Mémoires

! mais, si je Tétais, je serais bien honteuse devant la ne1. » La femme sans pudeur qui s'exprimait ainsi it bien renseignée; elle savait que la duchesse était me en Franche-Comté sans y être mandée. Elle n'i- )rait pas qu'à cette heure elle seule suffisait î\ la pasn du roi, et elle mentait sans rougir à la reine en lui rmant qu'elle serait confuse d'être dans un état pour conquête duquel elle avait tout sacrifié et dont elle glorifiait intérieurement. Néanmoins, si, à force de simulation, la coupable, qui se faisait accusatrice, en josait quelque temps à Marie-Thérèse, elle ne parvet pas, en dépit de tous ses artifices, à tromper la cour M. de Montespan, son époux.

ielui-ci, pour arracher son nom et celui de ses enfants déshonneur, avait le courage de disputer l'infidèle au . Il s'adressait directement à Louis XIV. osait, le corner à David coupable et le menaçait de tous les châtints de Dieu2. On sait ce que la passion suggéra au narque pour se débarrasser de ces protestations vengeses et s'arracher à ces poursuites importunes. Il fit prisonner le mari outragé et emmena la cour de Saint- •main à Chambord3, résidence qui, par son éloignent et sa situation, était d'un accès moins facile. L'éclat rette affaire vint envenimer les douleurs de Louise de Vallière et confirmer les révélations qui avaient été

Mémoires de A/Hc de Monlpensier.

I furie m.

I bide tu.

174 MADAME DE LA VALLïÊHE.

faites à la reine sur l'indigne conduite de sa dame d'honneur1.

A la suite de cet événement, la duchesse délaissée se plaignit au roi; mais celui-ci, insensible h sa désolation et à ses larmes, lui répondit sèchement « qu'il n'entendait pas être contraint, qu'il aimait Mn,e de Montespan et qu'il voulait qu'on vécût en paix avec elle2. » On vit alors l'ancienne favorite, plutôt par faiblesse de cœur que par faiblesse de caractère, subir cette situation déshonorante, accepter ces conditions serviles, se plier à la vie commune et devenir la compagne de sa rivale. Ainsi, demeurera la cour, supporter cette existence doublement honteuse, parer de ses mains la nouvelle idole qu'elle appelait son bourreau3, telle était la triste destinée que la passion avait faite à Mm0 de La Vallière. Entrevovait-elle dans son abandon qu'on ne la retenait que pour couvrir de sa présence un commerce infâme et qu'on ne s'abritait derrière elle que pour tromper et égarer l'opinion ?

Pendant quelque temps, la malheureuse lutta contre son cœur, voulut contrefaire son caractère naturellement vrai, simple et modeste, et chercha h ensevelir ses déceptions et ses chagrins dans le luxe. Mais ni son grand train de maison, ni les dépenses d'une existence somptueuse* ni Tachât des plus belles pierreries, ni une installation princière à Carrières, sur les bords de la Seine, ni tout