CHAPITRE DEUXIEME

tée ! Il n'\ a pas de milieu dans un pays chrétien, ou il faut l'amour de Dieu tel que le catholicisme l'expose et l'inspire, ou bien Ton retomhe dans l'odieux guet-apens; de ces philosophies trompeuses, dans lesquelles Dieu est tout (panthéisme) ou bien la nature est tout (matérialisme), et l'individu rien, absolument rien.

L'esprit des châtelains de Blois *', les habitudes de la petite capitale du Blesois, n'avaient rien de précisément énervant pour les jeunes générations. Gaston avait fait de \ son château un centre littéraire et scientifique, où se rendait la meilleure société de la ville ; on y menait à la façon princière le petit train de la bonne vie de proV

eux-mêmes, ou bien retenir plus d'idées métaphysiques et religieuses qu'ils ne le soupçonnent.

On peut dire avec un libre écrivain, l'auteur de YUltimum Organum : 1° qu'il faut un point inspirateur de la morale, c'est nécessairement l'idée métaphysique; 2° qu'il faut pour la morale, un levier, et que ce levier implique une religion quelconque. Sans idée religieuse, nul levier pour vaincre les passions. Proclamer le respect de la personne humaine, est un cercle vicieux. Ce respect, c'est justement ce qu'il faut atteindre : mais par quel moyen l'obtenir? Voilà le problème. 3° quant à des catégories secondaires, on peut reconnaître que la morale est indépendante de la métaphysique et de la religion, ainsi le fait de liberté, etc. — Tel écrivain de la Morale indépendante ne se rend pas assez compte que, pour que la morale soit vraie, il faut qu'elle ait pour sanction la justice absolue ; et que d'ailleurs cette justice n'existe qu'autant qu'elle est l'attribut de l'être absolu. Si le bien parfait ou l'infini de l'être, but de la morale, comme de la religion, n'avait pas de réalité, la conscience ne serait pas antérieure et supérieure à toutes choses, elle serait un pur phénomène de la nature. — C'est une erreur de prendre le sentiment de notre dignité personnelle, comme critérium et mobile de la morale; la dignité n'explique pas la morale, c'est la morale qui explique la dignité. On ne dit pas que cette chose est bien parce qu'elle est digne, mais on dit qu'elle est digne parce qu'elle est bien. (V. un article de M; Gandon dans la Solidarité.)

1 II y a de quoi rêver au château de Blois. Du haut des fenêtres on aperX çoit le château de Chambord, où François Ier revint se cacher après la cap- \ tivité de Madrid. En entrant dans la cour du château de Blois, on est frappé d'un splendide escalier de pierre, travaillé comme une dentelle et dont le berceau rampant, tout décoré de nervures croisées qui grimpent jusqu'au sommet, accuse la hardiesse et le goût des sculpteurs de la Renaissance. Les arabesques étreignent les contre-forts comme les rameaux entrelacés d'un lierre On croit voir François Ier et sa cour de princes, de savants et d'artistes, ces femmes aux chaperons de y-eloujrs étincelants de pierreries, aux

vince. Marguerite de Lorraine n'était pas une méchante princesse; après sa cinquante-cinquième année, elle était devenue maussade, et l'on ignore s'il fallait attribuer à l'âge son peu d'amabilité. Les Mémoires du temps disent qu'en commençant à vieillir, elle devint malingre et tout hébétée ; mais on comprend combien le témoignage de la grande Mademoiselle à l'égard d'une marâtre doit être suspect dans cette circonstance. C'est elle qui ajoute que Marguerite de Lorraine « n'avait aucune prévoyance, ne songeait qu'à prier Dieu et à manger pour remédier à ses vapeurs. » Quand cela serait complètement vrai, M"° de La Vallière n'eut point à souffrir de cet état de choses, ses rapports avec la duchesse n'étant qu'indirects. Il y avait plus de proportion d'âge entre MUe de La Vallière et les trois filles de Marguerite de Lorraine, Mlles d'Orléans, d'Alençôn et de Valois. Louise Françoise retrouvait d'ailleurs à Blois le milieu social qu'elle avait eu à Tours et à son village de Reugny : c'étaient les bonnes mœurs françaises, telles qu'on les voyait en province au xvne siècle : une moralité très-sévère, des habitudes régulières, inspirées par un sentiment de foi qui était vif dans le Blésois et la Touraine.

Assurément la société de Blois avait sa petite teinte de frivolité provinciale : on n'en était pas moins rigide quant aux principes; et d'ailleurs, dans les préoccupations d'établissement qui se forment autour d'une jeune fille atteignant sa dix-septième année, on ne faisait pas autant qu'aujourd'hui bon marché de la question de vocation. 11 valait la peine que Mlle de La Vallière l'étudiât, et se demandât à

robes traînantes, ces hommes à la toque ceinte d'une longue plume, au justaucorps noir, au manteau court et à la large dague. On croit revoir Henri 111 avec sa manie de perroquets el d'habillements de femme: le duc de Guise, Henri le Balafré, le conspirateur de haute taille, assassiné dans ce château: Marie de Médicis, faite prisonnière par son fils Louis XI 1 1 et s'échappant du àteau de Blois, la nui!, avec une échelle de corde.