JX.tiv du f, avril Kwi

292 MADAMK DK LA VALIJÈHE.

cience ilo cette consécration à la vie religieuse, changea l'opinion de la cour sur ce projet, et ceux qui avaient voulu (i abord le couvrir de ridicule y trouvèrent bientôt un sujet d'édification. Ainsi Mme de Maintenon qui. au désir de M"1* de Montespan. avait essayé de dissuader la duchesse de sa résolution, lui conseillant de n'entrer dans un couvent qu'à titre de bienfaitrice et lui objectant qu'elle était toute resplendissante d'or et que dans quelques jours elle serait couverte de bure1, comprenait maintenant que la pécheresse ne pouvait se contenter d'une demi-pénitence et vivre dans le monde comme une pieuse repentie ou une simple dévote séculière.

Le terrain lui ayant été ainsi préparé, l'ancienne favorite fit ses visites d'adieu. Elle ne voulut point quitter la cour comme une intrigante dépitée et mécontente, mais comme une femme résolue, libre, satisfaite et qui dédaignait ses titres de duchesse et de cousine du roi. En la voyant, Louis XIV céda à l'émotion et pleura: quant à la pénitente, elle présenta ses hommages et prit congé sans faiblesse. Dans cette solennelle circonstance, le cœur de la femme fut plus vaillant que celui du souverain. C'était pour la dernière fois que M"11' de La Vallière avait parlé au roi... 11 y avait treize ans qu'elle était entrée à la cour: elle en sortait, le 20 avril 107 i. pour n'y plus revenir!

De chez le roi. la duchesse alla chez la reine. Elle