CHAPITRE SIXIÈME

» suis fâchée; et me dit doucement : Elle aurait mieux fait » de ressembler à sa mère ou à sa grand'mère. VoiLà ce que » vous me valez de faire ma cour *. »

L'attraction que ressentait la reine pour Mme de Sévigné était très-marquée, ce dont Mmo de Sévigné ne laissait pas que d'être vivement flattée. Un an après la précédente lettre, elle revenait sur le même sujet et faisait remarquer l'aimable insistance de Marie-Thérèse : « La reine m'attaque » toujours sur vos enfants, écrivait Mme de Sévigné à sa fille, )> en 1G72, et sur mon voyage de Provence, et trouve mau- » vais que votre fils vous ressemble, et votre fille à son père; » je lui réponds toujours la même chose 2. »

Nous retrouvons Mme de Sévigné à Saint-Germain, le 9 janvier 1674, se rendant chez la reine avec Mme de Ghaulnes. « Il n'y eut que pour moi à parler, écrit-elle à sa » fille, et quels discours! La reine dit sans hésiter, qu'il » y avait trois ans que vous étiez partie, et qu'il fallait » revenir 3. » Mme de Sévigné y revient dans une lettre de 1676 : « Je fus samedi à Versailles avec les Villars : voici » comme cela va. Vous connaissez la toilette de la reine, la » messe, le dîner; — la reine me parla aussi longtemps de » ma maladie que si c'eût été une couche. Elle me dit encore » quelques mots de vous 4. »

Quand Mme de Sévigné arrive au chapitre de la dévotion de la reine, ce serait pour elle l'occasion de la railler, puisqu'il est assez ordinaire de traiter d'esprits étroits les dévots qu'on n'aime pas. Voici tout ce que dit Mme de Sévigné, d'une mesure du roi relative aux dames du palais. C'était en 1674. « Le roi s'en est expliqué, écrivait notre illustre correspondante, et veut que la reine soit toujours entourée des dames du palais. » « Mrao de Richelieu, quoiqu'elle ne

Lettre à Mmede Grignan, du Ier avril 1671. Lettre du 8 avril 1672.

Lettre du 12 janvier 1674.

Lettre du 29 juillet 1676.

» serve plus à table, est toujours au dîner de la reine, avec » quatre dames qui sont de garde tour à tour. La comtesse o d'Ayen (Françoise de Bournon ville, depuis maréchale de » Noailles) est la sixième; elle a grand'peur de cet an » ment, et d'aller tous les jours à vêpres, au sermon ou au » salut: ainsi rien n'est pur en ce monde l. »

Le dernier trait qu'on empruntera à Mme de Sévigné, se tire d'une de ses lettres de l'année 1689. Sa fille lui ayant raconté ce qu'elle avait vu à Avignon pendant un de ses derniers séjours, Mme de Sévigné écrit ses réflexions à Mme de Grignan, en ajoutant, elle qui jugeait Nicole, Bossuet, Bourdaloue, Arnaud et Pascal : <c Pour les pénitents, jecon- » nais cette mascarade qui ne laisse pas d'être belle ; mais » vous triomphez en parlant des juifs (à propos de la juiverie » d'Avignon) ; je sens de la pitié pour eux, et je prie, comme )> LÉglise, que Dieu leur ôte le voile qui les empêche de voir » que Jésus-Christ est venu. Puisqu'ils n'ont pas été persua- » dés de cette vérité par la reine et par Mme de Béthune, ils » ne devaient pas l'être par vous 2. » Il y a lieu de croire que cette reine n'est autre ici que Marie-Thérèse; et c'est fùnsi que Mme de Sévigné rendait hommage aux qualités intellectuelles, à la force du sens, à la solidité du jugement, à la raison enfin de la femme de Louis XIV. Hâtons-nous d'ajouter, que Mme de Sévigné, très-compétente pour dire son mot sur les ridicules de sou temps, a cependant parlé plus d'une fois de choses qu'elle n'entendait pas ; et qu'on pourrait lui souhaiter plus de profondeur philosophique.

Il semblerait que c'est assez de lumière historique condensée autour du point qu'on voulait éclairer, savoir : que si Marie-Thérèse d'Autriche eut à subir i\o> Irisl. >sses dans sa vie de femme, ce ne fut pas sa faute. Elle ne manqua pas de ces talents qui ajoutent à l'auréole «l'une femme et d'une reine. Toutefois, on doit mettre, à multiplier la clarté, la

1 Lettre du 5 janvier 1674.

• Lettre du 26 juin 1689, t. \ . p. 124.