CHAPITRE SIXIEME

» selon leurs caprices, » ni « de ces reines impérieuses, qui » ne songeant qu'à se faire des créatures, deviennent mal- » heureusement prodigues, lorsqu'à peine il leur est permis » d'être libérales l. » Voilà comment la régence de Marie- Thérèse était caractérisée au xvne siècle par un homme qui était à même déjuger. Un autre écrivain de la même époque, portait un jugement analogue : « Bien différente de » ces âmes inquiètes sur le trône, de ces femmes avides de » la gloire de régner, qui fatiguent les rois pour partager » avec eux l'autorité souveraine, de ces reines dont les pas- » sions ambitieuses sont plus difficiles a calmer que l'Etat » entier, Thérèse renonçant a tous ces artifices de politique » qui sait ménager une absence pour estre régente, et gou- » verner l'empire pendant l'eloignement du souverain, ren- » fermoit son esprit dans des bornes plus étroites : et sans se » laisser surprendre a la douce tentation de régner seule » pour un temps, si elle faisoit des vœux, c'estoit pour ac- )> compagner nostre monarque, et ne demeurer jamais seule » dans un royaume dont elle estoit la maitresse... Qu'il est » grand, qu'il a de force et de mérite, qu'il doit estre loué » ce caractère d'amour désintéressé, parce qu'il est rare » dans tous les temps, et qu'il est propre a notre reine ! » Nous serions injustes, si faussement préoccupés que le » bruit et l'éclat sont toute la gloire de la vie des souve- » rains, nous osions oublier les jours de cette vie commune » que Thérèse pouvoit, si elle eust voulu, rendre si ecla- » tans. Le mérite de cette princesse est d'avoir vécu simple- » ment quoyqu'en reine, de s'estre fait une vie uniforme, » d'avoir esté toujours d'un pas égal a son devoir, d'avoir » borné tous ses désirs' dans la tendresse d'une épouse, » ne voulant du roy que le roy seul 2. » Telle était la

1 Éloge de Marie-Thérèse, par Héron, docteur de Sorbonne, in-4\ p. 33. Paris, M.DC.LXXXIV.

5 Éloge de Marie-Thérèse, par M. Denise, chan. de Troyes, in-4°, p. 14, 15. Paris, chez la veuve Josse, rue Saint-Jacques . i684.

manière de voir des contemporains, relativement à la régence.

E ce que l'on connaît des actes émanés de la régence de Marie-Thérèse, s'harmonise parfaitement avec les lignes principales du caractère de la reine, et avec sa modestie innée. La reine accepta sa fonction, parce qu'elle n'avait point à se mêler de la direction générale de la politique, puis qu'elle n'eut pas à traverser des moments orageux comme Blanche de Gastille ou Anne d'Autriche. Les gazettes du temps ne rapportent que des faits d'administration intérieure, n'ayant point d'ailleurs une importance capitale : « L'on parla, dit une feuille de l'année 1673, de ce que la reine avait fait cette année pendant l'absence de ce grand monarque ; et l'on dit qu'elle avait donné une déclaration par laquelle elle réglait les jours de férié et de vacation de la cour des Aides, parce que la multiplicité de ces jours-là arrêtait l'expédition des affaires; et l'on assura qu'elle les avait réglés suivant l'usage qui s'ohserve en la cour de parlement. On ajouta qu'elle avait fait conseiller honoraire M. le Vahier, conseiller de la cour des Aides, qui s'était défait de sa charge : qu'elle avait donné un brevet de gentilhomme ordinaire à M. de Périgny; et qu'enfin, elle avait appelé M. de Fontaine, professeur royal en médecine, à la chaire de Paris à laquelle Sa Majesté n'avait point encore pourvu *. »

Ainsi , malgré la régence , Marie-Thérèse n'en demeura pas moins timide et repliée sur elle-même, se tenant sinon étrangère, du moins simple spectatrice du mouvement du inonde. Nul artifice de diplomatie féminine. De même que la régence était venue la trouver sans qu'elle eût rien fait pour s'attuvr cette grande l'onction, de même «die resta modeste pendanl cette souveraineté provisoire, ne touchant à aucune des grandes questions de politique

1 Le Mercure galant, année 1673, p. 841,