CHAPITRE SIXIÈME

» que le roi son époux avait en elle *. » « Cette régence dura peu, je l'avoue, dit un autre contemporain de.Marie-Thérèse, mais dans le peu de temps qu'elle dura, la pénétration de cette princesse étonna les plus habiles, etfîst avouer à ceux qui avoient l'honneur d'estre de son conseil, que si elle ne se mesloit point des affaires de l'Estat, ce n'estoit pas qu'elle n'en J'ust très-capable. Elle connaissoit mieux que personne les vastes lumières du roi... il estoit de son devoir de ne lui donner que le seul secours qui pouvoit lui estre utile, et c'estoifc celui de ses vœux et de ses prières. Il estoit de sa sagesse et même de son courage, de s'en tenir là. Il y a bien plus de grandeur d'âme à s'abstenir de prendre part à la conduite d'un royaume, quand on s'en sent capable, que de le faire avec un ' grand succès 2. » Le malheur est que Marie-Thérèse eut pour successeur Mme de Maintenon ; et la grandeur où cette femme s'éleva par ses talents et son habileté ont nui à la princesse espagnole. L'identité de destinée entre Marie-Thérèse et le dauphin, son fils, dont les capacités et l'esprit furent quelque temps méconnus des contemporains, doit néanmoins tenir dans la plus grande réserve sur le compte de la femme de Louis XIV. Ce dauphin, auquel on ne cachait pas les affaires, mais qui savait combien on faisait peu de cas de ses avis, « n'affeetait-il pas de ne rien approfondir 3 ? » « Bien des gens ne disaient-ils pas que le dauphin, par politique, évitait de briller et de paraître tel qu'il était4?» Mme de La Fayette confessa qu'elle s'était méprise à ce dauphin si peu connu auparavant, et que les feux de Philisbourg commencèrent à révéler à tous les yeux5. » Enfin le monde s'étonna en voyant, dit Santeul ,

1 Oraison funèbre prononcée au Val-de-Grâce, le 24 novembre 1683, à la fin de la 1™ partie,

2 Oraison funèbre prononcée à Saint-Germain-l'Auxerrois, le 25 novembre 1683, par M. Anselme, in-4\ p. 14.

3 Caractères de la famille royale de France, 1703, Mss Bibliothèque imp.

4 Lettres de Mme des Noyers, née Petit. Londres, 1752, t. Il, p. 3.

5 Mémoires de la cour de France, par Mrae de La Fayette, collection Petitot, 1" série, l. LXV, p. 38.

« chargé des plus beaux fruits un arbre, dont nul jusqu'ici n'avait aperçu les fleurs *. »

N'est-il pas à remarquer que la plupart des contemporains ne surent pas reconnaître, sous ces dehors sans prestige du dauphin, en apparence inactif et peu discoureur, ce que des juges compétents y découvrirent cependant2, c'està-dire un homme prompt à tout voir, à tout pénétrer, à tout sentir, à tout bien juger, hommes et choses? N'usa-t-on point du même argument contre la mère et contre le fils , puisqu'ils demeuraient tous les deux réservés, effacés et silencieux ?

Enfin, ne doit-on pas employer le même système d'explication envers la mère et le fils, pour comprendre comment l'un et l'autre passèrent, malgré leurs mérites, pour deux êtres médiocres, ou, même, insignifiants et nuis ? N'y at-il pas lieu d'appliquer à Marie-Thérèse le même procédé de redressement, dont un infatigable érudit de nos jours, M. Floquet, a usé envers le dauphin, dans son étonnant travail sur Bossuet 3 ?

Un magistrat lettré, Le Gouz de Saint-Seine, conseiller au

1 Santolii opéra, 1729, in-12, t. 111, p. 21. — Bossuet, précepteur du dauphin, par Floquet, p. 15.

2 Monseigneur, (lisait Montausier, a beaucoup d'esprit : quand il veut, il entend, il comprend, il relient avec une merveilleuse facilité. » Bossuet. lors «le sa réception à l'Académie française, se I ilicitait d'avoir à cultiver « l'esprit le plus vif et le plus beau naturel du monde

On sail ce qui- dirent du dauphin, dans les dix ou douze premières années de sa vie, D'Ormesson (dans son Journal), Pellisson (dans ses Lettres historiques), Gui Patin (dans ses Lettres), La Bruyère et Racine, Rollin (dans Gralulatioad sereniss. Delphinum), Montausier le sévère, Montausier le gouverneur du prince (dansson Mémoire au Roi, en 1674), el Bossuet; on peut voir ce qu'ils se plurent à conter de la gentillesse, de la vivacité d'esprit, des îles saillies, des heureuses el agréables reparties de Monseigneur. ' Le !'. Ceuillens rappelait, en 1683, quelles craintes Philippe IV avait eues en V|>\ ml ' la pénétration pi de sa fille dona Maria ïeresa; et com-

■ ment, pour sa tranquillité t le re] léral, il lui recommanda, à la mur

. où elle allai! entrer, - un profond el perpétuel silence. • C'esl :i cachet mys- 1 irieux mais solide, mis sur les lèvres de l'infante qui nous a dérobé des - trésors très-précieux, nous cachanl tous les brillants de son esprit, que l'Espagne regrettail touj mrs • l q\\ elle loi occ i-