CHAPITRE SIXIÈME

été respectueuse envers elle; elle écrivit à M. de Pomponne, le 19 novembre, une description charmante, exquise au point de vue littéraire , de la cérémonie religieuse où l'on porta à la reine le saint Viatique. Mme de Sévigné racontait que la reine « avait reçu le saint Sacrement avec une dévotion qui fit fondre en larmes tout le monde; » elle disait la peine « qu'on avait eu à la résoudre à cette cérémonie; que le roi seul avait pu lui faire entendre raison ; et qu'à tous les autres, elle.avait dit qu'elle voulait Lien communier, mais non pas pour mourir l. »

C'était le temps du grand procès de son ami Fouquet, auquel elle montra une fidélité courageuse. Aussi, dans ses lettres qui se succèdent rapidement à cette époque, elle reprend la plume, à un jour d'intervalle, pour raconter les péripéties nouvelles du procès, et elle tient journal en même temps de la santé de l'illustre malade, du célèbre emplâtre donné par Mme Fouquet, la mère du surintendant, et qui guérit la reine de ses convulsions. Mmc de Sévigné, par un désir qui l'honore, eût souhaité que la reine demandât la grâce du prisonnier ; elle raconte que le bruit se répandit que Marie-Thérèse saisirait cette occasion. Toutefois elle ne put se faire illusion sur les dispositions de Louis XIV : « Pour moi , qui entends un peu parler des tendresses de ce pays-là, je n'en crois rien du tout 2. » Néanmoins, Mœe de Sévigné était loin de nier que Marie-Thérèse ne cherchât à intervenir, quand elle ne croyait pas sortir de son domaine. Lorsqu'il fut question de ce qu'on appelle le mariage disproportionné de la grande Mademoiselle, Mlle de Montpensier , qui, étant destinée à un trône, voulut épouser le comte de Lauzun, Mme de Sévigné ne se contenta pas d'en donner la première nouvelle à sa fille, dans une lettre considérée

1 Lettres de M»0 de Sévigné, édition Didot, in-18, 1856, 1. 1", p. 44.

2 Lettre du jeudi 20 novembre 1664, à M. de Pomponne, t. Ier, p. 45. — Elle ajoutait le samedi suivant, 22 novembre : « Le roi n'écouta pas ces pauvres femmes (Anne d'Autriche et Marie-Thérè?e), qui furent se jeter a ses pieds, lui assurant que M™ Fouquet avait guéri la reine. »

comme un chef-d'œuvre ; elle manda à M. de Goulanges que « la reine, qui ne se mêlait de rien, parla au roi fortement pour empêcher ce mariage; » qu'avec le duc d'Orléans et plusieurs barbons « elle fit entendre à Sa Majesté que cette affaire faisait tort à sa réputation *. »

Assurément, s'il est impossible de ne pas consulter Mmp de Sévigné, lorsqu'il s'agit de la physionomie de la société, de la cour et des mœurs au xvne siècle, on ne prétend point que cette « blonde rieuse, » enjouée et badine, dont les « éclairs de l'esprit passaient et repassaient dans ses prunelles changeantes, » s'arrête à approfondir les choses. Mais Mme de Sévigné a touché à tous les grands faits et à tous les personnages de son temps. On lui a reproché avec raison une pointe très-prononcée de scepticisme; elle rit de tout et trop. On lui a reproché aussi ses habitudes moqueuses et légères; on ne lui pardonne point son badinage, lorsqu'elle raconte si gaiement à sa fille la révolte des paysans bas-bretons, et les horribles sévérités qui la réprimèrent 2. Il est un autre point que nous avons relevé plus haut ; c'est qu'on ne trouve à aucune de ses pages « une indignation brûlante, amère, généreuse, » à l'égard des oublis si criants de Louis XIV, envers la reine3. Toutefois, à bien des égards,

1 Lettre du 19 décembre 1670, t. I«, p. 148. Note de M. de Monmerqué.

5 Sainte-Beuve, Portraits de Femmes, 1829.

3 Laissons parler M. de Lamartine : « A son retour à Paris, après la courte campagne de Louis XIV en Franche-Comté, elle trouva le roi étalant scandaleusement à. Compiègne et à Paris, sans respect pour la jeune reine, ses amours mal éteints avec M"e de La Valliôre, M™ de Monaco, Mrae de Montespan, légitimant par des actes publics les enfants qu'il avait de ses favorites, faisant enregistrer en termes effrontés au parlement le titre de duchesse qu'il conférait à l'une, enlevant l'autre à son mari, et s'affranchissanl des murmures de monsieur de Monlespan, en l'exilant au fond de la France; mais la divinité du roi était devenue un dogme si incruste dans la en ilité des courtisans, que les insolences même du roi contre les lois, les mœurs, la religion, le mariage, paraissaient royales, et que, tout en rougissant, la cour adorait.

• Bien que M»« de Sévigné fût, suivant deux vers italiens dé Ménage,

Donna bella, gentil, cortese e s.igp'w, Di castifâ, ili fede e d'amoi tempio;

ft'est-à-dire femme accomplie de beauté, d'amabilité, de vertu, dont l'âme