CHAPITRE SIXIÈME

eepter la régence. Les conditions limitées, transitoires et secondaires dans lesquelles la reine exerça cette souveraine magistrature, ne trompaient pas la nation. Marne-Thérèse ne se désistait aucunement de sa ligne de conduite; elle n'en déclarait pas moins par sa situation effacée, que d'une part, on voyait en elle la femme du devoir et de l'exemple ; et d'autre part, qu'elle était une victime immolée sur l'autel conjugal.

Indubitablement, ce fut du meilleur effet, quand, par exemple, pour la guerre de Hollande, le roi fit déclarer la reine régente pour gouverner le royaume en son absence, conjointement avec un conseil de régence, dont faisaient partie le garde des sceaux le Tellier et Colbert. Mais l'importance de cette régence déclarée en avril 1672, ne doit pas être intempestivement grossie. Louis XIV ne se recher-

Jbler et tenir le conseil royal de nosdites finances suivant le règlement que nous en avons fait expédier, de cejourd'huy. Mander et ordonnera nos cours de parlement et autres cours de notre royaume, gouverneurs et nos lieutenans-generaux en nos provinces, chefs et officiers de nos trouppes et autres, nos justiciers et officiers, tout ce qu'elle verra estre de nostre service avec la Oîesme autoritté et pouvoir que nous ferions ou pourrions faire si nous y estions présent en personne encore que le cas requit mandement plus spécial qu'il n'est porté par ces dites présentes. Voulons que toutes les ordonnances, ordres et expéditions de quelque nature qu'elles soient, soient mises en nostre nom, signées par la Reyne, dattées du lieu -où elle se trouvera, et contresignées par l'un de nos amez et féaux secrétaires d'Estat et de nos commandemens chacun dans leur département. Si donnons en mandement à nos amez et féaux, les gens tenans nos cours de parlement, et autres, nos cours et sièges de nostre royaume, que ces présentes ils ayent à faire lire, publier et registrer, et le contenu en icelles garder et observer selon la forme et teneur; ensemble à tous les gouverneurs et lieutenans généraux en nos provinces, gouverneurs particuliers de nos villes et places, maires, consuls, jurats et capitouls d'icelles, et à tous autres nos justiciers et subjets qu'il appartiendra, d'obéir et entendre à la Reyne nostre dite espouse, et tout ce qui leur sera par elle ordonne, suivant le plein pouvoir et autorité que Nous luy en donnons : et à rendre à ses commandemens tout le respect deub, et comme ils leroient à nostre propre personne. Voulons pareillement qu'ils fassent obéir tous ceux qui sont sous leurs charges, et tiennent soigneusement la main a. ce qu'ils exécutent les ordres de la Reyne, en sorte qu'il n'y soit contrevenu. Car tel est nostre plaisir. En temoing de quoy Nous avons fait mettre nostre scel à cesdites présentes. Données à Saint-Germain en Laye, le 23mc jour d'avril, l'an de grâce mil six cens soixante et douze : et de nostre règne le vingtneufieme. Signé : LOUIS, et sur le reply, par Je Roy, COLRERT : et scellées du grand sceau de cire jaune.

chait-il pas lui-même dans l'autorité qu'il concédait momentanément à la reine? Il tenait, cela est prouvé, à ce que la reine lut entourée de considération ; et s'il manquait luimême de déférence envers la nation par l'éclat déplorable donné à ses amours, par l'exemple de ses outrages publics à la religion et aux mœurs, il voulait cependant que le peuple français pût se vanter d'avoir à sa tête une reine, respectée dans tout le reste. Quand on a saisi ce point de vue, on est en mesure d'apprécier les faits équitablement, sans les diminuer, mais sans les agrandir aussi. C'est pourquoi, une fois la reine instituée régente, rien de plus naturel que de voir le roi lui adresser directement ses dépêches >. Il lui écrivit ce fameux passage du Rhin, comparé au passage du Granique par Alexandre, mais dont Voltaire et Napoléon Ier ont rapetissé les proportions. Louis XIV, dans sa -dépêche à Marie-Thérèse, rendait compte de ce fait militaire, chanté par Boileau, en entrant dans les plus grands détails; il datait sa lettre du camp devant le Tolhuis, sur le bord du Rhin, le 12 juin 167:?.

Pour Marie-Thérèse, elle ne sortait pas, malgré sa régence, de cette obscurité volontaire, de cette solitude réfléchie que lui imposa le malheur de sa destinée conjugale. Par tempérament d'ailleurs, elle n'était pas de « ces reines am- » bitieuses, qu'on voit entreprendre au delà de leur sexe, » s'ingérer de tout dans le royaume, affecter d'entendre la » plus délicate 'politique, prendre et rompre des mesures

1 La reine re<;ut, le 23 mai 1672, des lettres du roi, qui lui écrivait la marche île l'armée; elle recevait des courriers, lui annonçant les prises de places qu'avait faites. le roi. Le roi écrivait à Colbert, du camp de Rinberg, le 7 juin 1072 : « Vous verrez par 1rs relations que j'écris a la reine, tout ce qui 3e passe ici. • (Mélanges historiques, t. II, p. 522.) Mais la reine ne négligeait pas, de son côté, de faire parvenir à son loyal époux, des informations sur ee qui arrivait en France. Elle lui fit annoncer promptement un bonheur de famille. Etant accouchée, heureusement, à Saint -Germain, d'an nouveau prince, le 13 juin 1072, Marie-Thérèse lit partir le sieur de la Villaserre, pour porter cette nouvelle au roi qui était à l'armée; c'étail comme en échange des nouvelles que le roi lui envoyait du champ de bataille. Voir la Gazette de France, de 1<J72.