CHAPITRE DEUXIÈME

Vallière1, Boissay et Reugny, baron de la Maison-Fort, lieutenant général pour le roi, du pays, ville et château d'Amboise, premier capitaine lieutenant de la compagnie, mestre de camp général de la cavalerie légère de France. Sa mère était Françoise Le Prévost, fille de Jean Le Prévost, chevalier de l'ordre de Saint-Lazare, écuyer de la grande écurie du roi, seigneur de La Goutelay, de La Rivière, delà/ maison Dnplessis au Prévost2. Tels étaient les parents de MUe de La Vallière; il ne paraît pas, avec nos mœurs modernes, qu'on doive attacher de l'importance à la querelle qui s'éleva dans les premiers temps de sa célébrité, alors que no-: ble, on lui contestait sa noblesse. Tout homme ne porte-t-il pas dans l' unité de sa nature la double tendance aristocratique et démocratique, en vertu desquelles, s'il ne peut souffrir d'une part, que d'autres se croient, avec arrogance, plus que lui du côté de l'origine, de la nature, de la distinction et du sang, il tend néanmoins, d'autre part, à faire prévaloir, dans son milieu et dans son époque, l'opinion de ses propres excellences personnelles et de celles de sa famille?

Bourbonnais en Touraine. « Perrin ou Pierre Le Blanc, damoiseau, seigneur du la Baume, reconnut, le samedi devant la fête de saint Barnabe, l'an 1301, tenir en fief-lige, tous ses prez de Boylian et de la Baume, en l'île de la Pointe, assis en la paroisse d'Aveudre, sur l'Allier en Bourbonnais, du comte de Clermont, comme mari de la dame du Bourbonnais. (Tiré d'un registre couvert de bois, chambre des comptes des ducs de Bourbonnais, à Moulins, fol. 90.) »

Le P. Anselme cite ce Laurent Le Blanc, écuyer, seigneur de La Vallière, de la Koche, du Puy, qui descendait par plusieurs degrés de Perrin Le Blanc, seigneur de la Baume en Aveudre, et de Jeanne dAutour, fille du seigneur de Nesle. Il rapporte que ce Laurent Le Blanc s'établit en Touraine, où il se maria l'an 1536, et acheta les terres de La Vallière, etc. 11 est qualifié écuyer, seigneur de La Vallière, dans l'aveu qu'il rendit le 17 juin 1553, à Louis de Lavardin, chevalier, seigneur de Boeslay.

1 La Vallière, près du bourg de Reugny, ancien fief relevant de la baronnie de Rochecorbon, fut acquise de la famille de Beaumanoir-Lavardin, par Laurent de La Baume Le Blanc, qui fut maire de Tours en 1558. Le seul pavillon qui exisie semble être de cette époque. (La Touraine, histoire et monuments, publiée sous la direction de M. Bourrasse. Tours, 1855, in-4°.)

2 Le P. Anselme, les Grands Officiers, — Moreri, Dictionn. — L'Hermite, Inventaire de l'histoire généalogique de Touraine et des pays circonvoisins, 1667, pages 354, 355.

10u MADAME DE LA VALL1ÈHE

C'est Le plaisir des gens satiriques de chercher à obscurcir Les évidences et de vouloir noircir Le soleil. Mais il était toutefois impossible d'ôter à MUe de La Vallière une certaine ancienneté d'extraction et de famille, bien qu'elle ne remontât pas aux croisades d. Dès lors, L'allégation d'un parent de î\p'" de Sévigné2, qui mettait son bonheur, au rapporl de M"ie de Genlis,àdire du mal « de la naissance de ceux dont, par hasard, il épargnait la personne, » est sans portée; il ne mérite aucune confiance, quand il prétend que Mlle de La Vallière n'avait aucune naissance et qu'elle n'était pasdamoiselle. On devine le sentiment qui, dès 1GG3, mit toutes les médisances en branle, au ton seul des pamphlets hollandais de l'époque. « Quoique Mlle de La Vallière ne soit pas selon l'ordre de Melchisedech, disait l'un de ces pamphlets, vous me dispenserez de raconter sa généalogie, n'ayant rien de si illustre que sa personne; je dirai seulement en passant que le duc de Montbazon, Hercule de Rohan, pair et grand veneur de France, avait promis au père de cette iille de lui faire donner sa noblesse; mais il mourut avant que M. de Montbazon eût exécuté sa parole. Enfin, tout ce qu'on en peut dire, c'est que La Vallière, qui n'était pas demoiselle il y a cinq ans, est présentement noble comme le roi3. » Les pamphlets hollandais ne restaient pas sans réponse, puisqu'on lit dans un autre écrit de cette époque : « MUe de La Vallière était de la province de Touraine; sa qualité est fort couinais des Tourangeaux dut assuré qu'elle était noble, mais

* « Quand M11" de La Vallière fut nommée duchesse, dit M. Arsène Hous-* saye, on mit en doute sa noblesse ancienne. Toutefois, cette famille pou\ ■>'■ avoir sa page dans le grand livre héraldique, quoique son origine ae lui pas ancienne. Faut-il la faire remonter jusqu'à IVrrm de La Baume Le Blanc, qui avait commandé en 1425 l'arrière-ban du Bourbonnais? Les La Vallière ont revendiqué cette origine, mais on n'a pas pu retrouver jusque-là les racines

Vde leur arbre généalogique. 11 y a deux siècles d'intervalle, il y a deux provinces qui les séparent. »

- lSussy-Habutin.

1 Celte page parul en 1666. Les contemporains l'attribuèrenl à Bussy-Ralnitin. Un la croit de Sandraz des Courtils.

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que. sa noblesse n'avait pas une grande qualité, et qu'ils avaient connu particulièrement un de ses proches parents, nommé M. de Vauleard, qui faisait assez belle figure; que ce parent s'était jeté dans les affaires avant que Mlle de La Vallière allât à la cour; que son premier emploi avait été la direction des gabelles d'Anjou; que depuis, ayant gagné du bien, et en ayant de sa maison, il avait ensuite acheté la charge de trésorier de France, qu'il exerçait encore du temps qu'ils l'ont connu en province, de sorte qu'il ne semble pas qu'on puisse lui contester l'article de la noblesse1. »

Lorsque les mesquines envies des contemporains commencèrent à s'apaiser, loin d'amoindrir Mlle de La Vallière, on lui mit l'auréole au front, et on se disputa son berceau. On veut la faire naître à la fois - dans cinq ou six endroits différents : Tours3, Blois, Amboise, Reugny, Vaujour ou Val -Joyeuse, revendiquent l'honneur de lui avoir donné naissance. Ces cités et ces bourgs désignent tour à tour, ou un château, ou un débris d'hôtel, ou les ruines d'un castel, dans lesquels, selon la tradition locale, serait née l'enfant aux deslinées orageuses. Le père do Mlle de La Vallière ayant oc-\ cupé la charge de gouverneur du château d'Amboise, il est naturel que les conjectures se soient portées d'abord de ce côté. On comprend qu'une ville veuille cumuler les renommées; et qu'Amboise, ayant donné l'hospitalité funèbre à Léonard de Vinci, soit fière dénommer Françoise-Louise- de La Baume Le Blanc de La Vallière, à côté du père Comines,

1 On retrouve ces lignes dans des écrits portant la date de 1695.

2 11 y a plus d'une fois de ces anomalies en histoire. Ainsi, les uns disaient que le cardinal de Bouillon, Théodose de la Tour-d'Auvergne, était né à son château en i 0 i 3 ; d'autres le faisaient naître à Rome en 1644.

:l « Amboise, dit un auteur moderne, la patrie de Mile de La Vallière, cheflieu de canton du département, d'Indre-et-Loire, ville de 4,859 habitants, sur la rive gauche de la Loire, au pied d'un rocher. » Puis, passant à la ville de Tours, il énumère les maisons anciennes qui méritent une mention particulière, et il cite, rue du Commerce n° 1, à Tours, les restes de l'ancien hôtelde la Crouzille. en ajoutant : « Maison où naquit, dit-on, Mu* de La Vallière, qui , selon quelques historiens, reçut le jour à Amboise. »

de Georges d'Amboise et d'Emery, grand maître de l'Ordre de Malte '. Amboise fut tour à tour une résidence royale et une prison d'État.

On ne saurait trouver de fondement à la prétention des habitants de Vaujour, danslecanton de Château-la- Vallière2. Avant que Louis XIV eût donné le duché de Vaujour à M1Iede La Vallière, cette terre ne pouvait être son berceau. On aura confondu le bruit de quelques voyages prétendus de Mlle de La Vallière avec la question de sa naissance et de son pays natal. Une vague tradition populaire s'est également établie à Blois 3 ; elle ne pouvait venir que du séjour de la baronne de Saint-Remi au château de Gaston d'Orléans.

On a dit surtout que Mlle de La Vallière était née dans le village de Reugny, devenu la patrie rurale des La Vallière, et où se trouvait leur demeure seigneuriale 4. On montre encore, dans les restes du château, la chambre où serait née Mlle de La Vallière 5. Toutefois , la ville de Tours semble devoir disputer cette naissance avec plus de droit et de probabilité. La famille de La Vallière habitait à Tours un hôtel considérable, appelé Hôtel de la Grouzille 6,

1 Histoire des Villes de France, article Touraine, p. 351.

2 Vaujour, à dix lieues de Tours, à quatre kilomètres de Château-la-Val-^ lière, est un ancien château féodal, fondé ou par les d'Anjou ou par le comte de Sancerre. Les restes de ce château occupent le fond d'un ravin, au milieu de la forêt de Château-la-VaHière. Les eaux du ruisseau, retenues dans de larges douves, en défendaient les approches. L'aspect de ces ruines, avec leurs huit tours encore subsistantes, est grandiose el sévère. Les débris de la chapelle indiquent que le château avail reçu, comme celui de Langeais.de notables changements à la fin du xv siècle. La porte d'entrée est flanquée de deux fortes tours. Vendu sous le premier empire, par la duchesse d'Uzès,

à lord Holland, puis à M. Baldwin, il esl passé à la comtesse Du Tarde. On voit, à la hauteur d'un deuxième étage, dans les ruines de ce château féodal, une grande cheminée à l'ancienne. Les gens du pays l'appellent lachambre de il/»0 de La Vallière.

'On trouve aujourd'hui à Blois, des personnes portant le nom de La Val-?) lière mais ce n'est point de la branche de La Baume Le Blanc de La Vallière>

; Arrondissement de Tours, canton de Vouvray. M - de Genlis esl il- ce sentiment .

Le mot erouzille paraît l'équivalent de coquille en Touraine. L'auberge qui est nommée aujourd'hui hôtel de la Crouzille, rue du Commerce, à