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de la rue de Bouloi, qui eurent l'honneur de voir Marie- Thérèse et de s'entretenir avec elle pendant plusieurs années, et purent, à leur aise, considérer « son âme et son esprit mis à nu, » paraissent plus dignes de foi que Saint- Simon, sur la figure que faisait la jeune reine. Mll,sdeReuville et de Reménecourt1 étaient deux femmes distinguées, « deux âmes d'élite. » On peut les écouter avec quelque confiance, quand elles jugent Marie-Thérèse, douée « d'une » véritable élévation d'âme et d'un esprit pénétrant , » « d'une solidité d'esprit rehaussée par une singulière mo- » destie, ajoutant à sa beauté tout à la fois de la candeur » et de la dignité 2. » Du reste, le rédacteur des chroniques et des traditions du Carmel n'hésite pas à déclarer que Saint-Simon « se trompait ici dans l'appréciation de la valeur intellectuelle de Marie-Thérèse, comme dans mille autres appréciations aussi hasardées 3. » Le même écrivain

dupes. Us voient venir; ils se complaisent à savoir qu'on les trompe, tandis qu'on les croit inconscients de la tromperie. Ils sont plus fins que les fins. La duchesse d'Orléans a dit que Marie:Thérèse « croyait tout ce que le roi lui disait. » Faux, complètement faux. La reine en rabattait beaucoup.

Et pourquoi la Palatine ajoute-t-elle, quand Marie-Thérèse fut ravie à la France : « On peut dire qu'avec elle tout le bonheur de la France est mort. » Mémoires, p. 84-, 85.

M. Amédée Gabour a écrit ces lignes regrettables, selon nous: « Comme reine, comme épouse du glorieux Louis XIV, la douce et résignée Marie- Thérèse n'eut point un caractère et un esprit aussi élevés que sa fortune. Louis XIV dut plus d'une fois se sentir mal à l'aise et presque humilié en voyant assise à ses côtés, sur le trône de France, une compagne si peu capable de lui offrir un conseil et d'entrer dans ses desseins. » Histoire de Louis XIV, p. 267. Nous protestons contre une telle assertion, en faveur de tant d'êtres timides, perspicaces, instruits, pleins démérites, mais comprimés, et qui n'aiment point à étaler à tout propos leur science.

1 « KUe Tomexon de Reménecourt avait été de la cour de Monsieur, Gaston, duc d'Orléans, et avait beaucoup d'esprit. Nous en possédons plusieurs lettres fort agréables, adressées à la marquise d'Huxelles. » (M. Cousin, «ia jeunesse de iVme de Lou (jue ville, p. 3(35 )

2 Noies historiques sur le Carmel, et sur les Carmélites de la rue de Grenelle, mises en ordre par M110 de la Porte- Vesins, ancienne élève de lamaison de Saint-Cyr, morte carmélite en 1784 à l'âge de soixante-treize ans, sous le nom de sœur Marie-Thérèse en religion. Voir la Vie de Mat de Soyecourt, par la sœur Saint-Jérôme, p. xlviii.

3 Ibidem, p. xlvi.

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reconnaît que si la princesse ne parvint pas à obtenir « un complet ascendant sur son royal mari, » cela tenait peutêtre à mi défaut de parallélisme entre l'éducation espagnole el l'éducation française, peut-être aussi à son caractère et au manque de cette diplomatie féminine voisine de la ruse, de cette finesse qui joue avec les difficultés de la vie; mais il n'admet pas que ce fût « un défaut de son intelligence, que les faits, dit-il, nous montrent aussi élevée qu'on pouvait l'attendre d'une grande reine *. »

Qu'on veuille donc revenir sur un préjugé traditionnel et obstiné, qui a présenté la figure de Marie-Thérèse d'Autriche sous une fausse couleur d'insignifiance et de nullité intellectuelle. N'est-il pas constaté tous les jours qu'il y a mille ré\ isions à faire sur certaines appréciations légères, étourdies ou routinières, mises en circulation par les contemporains d'un personnage? Les Mémoires sur la vie publique et privée du surintendant Fouquet, par le docte M. Cheruel, nesont-ils pas venus prouver (pour ne citer que cet exemple), que les faits en apparence les mieux connus de cette histoire dramatique étaient les plus contestables, et que, sur bien despointsj les contemporains eux-mêmes se sont souvent trompés2? Ce qui est sûr, c'est « que le roi, comme l'avoue la Palatine, eut constamment de la considération pour la reine 3 ; » ce qui est sûr encore, c'est que le roi, juste appréciateur de ses talents, n'hésita pas à lui confier la régence du royaume pendant la campagne de Hollande en 1672 ; et « cette régence, o dans son peu de durée, dit Fléchier, ne laissa pas de l'aire » voir les lumières qu'elle recevait de Dieu, et la confiance

1 Voir la Vie de Mme de Soyecourt, p. xlvii. » M. Cheruel remet en scène la société môme du xviie siècle, les cl les homm( qui onl précédé et accompagné l'affaire Fouquet, Mazarin, avec les causes de ses plus secrètes résolutions, Colbert n'ayant pas encoi attitude hautaine que lui donnera le pouvoir. M. Prévost-Paradol confe se qu'en lisanl M. Charnel on s'aperçoit bientôt que sur Lieu des points mporains eux-mêmes tombèrent dans l'erreur. Vèm ire*, p. 43.