Siiiute-B.'iiw. Portrait de A/ni*» de Longuvville

LA MOltALK DE UoSsUKT A LA COUH DE LOUIS XIV. K9

ux depuis Gharlemagne. La France, la première des lions de l'Kurope par la politique, les lettres, les arts, guerre, étendait son rayonnement sur le monde. Peu peuples dans l'histoire ont eu des périodes d'une pros- *ité et d'une gloire comparables. Aussi, quand un pays mte à de tels sommets, il est juste qu'il en garde un rnel orgueil. Mais l'heure approchait cependant où la ince devait descendre de ce point culminant, passer • les revers et connaître les tristesses de la décadence, îiitôt, en effet, dès 1704, il n'allait rester qu'une ombre cette fière politique, vrai modèle de justice et de granir, de force et de génie, qui avait fait l'unité nationale.

siècle de Louis XIV devait succéder celui de la gence et de Voltaire, comme au siècle d'Auguste avait îcédé celui de Tibère, et au siècle de Périclès celui de conquête et du démembrement. ("est que les mœurs îs la conduite des États et la destinée des peuples sont chose importante entre toutes, t La royauté française, liante de qualités qu'il faut reconnaître, malgré le presî d'une attitude chevaleresque et l'éclat de l'épée, devait urir de ses mauvaises mœurs. La politique n'existe 18 que dans la moralité de l'homme depuis qu'il existe

Christianisme sur la terre, et le crime chrétien, le ind crime que la maison de Bourbon paie encore et l>ie, c'est le coup porté par elle au cœur de la famille

aux mœurs1. » Personne, néanmoins, ne soupçonnait