CHAPITRE TROISIÈME i

de la royale famille *. » Elle avoua, au commencement de 1662, qu'elle ne s'était retenue de se retirer au Val-de-Grâce, que par considération pour la reine, à qui elle se jugeait nécessaire, pour la fortifier, la conseiller, la soutenir de son expérience, au milieu des intrigues qui naissaient autour/ d'elle.

Le séjour que la cour fit à Fontainebleau en 1661, durant l'été, les réunions du Palais-Royal, et celles de l'hôtel de Soissons à Paris, pendant l'hiver, parurent à Marie-Thérèse, , trois écueils, trois stations funestes. Elle ne se trompait pas. L'histoire intime, les Mémoires du temps nous montrent à quels soins se voua la reine - mère pour réagir sur Louis XIV et sur sa jeune épouse, pour dissiper les nuages naissants, et empêcher une explosion. Si Louis XIV suffisait pleinement à Marie-Thérèse d'Autriche, il n'était déjà plus sûr que Marie-Thérèse pût suffire au jeune roi ; les faits n'autorisent que trop à le mettre en question. Henriette d'Angleterre, la comtesse de Soissons (Olympe Mancini), une fille d'honneur de la duchesse d'Orléans (c'est-à-dire Mlle de La Vallière), avaient réussi à préoccuper Louis XIV. Aussi, dès les premiers jours, quand le cardinal Mazarin mourut , s'il faut en croire Mme de Motteville, la jeune princesse, loin de s'affliger de cette mort, ne fixait son attention que sur un point : l'amusement que le roi avait repris avec la comtesse de Soissons, lequel, quoique faible en apparence, lui déplaisait très-fort; d'autre part, la jeune reine devenait chagrine quand elle voyait le roi triste ; parce que s'identifiant à son cher époux , il lui était impossible d'être gaie , si Louis XIV ne l'était pas 2.

Les soupçons n'étaient momentanément suspendus, que pour reprendre quelques jours après avec plus de force.

Mémoires de Mm« de Motteville.

Ibid., p. 505, «lit. Michaud.

io8 MADAME DE LA VALL1ÉRE

Lorsque Louis XIV partit pour le voyage de Nantes, le 29 août 1661, afin de faire arrêter le surintendant Fouquet, il montra un attachement tendre pour Marie-Thérèse. Cette séparation qui n'était que de quelques jours lui donna un sensible déplaisir ; il versa des larmes qu'il eût voulu cacher au public, mais qui consolèrent celle qui en était témoin de quelques moments d'appréhension1. Néanmoins, les soupçons et les plaintes reprirent le dessus ; et la jeune reine ne put s'empêcher de se montrer affligée de savoir le roi trop occupé d'autres objets. En même temps, Anne d'Autriche employa tous les arguments et usa de toutes les prudences pour calmer la reine sa fille. Elle s'adressa d'abord à Louis XIV ; elle dit à son fils que Marie-Thérèse ne pouvant se résoudre à le perdre de vue, s'affligeait bien souvent de choses fort insignifiantes en réalité ; elle lui disait aussi, qu'il devait pardonnera la jeune princesse les mauvaises humeurs qui ne venaient que d'un excès de tendresse ; elle engageait enfin son fils à donner à la jeune reine le moins d'inquiétude qu'il lui serait possible -. Anne d'Autriche haranguait ensuite sa belle-fille, et agissait comme L'ange conciliateur de la cour; elle condamnait, avec une assurance simulée, les frayeurs de Marie-Thérèse. Il n'était pas juste, disait-elle à la jeune princesse, qu'elle voulût contraindre le roi. Quant aux plaisirs qu'il prenait, ils ne devaient point lui causer de la peine, parce qu'ils étaient honnêtes. La reine-mère ne s'en tint pas à ses solitaires et maternelles instances ; elle voulut s'associer le concours de Mme de Motteville et de doua Maria Molina, première femme de chambre de la jeune reine; ces deux dames conseillèrent, de la part d'Anne d'Autriche, à Marie-Thérèse de souffrir avec plus de patience les divertissements du roi; elles dirent respectueusement à la jeune reine, que le roi

i Mémoires de Mmi de Moltcville, p. .*>17. Mi., i>. 510.