Mt'ittoir/'s

LA MOUALK »K HOSfcL'KT A LA (ÏOUK DK LOUIS XIV. 8/5

t cependant il perd son àme ? » Que vous servirait d'être redouté et victorieux au dehors si vous êtes au dedans vaincu et captif*? » N'était-ce pas lui qui avait eu encore la force de dire: « CVest un adultère. Qu'importe! Eh bien! .le la possède ; n'est-ce pas assez ? 11 faut la posséder sans trouble. Elle a un mari : qu'il meure! Vous ne pouvez le faire tout seul, engageons d'autres dans le crime2. 1 Quel courage et quel ascendant moral ne fallait-il pas pour tenir un tel langage? On n'ignorait pas qu'on vivait sous le régime du bon plaisir et qu'il suffisait d'une simple lettre de cachet pour être enfermé toute la vie dans les cachots de Pignerol3! Jamais Bourdaloue, indépendant et courageux jusqu'à l'audace, et dont Mme de Sévigné disait : • Il frappe comme un sourd. » n'avait parlé avec plus d'énergie, deux qui ont fait à Bossuet le reproche de s'être montré trop accommodant ont vainement voulu appuyer cette assertion sur le mot de Mme de Maintenon représentant Févèque comme dupe de la cour*, (.le mot indique que Bossuet fut trompé, mais il n'implique en aucune façon la moindre faiblesse de la part du prélat.

Ni les conseils, ni les prières, ni les menaces n'avaient donc pu réveiller les énergies du cœur corrompu de Louis XIV. C'était inutilement qu'en toute circonstance révoque lui avait dit que ses longues abdications de di-

1. Lettre do Bossuet au roi, avril 107."). 'i. Srrtnons, passhu.

>>. Fouquot y était iVroué et y mourut. \. Mt''inoir«'s.

376 MADAME DE LA VALL1ËRR.

gnité et toutes ses immoralités scandaleuses étaient autant de déchirures faites au pacte séculaire qui liait la royauté des Capets à la France, fille aînée de l'Eglise. Aussi, se sentant humilié, confondu, désolé. Bossuet constatait qu'il n'avait devant lui qu'une grandeur factice et qu'une majesté avilie, et alors il s'avouait amèrement à lui-même que ce qu'il avait pris pour du marbre n'était que de l'argile et que ce qu'il avait estimé pour de l'or n'était que du paillon !