Instructions a a rlerye

'2. La corda in». Lettres.

210 MADAME DK LA VALLIÈHE.

note juste pour toutes les situations, le mot lil)érateur pour tous les cas de conscience. Sa parole, dans son ministère de direction, était à la fois un frein et un aiguillon. Dès avant lt>70, il avait converti Dangeau, de Lave, Turenne1. C'est qu'au-dessus de l'orateur, de l'historien, du politique, il y avait le prêtre, le pasteur, le père des aines. 11 dirige en prenant et en conduisant par la main. Il compatit et s'afflige, il ouvre son cœur et en fait un abri. 11 y a un tel fond de bonté dans sa direction qu'on ne lui résiste guère, soit qu'il corrige et réprimande, soit qu'il frappe et chAtie. Quelles effusions que celles de son Aine! Quels cris de cœur et d'amour que ceux de ce prêtre et de ce père!

Hossuet apportait au ministère de la direction des âmes les lumières et les ardeurs de sa foi. la générosité de son caractère, l'inépuisable fond de son génie, les tendresses de son cœur, les mille industries de sa bonté et la toutepuissance de son éloquence. Durant la deuxième année de son préceptorat du Dauphin, sa direction, fécondée par la grâce, opéra le miracle de la transformation de Ml,wde La Vallière2. La force de la vertu morale, qui rayonnait en lui. assura le triomphe de la favorite sur ellemême, (l'est en écoutant Hossuet que la pécheresse reconnut entin le faux et le vide de tout ce que la cour et le inonde lui présentaient de plus séduisant. A la lumière

1. Histoire rie Hossuet, par le cardin-il de Haussât. I. Ihirian.

LA MOItALK DE BOSSUET A LA COUR DE LOUIS XIV. ^11

de ses conseils, elle fit des méditations salutaires et elle entra dans la voie de la perfection. L'Évêque lui démontra que ce qui achève la vertu c'est Faction, et. en subissant ces influences vivifiantes, la pécheresse voulut devenir une sainte. Dès lors il l'instruisit, il la gouverna, il l'attira aux biens supérieurs. Comprenant que sa situation, en présence de Mme de Montespan, ne comportait plus les ménagements et les demi-mesures, il s'attacha à retremper son aine dans l'héroïsme du sacrifice. Pour *uisir toute l'élévation de son apostolat auprès d'elle, il nous faudrait pouvoir reproduire ses enseignements, ses eXhortations, ses supplications, ses prières. Avec la sagacité et la distinction de sa nature, il pénétra dans les sentiments de dignité et de grandeur morale dont l'infortunée ressentait le besoin, et, trouvant dans son cœur à lui les aspirations et les désirs du cœur de la pécheresse, il fit jaillir sur elle des sources de régénération.

Pour cela, son ministère était un mélange admirable de fermeté et de douceur1. Ayant reçu de Dieu le don de connaître les replis du cœur humain, Bossuet voyait plus clair dans l'Ame de Mn,e de La Vallière qu'elle-même. Sa main soignait ses plaies sans les envenimer, il possédait l'art si difficile de proportionner le régime à la faiblesse du malade. Aussi, au milieu des embûches de la cour, il éclairait le chemin, faisait éviter les mauvais pas, indiquait le but, encourageait de la voix, soutenait dosa force,