Méitioires

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Iront, la magie de son regard et l'éloquence de ses lèvres inspirées. La beauté de sa physionomie avait une source plus haute, elle venait de son Ame. la bonté en faisait le relief. Kn le voyant et en l'entendant, on sentait que ce n'est ni le génie, ni la gloire, ni la puissance qui mesurent l'élévation d'un homme, et que la seule et vraie mesure de l'homme est la honte. C/était la bonté qui donnait à sa physionomie son plus invincible charme: lik était h» don par excellence. A sa vue. on reconnaissait la vérité de cette grande parole : (Juand Dieu fit le cœur* de l'homme, il y mit premièrement la bonté1.

Dans son premier sermon. Hossuet traita de la pavol ttr Dfcit. S'attachant de tout creur au salut des Ames qu'i avait mission de ramener au bien, il parsema son discoun de ces pensées et de ces mots dont il était le créateur e dont il avait seul h» secret. Dès lexorde. afin de prépare! et d'ouvrir les neurs aux sollicitations de la grâce, il iit= entendre ces paroles : « Paraisse/, o vérité sainte. faites= la censure publique des mœurs mauvaises, des passions^» délicates qu'on appelle les vices des honnêtes gens, de lasfausse galanterie, afin que ceux qui ne vous connaissent pas vous entendent, que ceux qui ne pensent pas à vous=vous regardent, que ceux qui ne vous aiment pas vous em — brassent-. » Ouels étaient ceux de ses auditeurs qui nap — partenaient pas à l'une de ces catégories, s'ils n'apparte— -

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liaient à toutes les trois? A l'exception des reines et de quelques nobles Ames attachées h la piété et h la vertu, la cour presque entière, Louis XIV et M11* de La Vallière en tête, dut s'incliner à ces accents. Dénonçant, sous le couvert des erreurs du monde, les erreurs des grands personnages de son auditoire, il en démasque toutes les illusions, il en déchire tous les voiles, il en montre toutes les vanités. • Tout ce qui se dit dans les compagnies, s'écrie-t-il, nous recommande ou l'ambition ou la galanterie, sans laquelle on n'a pas d'esprit... Nous n'avalons pas tout à coup le poison du libertinage: nous le suçons peu à peu. Tout nous gâte, tout nous séduit. Nul ne se contente d'être ininsensé pour soi. mais veut faire passer sa folie aux autres. Tantôt une raillerie tine et ingénieuse, tantôt une peinture agréable d'une mauvaise action impose à notre esprit. Ainsi, dans cet étrange empressement de nous communiquer nos folies, les Ames innocentes prennent les teintures du vice1. • Combien la favorite devait reconnaître la vérité

de ces paroles, elle qui était déjà la victime de cette séduction!

Bossuet n'hésite pas à faire peser la responsabilité de ces désordres sur le roi. « En quels antres profonds, dit-il, s'étaient retirées les lois de l'humanité et de la justice , que David connaissait si parfaitement, lorsqu'il fallut lui envoyer le prophète pour les rappeler à sa médire. Nathan lui parle. Nathan l'entretient : et il entend