Fêni'lon, Lettres sur lu direction
certains directeurs de son temps : t Deux maladies dangereuses ont affligé de nos jours le corps de l'Église. lia pris à quelques docteurs une malheureuse et inhumaine compassion, une pitié meurtrière, qui leur a fait porter des coussins sous les coudes des pécheurs et chercher des couvertures à leurs passions, inventeurs trop subtils de questions de néant qui ne servent qu'à faire perdre dans des distinctions infinies la trace de la vérité. Les antres, non moins extrêmes, ont tenu la conscience captive sous des rigueurs trop injustes : ils ne peuvent supporter aucune faiblesse, ils traînent toujours l'enfer après eux et ne fulminent que des anathèmes... Ils sont sévères afin qu'on les loue: ils veulent conduire, ils veulent diriger pour se donner un grand crédit, afin qu'on voie qu'ils peuvent beaucoup, qu'ils sont de grands directeurs, et qu'ils ont beaucoup de gens de grande considération à leurs pieds... Us veulent qu'on les craigne, qu'on les visite, qu'on leur fasse de grandes révérences! Les malheureux! ils ont déjà reçu leur récompense... Les premiers gauchissent et se détournent au gré des vanités, des intérêts et des passions humaines, ils confondent le ciel et la terre; les seconds détruisent l'esprit de piété, trouvent partout des crimes nouveaux et accablent la faiblesse humaine en ajoutant au joug que Dieu nous impose, dette rigueur enfle la présomption, entretient un chagrin superbe et un esprit de fastueuse singularité. Grands hommes éloquents, hardis, décisifs, esprits forts et lumineux, mais excessifs et insatiables et portés plus
LA MORALE DE BOSSUET A LA COl'H DE LOUIS XIV. 209
ardemment qu'il ne faut aux choses de la religion1. • Bossuet, comme directeur, ne se départait jamais de la prudence, de la bonté et de la sagese. S'il respectait comme vues particulières certains raffinements de spiritualité, il les condamnait comme système doctrinal.- Entre les excès du relâchement et les excès de la sévérité, sa direction portait l'empreinte d'une justice inviolable, d'une bonté pleine de force, et on éprouvait en la suivant le bien-être d'une protection aussi douce que puissante. Dans ce commerce intime de son Ame avec les ;*mes, il conseille, il exhorte, il commande, il condamne, il se fait petit avec les petits, humble avec les humbles: à un moment donné, son esprit s'impose et le soleil sort de la nue pour illuminer de ses éclairs et réchauffer de ses rayons. Combien qui, dans cette cour, reçurent du grand évèque un conseil, une lumière, un espoir, une consolation, une nouvelle vie!
On l'a dit avec raison : la culture des âmes est le sommet des choses et le goût des sages2. Bossuet estimait à sa juste valeur sa vocation comme directeur. Quand il parlait, ses auditeurs sentaient qu'il lisait au fond de leurs cœurs. Dieu seul sait ce que tant de conseils, tant de révélations, tant d'autorité inorale ont dû raffermir de conduites, réveiller de consciences, guérir de blessures, susciter de vertus et ramener d'Ames égarées. 11 avait la
