Histoire de Bossuet f par le cardinal de Bausset

La Morale i>e bossukt a la cour de louis xiv. 207

Déjà, au dix-septième siècle, la direction, cette fonction toute divine, était décriée. On accusait le prêtre de se servir souvent du couvert de la religion pour gouverner, s'élever et s'enrichir. Quand son ministère s'exerçait auprès des femmes, on se plaisait surtout à y trouver beaucoup d'amusement et de misère. Toutefois, le devoir d'un directeur est de conduire les âmes, de les connaître, comme dit Jésus-Christ, chacune en particulier, de discerner leurs besoins, d'étudier leurs maladies, de chercher les remèdes, de supporter leurs faiblesses, de redresser celles qui s'égarent, de les rapporter au bercail, de les conduire dans de bons pâturages et de les défendre du loup ravisseur. Le directeur doit, à force de soins, de zèle, de prudence, mener les âmes 'jusqu'à la perfection évangélique, et c'est ce qui a fait dire à saint François de Sales qu'il doit être choisi entre mille et même entre . dix mille1. Il le faut sage, éclairé, mortifié, expérimenté, détaché dé tout, incapable de flatter, exempt de tout soupçon de nouveauté en fait de doctrine, droit, ferme, prêt à compter pour rien le monde et ses grandeurs, en un mot, ne cherchant que Dieu seul. Il ne doit être jamais choisi ni par complaisance, ni par politique, ni par une autre ' raison que celle de trouver l'homme de Dieu 2. Tel est le ^i directeur des âmes.

Aussi Bossuet ne craint pas de railler en ces termes

!• Lettres de direction .