Mémoires

ri. Elle avait appris le latin en 1073.

^est ainsi que tant de femmes se sont punies (Va voir limé *. •

Au dix-neuvième siècle, les hommages lui sont encore :enus de haut et ont été aussi flatteurs, t Aimer >our aimer, a dit un des princes de la critique litté- •aire, sans orgueil, sans coquetterie, sans insulte, sans irrière - pensée d'ambition ni d'intérêt, ni de raison étroite, sans ombre de vanité, puis souffrir, se dominer, iacrifier même sa dignité, pour expier; quand l'heure îst venue , s'immoler courageusement dans une espérance plus haute, trouver dans la prière et du côté de >ieu des trésors d'énergie, de tendresse et de renouellement, persévérer, mûrir et s'affermir à chaque pas, rriver à la plénitude de son esprit par le cœur, telle ut sa vie dont la dernière partie développa des resources de vigueur et d'héroïsme chrétien qu'on n'aurait

unais attendues de sa délicatesse première Comme

eligieuse, comme Carmélite et fille de Sainte-Thérèse, e n'est point à nous à nous permettre de lui chercher L'i des termes de comparaison. Disons seulement de iotre ton le moins -profane , que, quand on vient de élire l'admirable chapitre v du livre III de l'Imitation, m sont exprimés les effets de l'amour divin , qui n'est lans ce chapitre que l'idéal de l'autre amour, Mme de la Vallièrc est une de ces figures vivantes qui nous

i. Siècle fie Louis X IV.

oOO madame de la Vallière.

l'expliquent en leur personne et qui nous le commentent le mieux â. »

Pour Mme de La Vallière, ce n'est point un paradoxe, a écrit un autre auteur non moins distingué, malgré sa jeunesse et sa destinée orageuses, de dire que sa vie fut une amende honorable à tout ce qu'elle avait d'abord outragé. Ses trente-six années de pénitence austère sont, au dix-septième siècle, la profession la plus éloquente, la plus expressive du respect que méritent l'inviolabilité de la famille et le mariage. Mmfl de La Vallière avait, de 1662 jusqu'en 1670, trahi son éducation première , elle était infidèle à ses propres principes et en opposition avec ses instincts euxmêmes ; mais elle mit trente-six années à réparer les torts et les erreurs de dix ans et elle ne se pardonna jamais. Louise de La Miséricorde a transfiguré la personne de la demoiselle d'honneur de Henriette d'Angleterre. Jamais, même durant, son éphémère domination, l'impopularité ne s'attacha à ses pas; jamais elle ne choqua par l'arrogance et le faste: jamais on ne l'accusa d'avoir précipité 'la France sur la pente de la corruption. Nouvelle Madeleine de l'Occident, il lui fut beaucoup pardonné, parce qu'elle aima sincèrement2. Ainsi les sympathies lui sont venues de tous les points de l'horizon. Que pourrions-nous ajouter à tous ces témoignages.' si ce n'est que