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^ien seul peut le lui donner entier et sans partage, tandis que Fàme se laisse séduire par le monde, elle *te le reçoit que goutte à goutte et par parcelles. Née ^e Dieu, elle a la puissance de vouloir, sans autre Cause déterminante en dernier ressort qu'elle-même. \otre liberté est la force souveraine qui dit au ciel ou à la terre : Je suis à vous. Notre liberté va jusqu'au suicide1. Si notre choix est si souvent défectueux, c'est que, depuis la faute originelle, la passion mauvaise est devenue notre ennemie. Alors la l>eauté créée nous fait oublier la beauté divine, et rame se porte vers le sensible, espérant y trouver quelques miettes de la félicité qu'elle poursuit de toutes les recherches de son immortelle vie. Un instant, dans la jouissance de l'objet de son élection, elle ressent la dilatation et l'exaltation de son être; c'est une sensation qui l'impressionne comme la première caresse du bonheur. Mais lorsqu'elle se trompe ainsi en s'éloignant de Dieu, sa fin et sa béatitude, une joie troublée fait tout à coup place à l'enivrement. En dépit de ses ravissements d'une heure la passion ne possède pas le charme du fleuve qu'avaient imaginé les anciens et qui enlevait la mémoire; la passion n'endort pas sa victime sur les rives fleuries du Lethé! Quoi qu'il

fasse, l'homme ne peut s'oublier qu'en Dieu; parto1-** ailleurs, il y a pour lui le jour et la nuit, le passé, 'c présent, Ta venir, la déception, l'effroi et le remords* Aussi est-ce toujours en vain que la félicité, qui nal* de la passion, ose prétendre à la durée; ses joies sou* trompeuses comme l'illusion, fugitives comme le mi * rage, amères comme la mort. Dieu seul donne le boim-~ heur solide, plein, continu; en lui seulement on ne sea ^ ni les défaillances, ni les déchirements, ni le temps qu l fuit, ni la mort qui s'avance, et c'est en savourant le charmes et les enchantements de sa beauté parfait qu'on étreint et possède tout l'idéal de la félicité.

Les passions ne sont que des servitudes. Bossue les appelle des appétits de malade. Or, de toutes passions intelligibles et sensuelles qui asservissent rhomme, l'amour coupable est la plus dévastatrice de toutes. Là est le plus fréquent écueil des âmes. De cet amour nait la volupté, qui produit toujours l'abaissescmcnt des caractères, la dégradation et la flétrissure de la jeunesse et de la beauté, le mépris du mariage et le déshonneur de la famille. <c Cœur humain, abîme infini, si tu veux savoir ce que tu adores, regarde où vont tes désirs! Où vont-ils ces désirs? Tu le sais, je n'ose le dire; mais de quelque coté qu'ils se portent, sache que cVst là ta divinité1. » Et si dans la lutte