chaque particule de notre corps, ce renouvellement avait parcouru la totalité des organes composant notre être entier.

3 Les manuscrits de dom Grenier renferment des détails sur les premières années du dauphin. Etant tombé malade à Gompiègne, on fit une neuvaine pour lui à Notre-Dame-du-Pied-d'argent. Bientôt la fièvre cessa. Le prince vint rendre ses actions de grâces à la relique. 11 prit ensuite le divertissement, de la chasse dans le jardin de l'abbaye, où l'on avait mis exprès du

n'était point du ressort maternel? Il appartenait aussi à Marie-Thérèse, de l'aire régler l'ordre de la distribution des heures, et de s'assurer que chacun s'acquittât de son ofjice dans la maison royale. Lorsque Bossuet méditait un chefd'œuvre, pour apprendre à son élève l'Histoire universelle, Marie-Thérèse ne dédaigna pas de se préoccuper de la salle qui devait servir au cours de géographie et d'histoire. L'ancienne galerie des ballets, l'une des pièces les plus spacieuses du château de Saint-Germain en Lave, l'ut transformée dès 1671, en salle des cartes et des tableaux chronologiques, et vit disparaître tout ce qui aurait pu réveiller le souvenir des frivoles ébats dont naguère elle avait été le théâtre. On y installa des cartes de géographie; toute la terre, tous les siècles, tous les pays se trouvèrent bientôt comme renfermés dans cette galerie : on y pouvait suivre

gibier, et une collation qui avait été disposée dans la galerie de peinture, au tond du jardin. C'était en l'année 1567 ou ltjGS.

Voici ce que racontent les mémoires de Dubois, valet de chambre : — Une année après, le dauplun revint à Compiègne'. A sou passage en Yerberie, il prit beaucoup de plaisir à voir les snutriaux, petits garçons qui m- Lurent rouler du haut de la montagne de sable qui longe la grande route. Pendant qu'il se promenait sur la terrasse du château de Compiègne, la maréchale de La Molbe, gouvernante des enfants de France, lui fil apporter de grands gâteaux, et lui demanda s'il trouverait bon de les partager avec les personnes qui l'entouraient; le jeune prince y consentit avec beaucoup de grâce; il commanda aussi à Dubois d'en jeter aux sentinelles françaises et suisses qui étaient de l'autre côté de la porte du rempart, par laquelle on enirait sur la terrasse : • Sentinelles, leur cria t-ii en riant, remerciezmoi! » Le jour suivant, pendant qu'il étail a genoux sur un carreau, au pied de son lit, pour faire sa prière à côté de sa gouvernante, après avoir dit : i Notre Père qui êtes aux deux, » il ajouta en se retournant vers la maréchale de La Molbe : « Maman, aurai-je du gâteau? — Oui, monsieur, > répondit la maréchale. Le prince continuant : ■ Ta volonté suit faite sur /" 1 tare comme aux deux, » s'arrêta de nouveau et dit : « Maman, en aurai-je un petit morceau? •> Et toute la prière fut ainsi mêlée île dévotions et de pâtisseries.

Dubois nous montre le dauphin, tantôt instruit dans la langue latine par Bos uel, tantôt recevant les brûles de la main même de M de Monlausier; une autre fois, apprenant de son valet de chambre a distinguer, par la position des oreilles, les lièvres mâles d'avec les femelles; enfin, indisposé pour s'èire promené trop tard sur la terrasse, et soupanl dans son lu. tandis que M11" de Lange et de La Valette le charmaient par le son de leurs luths et par l'agrément de leurs voix. — V. aussi Compieyne, par M. Vatout,