Chapitre sixième U

que le don de comprendre, facilement et le don de retenir avec aisance qu'on admira d'abord chez elle, avaient fait concevoir. 11 ne s'agit pas de fastueux présages; les prétentions de l'histoire sont plus modestes à l'endroit de la jeune infante; elle n'aura pas cet empire exceptionnel que confère soit la grande supériorité d'un esprit transcendant, soit l'immensité des connaissances acquises; mais Rospigliosi affirma que Marie-Thérèse d'Autriche se fit remarquer de bonne heure par un esprit à la fois pénétrant, solide et juste, trois qualités fort estimables. Rospigliosi était un homme libéral, ami des lettres et lui-même « d'une belle littérature ; » on le disait particulièrement doué d'une grande justesse de jugement, à laquelle il joignait une rare impartialité, si bien qu'il ne se passionnait même pas pour ses propres opinions personnelles. Avant d'être cardinal, secrétaire d'État, et ensuite pape sous le nom de Clément IX1, il avait été nonce en Espagne ; c'est là qu'il vit la princesse enfant ; il admirait le caractère de sa raison ou de son bon sens précoce ; il rapporte avoir été frappé, quand il était en Espagne, de la manière dont la raison de l'infante était éclairée dès l'âge le plus tendre2.

D'autres contemporains de la princesse rendent le même témoignage, et on en peut distinguer un qui puisa ses informations aux sources, parce qu'il fut appelé, en sa qualité de religieux franciscain, à faire plusieurs voyages en Espagne, au milieu et sur la fin du xvne siècle. Le Père Ceuiilens consulta ceux qui avaient assisté aux premiers débuts de la princesse, et il rapporta du pays natal de Marie- Thérèse l'opinion unanimement répandue sur son compteil avait appris, par ceux qui furent auprès de sa personne royale durant le cours de ses tendres années, que l'éducation, dont l'objet est de mettre au jour l'idéal de l'individu3, avait

1 II succéda à Alexandre VII mort en 1667.

2 L'Héroïne chrétienne, par Paul d'Ubaye, de l'ordre des Minimes, p. 119, l" partie, in-4°. Lyon, M.DG LXX1.

3 Jean-Paul Richter.

manifesté, dans l'infante, une véritable force de raison et do sens. Le vénérable voyageur ajoute que la noble infante d'Espagne faisait, « par l'écjal de son esprit » L'étonnement

de sa cour et l'admiration dos [dus sages de ce royaume. « J'en parle, dit-il encore en terminant, après en avoir été » bien instruit sur les lieux par des personnes dignes de foi, » qui m'ont assuré que, pour louer une personne d'un esprit » fin et d'un discernement juste, les Castillans avaient accou- » tumé de dire qu'elle était une autre infante1. »

On peut citer, d'après les lettres de Mathieu de Montreuil, une circonstance dans laquelle doua Maria-Theresa, (comme disaient les Espagnols,) ayant atteint sa vingtième année, donnait des preuves non pas seulement de cette solidité d'esprit qui s'appelle bon sens, raison, justesse, et qui est le plus précieux des dons, mais encore de ce qu'on nomme en France pointe, vivacité, finesse. On lui avait présenté, au moment où la négociation de son mariage allait se conclure, une lettre de la part du roi de France. Après en avoir pris lecture, elle fit force compliments pour la reine Anne d'Autriche en présence du porteur de la missive; mais elle devait aux convenances et à sa dignité personnelle de femme de se taire sur Louis XI Y. On lui demanda à plusieurs reprises si elle n'avait rien à transmettre au lils d'Aune d'Autriche ; sur quoi elle répondit avec un à-propos fin i'I charmant : « Eh! mon Dieu, vous avez grand tort, » ne vous ai-jepas dit trois fois que vous disiez à la reine, ma* » tante, que je meurs d'envie de la voir? Allez : dites cela » seulement-. » Manière délicate et heureuse de ne pas donner une réponse trop directe et de se tirer, avec esprit, d'embarras. Toute la cour de France, dit un écrivain du temps, trouva ce compliment si spirituel et si fin qu'on eûl pu soupçonner, quelque esprit qu'ait l'infante, si le porteur eût élé

1 Oraison funèbre de Marie-Thérèse, par le P. Félix Geuillejis, prédicateur du roi. Toulouse, 1683, in-8°, p. s. 1 Mémoire» de .MM,e de Motte vil le et de M"0 de Montpensier.

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M. de Clercmbault1, qu'il lui aurait fait dire cela ; mais le porteur réel de la lettre était trop homme d'honneur, trop connu pour l'avoir inVenté2.

Le cardinal Mazarin s'était empressé, de son côté, et dès les premiers jours de son voyage aux Pyrénées, de renseigner les principaux intéressés sur la distinction d'intelligence départie à la future reine de France. Il n'en parlait pas différemment dans ses entretiens, même avant d'avoir vu la princesse, parce que le célèbre ministre avait pris les plus positives informations par les attachés d'ambassade ; et il finissait par la conclusion que l'on trouve plus tard à un discours, dédié en 1683, au duc de Noailles, pair de France et gouverneur du Roussillon : il affirmait que Marie-Thérèse avait « une pénétration et une intelligence admirables pour comprendre toutes les subtilités 3 ; » il ajoutait ave'c un docteur de Sorbonne que l'esprit de la princesse, solide et pénétrant d'ailleurs, était en même temps « sage et réglé4. » Et il fallait au cardinal une entière certitude avant de déclarer formellement devant les plus hauts personnages de France, que l'infante d'Espagne était « belle et spirituelle; » le répétant en mille manières et disant qu'elle « était fort bien faite, et que la beauté de l'esprit ne devait rien à celle du corps 5 : »

La Fontaine, qui se connaissait en esprit, jusqu'à en donner tant aux bêtes, demanda à sa muse de chanter l'esprit de Marie-Thérèse en même temps que sa grâce physique ; c'était à l'époque de la signature de la paix des Pyrénées, en novembre 1G59.

Le seul espoir restait pour tout potage, Nous en vivions encore bien maigrement,

1 Le maréchal de Clerembault était un homme de beaucoup d'esprit, grand ami du chevalier de Meré ; il était à la signature du traité des Pyrénées.

2 Lettres de Matthieu de Montreuil en 1060. In-12, p. 83. Paris, Bibliothèque impériale.

3 Discours du P. Félix Ceuillens, 1683.

* Discours funèbre de l'abbé Baiiyn, p. 2"2. hiris, 1683. 5 Recueil des lettres de Mazarin.

Lorsque en traités Jules (Mazarin) ayant fait rage,

A chassé Mars le mauvais garnement.

Avecque nous, si l'almanach ne ment,

Los Castillans n'auronl plus de castilte (querelle);

Môme au printemps on doil de leur séjour

Nous envoyer avec certaine fille (Marie-Thérèse)

Les Jeux., les Ris, les Grâces et l'Amour.

On sait qu'elle est d'un très-puissant lignage;

Pleine d'esprit, d'un entretien charmant,

Prudente, accorte, et surtout belle et sage,

Et l'Empereur y pense aucunement;

Mais ce n'est pas un morceau d'Allemand.

Car en attraits sa personne fourmille

Et le jeune astre, aussi beau que le jour, "

A pour sa dot, outre un métal qui brille,

Les Jeux, les Ris, les Grâces et l'Amour. »

Lorsque Marie-Thérèse eut assez vécu en France pour qu'on pût l'apprécier, l'opinion ne tarda pas à se former, pour ceux qui voulaient voir, et savaient découvrir cette modeste individualité. Un homme enrôlé dans la milice des cloîtres, ayant le loisir des livres, fut conduit, par l'impression que produisait la reine sur ceux qui daignaient penser à elle, à l'idée d'un ouvrage dont Marie-Thérèse était l'inspiratrice. Il parut en 1671, sous ce titre : Y Héroïne chrétienne ou la Princesse achevée sous le très-auguste nom de Marie-Thérèse (F Autriche, reine de France et de Navarre l. — Nous ne pouvons être complètement de l'avis de Ange d'Entrechaux, et de Philibert de Bermond, deux professeurs de théologie attachés à la maison des Minimes de Marseille, et qui, en mai 1 070, accordèrent un brevet de haute approbation au livre de Paul d'Ubaye appartenant à leur ordre. Les sympathies de deux autres notabilités scientifiques, de deux docteurs de Paris 2, ne nous touchent pas davantage, bien qu'ils aient trouvé ingénieuse la pensée fondamentale de l'auteur, s'emparant dos faits connus de la carrière de Marie-Thérèse jusqu'en 1670, pour en déduire un idéal, un

1 Un volume in-4°, contenant deux parties: la lr' renferme 250 pages; la 2e, 198. A Lyon, chez Jacques Guerrier, rue Neuve, proche le grand col* lége. M.DC.LXXI.

* Alexandre Richard et Paul Landry, de l'ordre des Frères prêcheurs.