Sermon sur l'intégrité de la Pénitence de Madeleine

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engageantes, quiconque a bu dt1 cette eau s'entcte: il est tout changé par une sorte d'enchantement, c'est un breuvage charnu'1 qui enivre les plus sobres, et la plupart de ceux qui en ont goûté ne peuvent plus goûter autre chose1. » M11* de La Yallière subit cette fascination et éprouve cette ivresse. Aussi, atin d'arracher la coupe capiteuse à ses lèvres charmées, l'orateur, dans un mouvement de sublime indignation, s'écrie : • O cour, que je puisse voir tomber à terre l'ambition qui t'emporte, les jalousies qui te partagent, les médisances qui te déchirent . les délices qui te corrompent ! 2 »

S'il était permis de mêler îi ces scènes divines une pensée profane, nous dirions que lorsque Louis XIV entendait Hossuet comparer M11* de La Yallière à Madeleine, un souvenir de l'année précédente devait se présenter à sa mémoire, In jour que Loménie de Brieiijie demandait à la demoiselle d'honneur l'autorisation de la faire peindre en Madeleine, le roi, qui avait entendu la proposition, s'était empressé de répondre : • Non. elle est trop jeune pour être peinte en pénitente, il faut la peindre en Diane. ■ Sur l'ordre du souverain, un peintre de l'école vénitienne, nommé Le Febvre. l'avait représentée en etfet sous les traits de cette déesse. Louis XIV ne se doutait pas alors (jue Tidée du jeune courtisan serait reprisa par Bossuet et mis:* à exécution avec toute la magie de l'éloquence

1. Sermon sur Vinter/rite de la Pénitence de Madeleine. L I bide ut *

LA MOKALK DE UOSSl'KT A LA COUU Dli LOCIS XIV. 111

tcrée. en présence de sa cour, dans la chapelle du Lou- •e, à la An du Carême de 1K62.

La station du Louvre touchait à sa lin. Bossuet savait îe le roi et M,le de La Yallière se proposaient de remplir iirs devoirs religieux aux fêtes prochaines et qu'ils Paient d'un commun accord condamnés à l'éloignement m de l'autre. Jugeant que leur séparation ne serait que ^sagère, le prédicateur dévoilait en ces ternies la conlinte qu'ils s'imposaient à la veille des Pâques. « Lau pleure amèrement et ne peut se consoler de ce qu'on a enlevé ses idoles. L'homme sensuel voyant qu'on ît abattre par un coup de foudre ses idoles pompeuses. npre ses attachements trop aimables, dissiper toutes . pensées qui occupent son cœur malade, se désole sans sure. Car encore qu'on ne touche ni à sa puissance, ni es maisons superbes, ni à ses jardins délicieux, néan- »ins il craint perdre tout ce qu'il possède!... Quoi ! tindre ce qu'on aimait, n'aimer plus que pour Dieu! e deviendront ces douceurs et ces complaisances, et it ce qu'il ne faut pas penser en ce lieu, et bien moins >éter en cette chaire1! » Louis XIV et la favorite, en uposant une séparation de quelques jours, s'assuraient e certaine indulgence dans l'opinion. On les excusait à ise de la décence extérieure dont ils voilaient leurs ^ordres: cette décence avait à certains veux le mérite m sacrifice à la pudeur publique. Toutefois, s'ils n'n-

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vaient vécu dans l'éloignement l'un de l'autre, ils n'auraient pu trouver un confesseur consentant à les admettre à la réception des sacrements.

En présence de ce honteux calcul, Bossuet compare la conduite de Louis XIV à celle du roi Saûl. « Repris par le prophète, Saiil confesse qu'il a péché en méprisant la volonté du Seigneur. J'ai péché, dit-il, mais honorez-moi devant le peuple de peur que ma majesté ne soit avilie. Mais c'est en vain qu'il dit : J'ai péché: sa douleur n'était qu'une feinte et une adresse de sa politique. Il faut de la religion pour attirer le respect des peuples: prenez garde, ô grands de la terre, que cette pensée n'ait trop de part aux actes de piété et de pénitence que vous pratiquez. H est de votre devoir d'édifier les peuples; mais Dieu ne doit pas être frustré de son sacrifice qui est un cœur contrit et véritablement affligé de ses crimes1. » Et, afin que le roi et la favorite ne puissent se méprendre, il ajoute : « La fête avertit tous les chrétiens d'approcher des sacrements. S'en éloigner dans un temps si saint, c'est se condamner trop visiblement. Plusieurs ne sont pas assez forts pour oser rompre leurs liens trop doux et leurs engagements trop aimables : ils se confessent pour apaiser les murmures et non pour guérir les plaies de leur conscience ; moins pour se décharger du fardeau que pour se délivrei des pensées qui les importunent 2. » Enfin, visant Louis XIV