CHAPITRE DEUXIÈME

des armes qui devaient transpercer l'infante d'Espagne, briser son cœur d'épouse, et infliger des outrages à sa dignité de reine.

Il est bon de rappeler que, lorsque Louis XIV traversa Blois pour se rendre aux Pyrénées, on considéra les portraits de l'infante avec une curiosité fort naturelle. Une gravure de Grignon d'après le dernier tableau envoyé à la reine-mère et portant cette inscription : Marie-Thérèse, princesse d'un grand esprit, représentait Dotia Maria, très-jeune^/ avec des traits enfantins. Mais entre les nombreuses gra^\ vures qui reproduisirent l'image de la jeune infante, il en existait une faite à Madrid, en 1659, présentant la princesse dans la toilette castillane du temps ; elle est perdue dans ses ornements, ses colliers et son vertugadin, robe bouffante dont les modes actuelles nous rappellent les incommensurables dimensions. Dans les gravures de l'Armessin et de Jean Sauvé, on la voit avec l'abondante splendeur de sa chevelure blonde. Sa main est fine, son front brille de pureté ; sur l'une de ces gravures , on lisait , au bas du/ portrait édité à Madrid cette devise :

Cette belle et noble fierté,

Cette charmante majesté Qui se fait adorer et craindre des plus braves, Semble dire à leurs cœurs, quand ils lui sont offerts, Que s'ils ne sont rois comme esclaves,

Ils sont indignes de ses fers '.

On vit M'^d'Orléans, qui avait espéré épouser Louis XIV, promener ses yeux sur ces portraits de l'infante espagnole, et donner à sa beauté de ces éloges équivoques dont la jalousie réussit mal à déguiser les tons forcés. Mlle de Montpensier, dont les aspirations depuis longtemps avaient pris une autre route, était résignée à la perte du royal fiancé. Pour Mlltf de La Vallière, elle fut une de celles qui ad-

Cette gravure était faite d'après une peinture de Navalio.

mirèrent le plus spontanément la noble distinction physique de la future reine de France, parce que la fille de la baronne de Saint-Remi était foncièrement délicate et droite. Il eût été piquant de montrer à Louise-Françoise de La Vallière une gravure de l'infante par Habert; elle aurait vu Marie-Thérèse, assise, pensive et triste, non loin d'une balâe où était un vase de fleurs, emblème de bonheur et d'espérance. M"e de La Vallière, inoffensive et naïve comme on doit l'être à quinze ans, aurait-elle pu croire qu'une des femmes de Blois était l'ironie anticipée des solennités nuptiales qui se préparaient, et que sur ses pas un jour la discorde et le chagrin pénétreraient dans un sanctuaire de famille violé?

Il serait désirable de ne pas quitter Blois, sans en rapporter quelque renseignement sur les premiers instincts de MUe de La Vallière. On voudrait pouvoir, à l'aide de documents authentiques, porter quelque lumière sur cette période de cinq années, entre 1655 et 1G60, que Louise- Françoise passa à Blois , et y puiser quelque indication sur sa nature, sur son esprit, sur son tempérament moral, sur son éducation, sur ce qu'elle était eniin à la veille de son entrée à la cour. L'amour de Dieu, qui sera toujours dans ce monde quelque chose d'indispensable pour une fem me, avec la raison bien sentie de la nécessité de cet amour1, parut-il profondément descendu dans ce jeune cœur ? Que parle-t-on de morale indépendante et d'éducation2? Laissons ces prétentions dont notre siècle, plus généreux que prudent, n'a pas calculé la désastreuse el incalculable por-

1 .\Ii,if Recamier raconte clans ses Mémoires les impressions ineffaçables qu'elle emporta d'un couvent de Lyon : - Je dois à es impressions d'avoir conservé mes croyances religieuses au milieu de tant d'opinions que j'ai traversées. »

Nous .ton, mis qu'on a beaucoup embrouillé cette question de la morale indépen lante, et qu'on n'établil pas les divisions de la question comme d faudrait. Nous eslimonsqu'il n'y a pas de murale, qui ne supposedes idéesmetaphysiquesel religieuses. Que des matérialistes et autres aienl personnellement une morale, nous n'avons pas a le nier; ils peuvent être inconséquents avei