I. Lettre «lu li"l mars ]C>7ô

La mokalk de bossuët a la coCh bK Lotis xiv. 351

qu'au siècle de Louis XIV. On voyait la reine conduire à l'autel celle qui avait fait couler ses premières larmes ; on apercevait dans l'auguste assemblée la dur-liesse de Longueville, cette autre repentie, qui expiait depuis vingt ans les égarements de sa jeunesse. Quant au roi , malgré son absence, il était présent à la pensée de tous. L'abbé Pirot, supérieur du Carmel de la rue Saint-Jacques, dit la messe, l'archevêque de Paris lit la cérémonie et Pévèque de Gondom porta la parole. Ce jour-là. il fallait l'éloquence de Bossuet pour égaler la ■ sublimité du langage à la grandeur des choses.

Devant l'auditoire le plus aristocratique et le plus distingué, en face de la tribune occupée par la reine et Mme de La Vallière. Bossuet, rompant un silence de tant (Vannées, fit entendre une voix que les chaires ne connaissaient jdus. Il est certain qu'un événement pareil en passant par son âme pouvait faire jaillir à flots son incomparable éloquence. Mais les convenances religieuses ne permettaient pas à l'orateur d'arrêter l'attention sur des souvenirs délicats. Son discours s'adressait s\ Soeur Louise de la Miséricorde, pour laquelle le monde n'était plus rien. De là ce langage mystique et avec lequel la jeune Carmélite était déjà familière. Le prédicateur sembla s'interdire tout mouvement à effet et ne vouloir laisser entendre que les soupirs et les accents fie cette âme qui ne respirait plus que du côte du ciel1.

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:if)'2 MADAME DE LA YALL1ÈKE.

(Certains auditeurs auraient désiré des détails plus inti- ] mes et plus personnels à M,ne de La Yallière, des peintures dont la couleur fût en rapport avec cette scène à dramatique et des retours sur le passé. Mais les choses parlaient plus haut que toutes les paroles, le discours de Hossuet se renferma tout entier dans la consécration solennelle de la femme pour jamais morte au inonde et à jamais vivante en Dieu. Qu'arons-nous ru et que voyons-nous? s?écriait-il. quel état! et quel état! je n'ai 2>«s besoin de parler, les choses parlent assez d'elles -mêmes*! Le prédicateur sentait que l'attention de l'auditoire était lixée sur un seul objet , et que la vue de la victime palpitante absorbait tous les coeurs dans la grandeur du sacrifice.

Hossuet prit pour texte ces paroles : Et Celui qui était assis sur le trône a dit : Je renouvelle toutes choses* * D'après sa lettre à la Mère Agnès, datée du 19 mars, près de trois mois avant la profession de Mme de La Yallièiv. l'évéque de (londom avait déjà choisi ces paroles et. à la vue de la rénovation intérieure de la pénitente, il était persuadé, plus que jamais, de leur parfaite application. Les pensées de changement de vie qui occupaient alors l'Ame du roi donnaient une double signification et comme une opportunité nouvelle à son texte. 11 convenait admirablement et à la transformation accom-

1. Son, ion de ht profession de J/me dc La Vullière. 1. A])Oc(/h/]ise, cli. xxi. v. 5.

plie par Sœur Louise de la Miséricorde et à la conversion entreprise par Louis XIV. Aussi, en l'entendant débuter par ces mots, ses auditeurs ne pouvaient s'empêcher \ d'associer l'état de l'Ame de la Carmélite à l'état de l'âme du souverain.

Heureux de célébrer ce triomphe de la grâce, Bossuet s'empressait, dès l'exorde, d'en dépeindre la grandeur.

« Madame, disait-il à la reine, ce sera sans doute un grand spectacle quand Celui qui est assis sur le trône d'où relève tout l'univers, et â qui il ne coûte pas plus - à faire qu'à dire, parce qu'il fait tout ce qu'il lui plaît par sa seule parole, prononcera du haut de son trône, à la lin des siècles, qu'il va renouveler toutes choses, et qu'en même temps on verra toute la nature changée faire paraître un monde nouveau pour les élus. Mais quand pour nous préparer à ces nouveautés surprenantes du siècle futur il agit secrètement dans les cœurs par son Saint-Esprit, qu'il les change, qu'il les renouvelle, et que, les remuant jusqu'au fond, il leur inspire des désirs jusqu'alors inconnus, ce changement n'est ni moins nouveau, ni moins admirable; et certainement il n'y a rien de plus merveilleux que ces changements. Qu'avons-nous vu, et que voyons-nous ? quel état, et quel état! Je n'ai pas besoin de parler, les choses parlent assez d'elles-mêmes1. » La reine et la cour, à ces accents, ne pensaient point seulement aux merveilles