Ibidem

LA MORALE DE ROSSUET A LA fi DUR DE LOUIS XIV. 181

expiation des plaisirs criminels et des outrages faits aux bonnes mœurs. Le prédicateur attribuait avec raison aux habitudes sensuelles du roi ces extravagances de luxe, ces fêtes païennes, ce faste des constructions monumentales, ces embellissements de Versailles, du grand Trianon, de Marly, qui exerçaient déjà sur les goûts de la haute société et de la bourgeoisie elle-même de si désastreuses influences.

Dans ses sermons de l'A vent, le ministre de Dieu s'élevait avec non moins de force contre les désordres royaux. • Que ces femmes infidèles et que ces hommes corrompus se couvrent, s'ils peuvent, de toutes les ombres de la nuit et enveloppent leurs actions déshonnêtes dans l'obscurité d'une intrigue impénétrable, il faut que Dieu les découvre un jour et qu'ils boivent la confusion... O intrigues mal tissues ! O regard de Dieu trop perçant ! O vices mil cachés ! O honte mal évitée ' ! » Bossuet n'oubliait pas que la passion impure s'entoure de mille précautions pour voiler ses faiblesses. 11 savait que Mme de La Vallière s'était exposée à mourir plutôt que de laisser connaître l'heure de ses honteuses maternités. Poursuivie par cette pensée lancinante : on me mépriserait si l'on apprenait la vérité, la duchesse, en comparaison d'une telle honte, aurait préféré mille fois la mort. Comme elle, Mme de Montespan s'efforçait de cacher la passion qui la déshonorait ; de fait, elle dissimulera quelque temps les folies de son