CHAPITRE SIXIÈME

type de vie dans tous les rangs de la société. Paul d'Ubaye se noyé trop dans le panégyrique, au lieu d'établir sa thèse par les faits et par des déductions bien assises. Quoi de plus banal, que cet ouvrage, dans le pays de Pascal et de Bossuet, et cette composition si fade éclose dans cette période pourtant si brillante, si colorée, si originale de la littérature française ! Paul d'Ubaye, dans ses considérations générales, cite beaucoup Tertullien, saint Augustin, saint Thomas. Il citait, à coup sûr, de grandes autorités; mais pourquoi ce contact n'a-t-il pu rejaillir sur son gros volume, qui est resté fort médiocre de forme et de conception * ? Autant ou moins d'érudition sur les Pères latins, et plus d'érudition historique relativement à Marie-Thérèse d'Autriche, eût été plus utile dans son travail. Si cet auteur avait eu le moindre soupçon des conditions de son sujet, il se serait mis en quête, lui qui était contemporain, de la moindre parole, de la moindre action de la reine de France, pour les consigner dans son ouvrage, comme on enferme dans un sanctuaire toutes les reliques que l'on arrive à découvrir.

Du moins Paul d'Ubaye n'aurait-il pas dû tenter de faire revivre, dans quelques pages substantielles, le temps de la jeunesse de Marie-Thérèse en Espagne, le milieu dans lequel ses facultés morales et intellectuelles s'étaient développées ? Nous connaîtrions de la sorte quelque document catégorique. C'est qu'en effet, Marie-Thérèse, venue au moment de la décadence espagnole, vécut cependant au milieu d'un grand déploiement intellectuel; car l'époque de Philippe IV, est un des plus brillants moments de l'esprit humain en Espagne. Le père lui-même de Marie-Thérèse, qui malheureusement, ne s'occupa pas beaucoup d'administration, caractère bizarre et excentrique, que la mollesse tint loin des affaires, et qui aurait pu prétendre cependant à gouverner autrement que d'une manière insi-

1 Le comte de Pagan, oncle du P. Paul d'Ubaye, avait dédié à Louis XIV, un livre de panégyrique; ce qui stimula le neveu.

gnifiante, Philippe IV avait un grand goût pour les choses littéraires el pour les beaux-arts. Tandis qu'il oubliait les devoirs de la royauté, ne cherchait-il pas à se consoler, parmi les peintres et les poètes, de ses disgrâces politiques? Or, quelle fut l'influence de ce milieu sur Marie-Thérèse d'Autriche? c'est ce qu'il eût été important de connaître.

Philippe IV, qui s'était entouré de beaux esprits, qui attachait à sa personne les grands artistes, les grands écrivains de la Péninsule, était un bel esprit lui-même. Ne s'amusait-il pas à composer des poésies dramatiques *, qu'il faisait représenter, sur son théâtre de Buen-Retiro, comme dans nos temps actuels, nous avons vu des princes régnants faire à leurs sujets des cours d'anthropologie 2? Marie-Thérèse vit l'immortel Vélasquez, le suave Murillo, Calderon, le roi des dramatistes espagnols, Francisco de Rioja, que l'Espagne appelle toujours le grand Rioja, et qui était le Racine de la cour de Madrid, puisqu'il transporta dans la langue castillane, déjà vibrante et élevée, je ne sais quelle grâce harmonieuse qui fait de sa lecture une des plus nobles et des plus douces jouissances. Marie-Thérèse était trop jeune pour avoir pu apprécier, avant leur mort, Guevarra, dramatiste et romancier espagnol, qui était le Scarron de l'Espagne 3, don Juan de Jaureguy y Aguilar 4, peintre et poète, et qui avait eu la charg< d'écuyer de la reine Isabelle de Bourbon. Liais elle vit Herrera le vieux, ce rude génie de Séville, ce peintre créateur, sorte de Michel-Ange informe, qui, pour dessiner, avait assez d'un roseau, et ne voulait pour peindre, qu'une brosse. C'était le temps aussi où, dans le domaine historique, Malvezzi, Cespedès y Menesses,

1 Philippe IV, qui sacrifia aux muses, écrivit, dit-on, la fameuse comédie : Dar su vida por su Dama. Y. Tirso de Molina, par M. Alphonse Royer.

s Le dur de Saxe-Gotha (le duc Ernest). V. M. Schmidt-Weissenfels, Der Herzogvon Gotha und sein Volk. Leipzig, Brockliaus, 1801.

5 Mort en 1646. Il faisail rire Philippe IV, lui-même. 11 était l'auteur de El diablo cojuelo fie Diable boueux;.

* Il traduisit 1-4 minte du Tasse.