Ibidem

en plein cœur, il condamne la déshonnêteté de son commerce et lui rappelle ses devoirs conjugaux : « Il faut que vous gémissiez d'un état aussi contraire à la justice, à la sainteté, à la foi donnée, à la foi reçue ; il faut que vous renonciez à toutes les autres alliances1. » À ces paroles d'une portée si haute, le roi devait avoir honte de luimême et M,,e de La Vallière ne pouvait que s'accuser et rougir.

A mesure que s'approchaient les fêtes de Pâques, les remontrances de Bossuet devenaient plus courageuses et plus fortes. • Tous les jours, disait-il aux coupables, pour faire vivre en nos cœurs une créature chérie, nous faisons mourir Jésus-Christ2... » t Toutes les louanges sont des pièges, toutes les complaisances sont des embûches... Ah î que l'amitié de la créature est fausse dans ses apparences, Wroinpue dans ses flatteries, amère dans ses changements, accablante dans ses secours et dans ses commencements de constance qui rendent son infidélité plus insupportable3... » — t L'amour deshonnête est le crime (iui a plongé rame de Jésus dans le plus grand excès de douleur. Cette intime attache au plaisir, cette joie dissolue qui pénètre la moelle des os et pénètre dans les sens, ces passions ignominieuses font souffrir au Sauveur une c°n fusion qui l'anéantit4... » — t Rompons tous ces indi-

'• Sermon sur l'intégrité de lu Pénitence de Madeleine. •• Ibidem.

•'*• Ibidem.

'• Ibidvm.

114 MADAME 1)K LA VALL1ÈKK.

gnes commerces, quittons cette vie mondaine et lic^u cieuse. portons en nous l'amour de Jésus-Christ1. •

Enfin, avant de clore les pieux et saints exercices, le ministre de Dieu s'écrie : • 0 monarques, respectez votre pourpre, révérez votre propre autorité... Rien de plus grand dans les grands que cette noble obligation de vi\re mieux que les autres... Qu'ils fassent régner Jésus-Christ par l'exemple de leur vie et que leur vie soit une loi vivante de probité... ('/est pour cela que la puissance souveraine leur a été donnée d'cn-haut sur les hommes, afin que la vertu soit aidée et que la voie du ciel soit élargie8. Qu'il est vaste et pur l'horizon dévoilé à l'âme de Louis XIV ! Le devoir d'un roi chrétien est d'imprimer par ses exemples la vertu à tous ses sujets. Là seulement est l'idéal de la royauté. Un prince, si grand qu'il soit, ne fait le bonheur de ses peuples qu'en étant pour eux l'incarnation réelle de l'honnêteté et de la vertu.

Bossuet termine ses sublimes exhortations par cette prière admirable : « ô Dieu, ce serait trop vous demander pour un homme que de vous prier que le roi ne fût jamais surpris. Faites que la surprise ne l'emporte pas et que son cœur ne change jamais que pour cédera la vérité. ODieu, laites qu'il la cherche : o Dieu, faites qu'il la trouve1! » Kl se tournant vers le monarque et lui parlant en face : « Sire, vous savez les besoins de vos peuples. Il se remue

1. Sermon sur Citttcf/vitr de ftf Penilcnvv de Madeleine. '}. St'r/tiOH sur 1rs Devoirs drs vois. •"•. fhif/rtti.

LA MOllALK DK BOSSIKT A LA COllt 1>K Loi IS XIV. 115

l*nir Votre Majesté quelque chose d'illustre et de grand, et

Vu passe la destinée des rois vos prédécesseurs; soyez

B<lHe à Dieu et ne mettez point d'obstacle par vos péchés

hux choses qui se couvent1. » Grand et beau langage qui

aurait dû arracher le roi à ses plaisirs et qui. en attribuant

ses égarements à une surprise, lui rouvrait dignement les

perspectives réparatrices de la vertu et de l'honneur. Bos-

suet annonçant de sa voix de prophète les destins de

Louis XIV supérieurs à ceux des rois ses prédécesseurs.

proclamant que les péchés du souverain pouvaient seuls

mettre obstacle à la prospérité et à la grandeur du régne,

demandant la fidélité du prince à Dieu pour satisfaire aux

besoins de ses peuples, semblait suivre et raconter les

événements à venir qui dans Tordre de la Providence

allaient se produire. Sans franchir les limites posées à la

raison, il saisissait le fort et le faible du monarque et de

la monarchie: il découvrait les causes éloignées de ces

grands coups dont le retentissement porte si loin : il

paraissait ne regarder que les causes particulières, et

néanmoins il montrait combien tout s'avance avec une

suite réglée, et ainsi son génie, semblable au soleil qui

roule de FOrient à l'Occident, dissipait les ombres et

répandait à flots la lumière.

Kn prêchant au Louvre. Bossuet. dont le zèle tendait avant tout à convertir le roi et M11'1 de La Vallière. ne négligeait pas de travailler au salut des grands dignitai-

l. St'i'étinn stti' 1rs Devoirs ffcs rois.

res et des dames de la cour. En lutte incessante avec le relâchement des mœurs, conséquence naturelle des désordres royaux, il s'efforçait de prémunir ses auditeurs contre les périls de la contagion. Pour cela, il condamnait avec force les habitudes de légèreté et de galanterie, les airs de coquetterie et de mollesse, le goût des intrigues et des liaisons dangereuses. H s'élevait énergiquement contre la fausse liberté qui s'était introduite dans les mœurs et qui faisait perdre le respect: liberté coupable qui, sous prétexte de simplicité, nourrissait la licence par un enjouement inconsidéré et sans retenue. Il se plaignait de ce que ses auditeurs écoutaient la prédication t ou comme un entretien indifférent, par coutume et par compagnie, ou, tout au plus, si le hasard veut qu'ils le rencontrent à leur goût, comme un entretien agréable qui ne fait que chatouiller les oreilles par la douceur d'un plaisir qui passe ' . » Les grandes dames avaient à lui rendre compte du temps infini qu'elles perdaient dans leurs vains ajustements. — • Le temps, vous le prodiguez sans mesure, leur disait-il, jusqu'à vos cheveux. Et cependant, la nature qui ménage tout, jette les cheveux sur la tête comme une chose superflue. Et ce que la nature a prodigué comme superflu, la curiosité en fait une attache: elle devient inventive et ingénieuse pour se faire une étude d'une bagatelle et un emploi d'un amusement2. » On voit à ces détails que le