CHAPITRE SIXIÈME

s'établirent au fond de sa vie; mais à qui la faute? Lorsque une femme n'a pas été l'âme de quelque intrigue politique, lorsqu'elle n'a pas groupé autour d'elle des hommes et des espérances politiques, ou bien lorsqu'elle n'a pas pétri tout un siècle en agissant sur lui, en se mêlant aux affaires, la postérité dit : Elle m'ennuie! — Mais tant pis pour la postérité. N'est-il point maints exemples où l'on retrouve cette insipidité clans une vie pourtant profondément travaillée? Si l'on considère Mme de Clievreuse, la femme passionnée et maîtresse d'elle-même, qui s'attache résolument aux pas d'Anne d'Autriche et suit .bravement sa fortune, dans les époques périlleuses, on convient que ce caractère n'est pas sans valeur. Exilée par Richelieu à Dampierre, elle vient nuitamment voir la reine au Val-de-Grâce et s'en retourne avant le jour; elle joue un rôle dans la Fronde, elle conserve son influence sur le duc de Lorraine, elle ose un jour proposer de mettre la main sur le vainqueur de Rocroy ; elle voyage incognito, en amazone, à travers les Pyrénées, pour fuir en Espagne. Certes, cette vie fut éminemment accidentée. Nous en dirions autant de Mmes de Longueville, de Hautefort et de beaucoup de reines. Telle ne fut pas la situation de Marie-Thérèse, qui eut à déployer une énergie et un courage viril, parmi les uniformes tranquillités d'une vie absolument féminine, vouée aux devoirs domestiques. Toutefois n'y a-t-il rien de dramatique dans la vie d'une femme, qui, environnée de l'éclat de la plus brillante cour du monde, endurait indéfiniment cet outrage de se voir dédaignée par son époux?

Cependant la reine ne perdait pas de vue les moindres incidents qu'elle pouvait remarquer dans l'accomplissement d'un mandat, qui, au dire d'un ministre de Louis XIV, du marquis de Pomponne, intéressait la chrétienté tout entière1, nous voulons dire l'éducation royale. La faveur avec laquelle

1 Lettre du marquis de Pomponne, ministre de Louis XIV, au duc d'Estrées, ambassadeur à Rome, 10 mars 1673.

m MADAME DE LA VALLIÈRE

on avait accueilli la nomination de Montausier à la l'onction de gouverneur, se refroidit à un certain moment. On fit courir à la cour, le bruit que Montausier ('(ait incapable de former le moral d'un prince; qu'il traitait le dauphin trop durement et qu'il en ferait un moine. La reine dut s'émouvoir de ces rumeurs. Son émotion même fut extrême ; ne s'agissait il pas d'une entreprise, d'où dépendait « l'avenir de la félicité publique1 ? » C'est ce qui obligea le duc de Montausier de s'expliquer et de rassurer Marie-Thérèse sérieusement alarmée; si bien que le plan suivi dans l'éducation du dauphin dut être exposé au roi. Lorsque le roi fut convaincu, la reine, que le roi se chargea de persuader, commença de respirer 2.

S'il y avait une éducation à tenter sur le mariage pour un jeune homme oupourunejeune fille, la reine de France était en mesure de la faire. Mais comment entamer cette éducation? Celui qui a de l expérience et celui qui n'en a pas, ne parlent-ils pas deux langues complément différentes, et né sont-ils pas dans l'impossibililr absolue de s'entendre? Quelles sont les jeunes femmes ou les jeunes hommes, qui prennent au sérieux l'expérience des autres !

Cette absorption relative dans l'éducation du dauphin et ce système de vie peu répandue dans les cercles de la cour, étaient si bien le seul expédient qui restât à la reine pour

1 Expression dont se servait innocent XI, dans un bref adressé plus tard à Bossue! . 'i janvier 1679.

* Montausier déplut aux courtisans, voici pourquoi : il avait écrit pour son élève-un recueil de maximes à la manière do Fénelon; il y enseignait que les rois sont laits pour les peuples et non les peuples pour les rois. On interpréta mal ces maiimes. Les id es de Monl tusier n'avaient rien d'excessif; mais jaloux et malveillants ne manquaient pas d I ument

va-l-on prêcher l'égalité au fils d'un roi? L fai esl qu'on avait réussi a ; andre l'opinion que Montausier ne dirigeait pas bien le dauphin. On s'explique que Marie-Thérèse n'ail pas cru devoir se faire ment illusion mu- de semblables craintes (hypocrites peut-être chei qui les firenl i n seulement elle les ail partagées, mais qu'elle

ail voulu immédiatement qu'on portât la lumière sur ce point. Ce fui i sion, pjur Montausier, d'écrire une lettre remarquable de netteté et de bon