Sermons, passim

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tantôt « dans une jeunesse encore florissante, > tant*' en pleine maturité, et, après avoir fait parler la vill et la cour, elles passaient du tumulte du inonde vers saintes retraites afin de s'y préparer courageusement et longuement dans les macérations de la pénitence, aux plus édifiantes morts1. Certes, dans ces temps, les principes étaient encore solides; il y avait, en dépit du mal, un goût général de sagesse, et ce goût, infiniment supérieur aux fausses délicatesses, régnait dans ce que la cour avait de plus respectable, dans ce que Paris comptait de plus intègre et dans ce que la France possédait de plus honnête. Seule, la religion avait affermi la gravité de ces âmes ; c'était elle qui avait mis dans leur existence l'habitude des longues et sérieuses réflexions, du recueillement, des recherches de la vertu et des goûts de la piété. Aussi, quand une de ces âmes venait à faillir, la chute était rarement irréparable, et, un jour ou l'autre, elle rentrait dans le chemin du devoir et de l'honneur, témoin la victime la plus intéressante et la plus infortunée du règne de Louis XIV, M11* de La Yallière.

La vocation de l'àme humaine est la sainteté. Assujettie à ses passions mauvaises, l'àme répudie ou dissipe cet héritage. Elle est faite pour le bonheur; mais