CHAPITRE SIXIEME

tourner la difficulté de sa condition domestique si compromise, elle était tellement dans la situation, que, à de certaines heures, qui échappent à tous, on apercevait Facilement le vrai naturel de la princesse espagnole, qui était tournée à la gaîfcé, aux douces expansions, aux jeux divertissants. Cette même femme, qui ne mendia aucune adulation par la coquetterie, et ne donna jamais le spectacle d'un excessif besoin de plaire pour obtenir des hommages coûte que coûte, avait des moments de naïveté charmante, qui l'ont fait nommer « une enfant sur le trône, qu'on voyait le jour de spectacle du palais, courir prendre sa place, crainte qu'on s'en emparât1. » La nommer enfant par ironie, serait méconnaître ces natures mixtes qu'on rencontre si souvent, et qui concilient beaucoup de tendances et de procédés fiers avec des heures de badinage d'enfanf.

Sa réserve naturelle, sa timidité constitutionnelle, et ce goût de solitude qu'inspirent les longs froissements du cœur, ne l'empêchèrent pas de se prêter, quand il le fallait, aux circonstances, et de s'abandonner, comme une simple mortelle, à des fantaisies. Lorsque Anne d'Autriche se préoccupait, à la fin de mai 16G5, de ses dispositions testamentaires, et qu'elle parut inclinée à vouloir disposer de ses pierreries en faveur du duc d'Orléans, on dit que Louis XIV exprima le désir d'avoir les grosses perles de sa mère pour augmenter les pierreries de la couronne. Marie-Thérèse ne resta pas en arrière, elle prétendit avoir sa part ; elle entendit que Mme de Motteville en parlât à Anne d'Autriche, elle se froissa même de ce que Mme de Motteville eût de la répugnance à aborder ce chapitre avec la reine mère"2. Si on ouvre les gazettes du temps, on y lit que Marie-Thérèse ne se faisait pas faute d'être de la plupart des ballets de la cour ; et qu'elle assistait à la plupart des représentations de Molière, de Racine et de Corneille. On ajoute, d'après l'affirmation insérée par

1 Voir M. Feuillet de Conches, dans ses Causeries d'un curieux. * Mémoires de Mrae de Motteville, édition Michaud, p. 547, S48.

Molière lui-même dans son premier placet à Louis XIV, que Marie-Thérèse avait, dès le principe, ainsi que leroi, le légat, el d'autres prélats, approuvé la pièce de Molière, dont l'apparition sur la scène eut l'importance d'un événement historique, le Tartuffe1. Il s'en fallait aussi, qu'elle fût exclusivement pour l'enfermerie, comme s'exprime Saint-Simon, à propos de la dure réclusion où il avait vu tenir les princesses à la cour d'Espagne; elle recevait et aimait à être reçue; les excursions ne l'effarouchaient pas; elle allait [pour en citer une) voir à Sceaux, avec son dauphin, la belle maison du ministre Colhert, qui « la régalait magnifiquement2. » Ne l'a-t-on pas accusée d'avoir eu des retours ridicules pour le monde, à cause d'une question de coiffure que Mme de Sévigné a soulevée dans l'une de ses lettres? Assurément, elle ne s'occupait point à inventer des modes, ni à copier Mme de Montespan ; mais elle ne faisait que son devoir, en ne s'immoLilisant point en des toilettes et des costumes qui auraient pu être déplaisants à Louis XIV. Gomme Mme deThianges, Mme de Nevers, Mme de Montespan avaient paru avec les cheveux courts et frisés à la hureluberlu, et qu'à son tour Marie-Thérèse avait fait venir la Vienne et la Martin, dont les ciseaux tranchèrent sa helle chevelure, — Ah ! madame, lui cria Mme de Grussol, vous avez pris notre coiffure. — « Votre coiffure, répliqua la reine avec dépit; » je vous assure que je n'ai pas voulu prendre votre coiffure ; » je me suis fait couper les cheveux parce que le roi les aime » mieux ainsi ; mais ce n'est point pour prendre votre coif- » fure ;{. » N'était-ce point remettre avec convenance chacun a sa place? Une reine qui donnait pour raison de la variation de ses toilettes, la loi de plaire à son royal époux, prouvait tout à la fois et qu'elle savait choisir le vrai terrain

1 La police sous Louis XIV, par P. LLiiicnl. p. 80. s Gazelle de France, à la date du 8 juillet 1675.

'■> Incident rappelé par M»1 de Sévigné, dans ses Lettres; c'est elle qui a conservé la réplique de Marie-Thérèse.