Sernioti sur la Grandeur

U MORALE DE BOSSl'KT A LA COU H DK LOUIS XIV. \'2Ï

pi hnme l'encens, qui revoit les adorations, qui voit toutes les victimes à ses pieds, et elle n'étend pas son bras pour foire le bien1. • Dans son indépendance apostolique. Bossuet ne pouvait reprocher plus énergiqucment aux coupables l'ostentation de leur orgueil. N'était-ce pas Tannée où Ton dansait au Palais-Roval le ballet des Arts et où SI"* de La Vallière, remplissant un des premiers rôles, figurait en bergère et en amazone8?

Mais le désordre ne s'enveloppait plus dans le mystère : la circonspection la plus vigilante ne parvenait plus à l'ensevelir dans les ombres dont on aurait voulu encore ta rouvrir. La reine apprenait par Mn,e la comtesse de Sotasons l'événement prochain qui devait ensanglanter son cœur d'épouse, et Louis XIV, pour éviter le plus grand des scandales, faisait sortir la favorite de l'appartement de Madame et lui donnait pour résidence le palais Brion. C'était là qu'elle allait, dans la honte et l'isolement, mettre au monde son premier-né. le 1$) décembre: et. le lendemain, afin de détourner les yeux quelle sentait fixés sur elle et sauver les apparences, la jeune femme assistait à la messe de minuit aux Quinze-Vingts. En ces heures rigides où les transports des amours illégitimes se changent si cruellement en tristesses humiliantes. M,,e de La Vallière sentait qu'on n'attente pas impunément à l'autorité morale qui régit le inonde et

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qu'on ne sort pas san^ se déshonorer de l'ordre divin de la famille. Le temps viendra où tout ce qu'elle aimait alors lui paraîtra pâle, insipide, avilissant et froid. S'étant jetée sur la créature avec une violence désespérée, elle comprendra enfin que la dignité et le bonheur ne sont pas en elle et que sa possession illégitime ne laisse toujours que le plus amer désenchantement.

Serrant les coupables de plus prés, Bossuet poursuit : • Est-ce pour recevoir des hommages que vous êtes élevés si haut! Dieu vous demandera compte du dépôt qu'il vous confie de sa puissance. Que les puissants songent au bien. L'un des biens, c'est l'exemple, un bien pour eux, un bien pour nous. C'est un don qui les enrichit et qui retourne à eux. 11 ne leur faut pas pour cela un grand travail, ils n'ont qu'à se remplir de lumière. Ils rendront compte des péchés des autres. Combien le vice est plus hardi quand il est soutenu par leur exemple1. • Quels étaient les exemples donnés par Louis XIV i Les larmes des deux reines, la honte de la favorite et sa honte à lui, les critiques de tous ceux qui étaient honnêtes, les déceptions de tous ceux qui aimaient la France et la monarchie, les condamnations de la conscience publique le disaient hautement.

L'orateur, qui prévoyait la décadence morale, triste conséquence de ces abaissements, ajoutait : t Parmi ces désordres infinis et pendant que nos passions et nos inté-

1 Sermon sur la Grandeur.

s nous séduisent de telle sorte que nous éteignons dans } consciences les lumières de la vérité, nous aurions •oin que de salutaires avertissements pénétrassent ement notre conscience et la rappelassent à elle-même. is, ô malheur des malheurs ! au lieu de ces charitahles rtissements, la flatterie nous ohsède et nous envine; je dis les grands et les petits, car les hommes sont àibles qu'ils ont une condescendance universelle et 1s répandent les flatteries sur toutes les têtes4. 1 Et

que ceux qui sont au faite de l'État et de l'ordre al n'en ignorent, il leur pose cette question : • Où sont c qui craignent les embûches de la flatterie ! Mais » de la cour est si délicate qu'on ne peut presque 3r ses pièges. Elle imite tout de l'ami, jusqu'à sa chise et sa liberté ; elle sait non seulement applaudir * encore résister et contredire pour céder plus agréaient en d'autres rencontres ; et nous voyons tous les s qu'après être sortis des mains d'un flatteur, un e nous engage insensiblement que nous croyons plus eur parce qu'il flatte d'une autre manière, tant la iction est puissante , tant l'appât est délicat2. 1 Les rs que l'ambition, la fortune et la gloire séparent en

du reste de l'humanité, sont en effet une arène. Les rtisans, qui commencent par excuser les vices et passions des princes, finissent le plus souvent par

Sernion siti' lu Gv:ni(hnn\ Ibidem.

l:î(> MADAME I>K LA VALLlKKtû.

renier la vertu, maudire leurs maîtres et calomnier la vie. Méchant momie où les jalousies, les antagonismes, les blessures d'amoiir-propre. et des haines mortelles eut retiennent une fermentation qui trop de fois éclate dans le scandale et aboutit à la dégradation de l'autorité î llossuet voulait mettre le roi en garde contre ces redoutables ennemis. A ses yeux les flatteurs, qui circonvenaient Louis XIV. se coalisaient avec les passions de sa jeunesse pour lui porter des coups mortels. La flatterie est le plus redoutable des poisons et le prédicateur, dans son zèle d'apôtre et son dévouement de sujet iidèle. voulait en préserver le monarque qui en devenait la victime. Il insiste : « Toutes nos passions et tous nos plaisirs sont des flatteurs. Les flatteurs, âmes vénales et prostituées, savent bien connaître la force de la flatterie intérieure de notre amour-propre qui ne cesse de nous applaudir. Ils s'introduisent si adroitement dans le commerce de nos passions, dans cette secrète intrigue de notre neur que nous ne pouvons nous retirer de leurs mains et reconnaître leurs tromperies. Quelle honte et quelle faiblesse que nous voulions tout connaître, excepté nousmêmes: que les autres sachent nos défauts et qu'ils soient la fable du inonde, et que nous seuls nous ne les sachions pas. Nous ne lisons pas sans pitié cette réponse d'Achab* au roi de Juda. qui lui demandait s'il n'y avait pas dans sa ville, dans son royaume, quelque prophète du Seigneur: