CHAPITRE DEUXIEME 1Î

elle-même si elle se sentait faite pour vivre en compagnie ou dans l'isolement. D'après le caractère qu'on a reçu, fera-t-on souffrir un compagnon , souffrira-t-on soi-même , marié ou non ? Cette question méritait examen au xvne siècle comme dans le nôtre, afin qu'on n'allât pas, dans le martyrologe conjugal, grossir à ses dépens la liste des victimes. Blois avait sa physionomie et ses divertissements de province assez vifs, malgré le tableau rembruni que Mlle de Montpensier en a tracé dans ses heures de mauvaise humeur. Si cette princesse fit un portrait peu flatteur du duc et de la duchesse d'Orléans, ainsi que des gens de leur cour, après ses voyages de 1655 et 1656 à Blois, si elle renchérit trois ans après, lors du passage de Louis XIV, puisqu'elle critiqua d'une manière impitoyable le dîner offert au roi, la soirée et la toilette des dames de la ville, il est permis de rappeler que Mlle de Montpensier était l'ennemie de sa belle-mère, et qu'elle était sans cesse en procès avec son père pour des questions de fortune1. Chapelle et Bachaumont ont été plus bienveillants sur le chapitre des gens de Blois et du château ; ils ont été plus justes envers les dames "2 et les manières de la

1 Voici une peinture de l'intérieur du château de Blois:

Mademoiselle est, comme on sait, La riche et puissante héritière En qui sa lignée finissait; Et celte princesse archifière Ouvertement contredisait, Argumentait et ripostait Sans relâche à sa belle-mère En qui le sang lorrain bouillait.

(Mélanges manuscrits du marquis de Paulmy, bibliothèque de l'Arsenal. V. Histoire du château de Blois, par M. de la Saussaye.)

2 Chapelle et Bachaumont racontent comment le duc d'Orléans les reçut et les traita.

« Là, d'une obligeante manière, D'un visage ouvert et riant Il nous fit bonne et grande chère, Nous donnant à son ordinaire Tout ce que Blois a de friant. >

Après la description du couvert qui était le plus propre du inonde, Cha-

loO MADAME DE LA VALLIÈRE

province. Gaston d'Orléans étant devenu triste à la fin de sa vie1, n'avait-on pas organisé autour de lui un système d'amusements pour le divertir? Ne mettait-on pas autour de lui des gens qui pussent le réjouir par leur complaisance et leur belle humeur2? Cette société de Bluis, comme celle d'Amhoise et de Tours, aimait les distractions honnêtes et modérées. M"e de Montpensier, parlant de Lauzun relégué à Amboise, raconte « qu'il avait des promenades, » et elle disait, d'après la marquise d'Àlluye: « C'est beaucoup pour un homme de la cour ; croirait-on que M. de Lauzun ne s'ennuyait pas dans une petite ville? » Entendons la femme elle-même de l'un des gouverneurs d'Amhoise qui succédèrent à M. de La Vallière ; M"e d'Alluye dépeint le genre de vie de la petite ville : « Vous souvenez-vous de Mmc Tiquet que j'avais oubliée? Elle était fort jolie. Nous en avions encore quelques autres. M. de Lauzun s'ajustait; il faisait des merveilles, nous donnait des collations, perdait des discrétions, faisait venir des bijoux de Blois. Cela n'avait-il pas bon air ? »

L'abbé de Choisy, qui était de la société de Blois, au temps même de MUe de La Vallière, nous révèle une particularité digne d'être notée. Après avoir raconté les amusements innocents de M"e de La Vallière, il nous apprend qu'elle aimait la lecture. Que lisait-elle? la solution dquestion ne laisserait pas d'être lumineuse. « J'en parle de

pelle et Bachaumont disent que la salle était préparée pour le ballet «lu soir, toules les belles de la ville priées, tous les violons de la province rassemblés1; et tout cela se faisait pour divertir M™ Le Bailleul.

« Et cette belle présidente

Nous parut si bien ce jour-là,

Qu'elle en devait être contente.

Assurément elle effaça

Tant de beautés qu'à Blois on vante. »

Voyage dé Chapelle et Bachaumont.)

1 11 était devenu sérieux.

- Histoire de Rancè, par l'abbé Marsollier, liv. Ier.